Медленные лори известны своей привлекательностью. У ночных приматов, которые живут в Юго-Восточной Азии, у лори круглые головы, большие глаза, пушистая шерсть и - если они облизывают железу под мышками и сочетают выделение там со своей слюной - менее восхитительный токсический укус.
Этот укус в сочетании с шипящим вокалом, извилистыми движениями и характерной защитной позой, в которой лорис поднимает руки над головой, делает примата удивительно похожим на очковую кобру, готовую нанести удар. Возникает вопрос: развился ли лорис, чтобы подражать ядовитым змеям?
Да, утверждает статья, опубликованная в журнале «Ядовитые животные и токсины, включая тропические заболевания» в прошлом году. Чтобы поддержать эту идею, исследователи отметили, что кобры и медленные лори жили и мигрировали через одну и ту же часть Азии около восьми миллионов лет назад. Быстрые климатические изменения в регионе лишили Малайский полуостров тропических лесов и заменяли их более сухими лесными массивами. Это больше открыло среду обитания лори и могло оказать давление, чтобы имитировать ядовитую змею.
В результате, как предполагают исследователи, следы лори напоминают следы змеи, особенно если животное встречается в сумерках, как выяснил один натуралист. Джон Стилл жил в Шри-Ланке в 1905 году, когда услышал странный звук из своей комнаты:
С дыханием раздался случайный быстрый шипящий удар. Поэтому я встал и взял палку, потому что подумал, что кобра может атаковать моего Лориса, которого не было в его клетке, но только привязанного к вершине. Звук донесся из моей комнаты, где, несмотря на сумерки, было достаточно света, чтобы убить змею.
Когда я вошел в комнату, я посмотрел на клетку, которая была на полу, и наверху я увидел очертания кобры, сидящей с расширенным капюшоном, и угрожающей кошке, которая присела около шести футов. Это был Лорис, который с согнутыми руками и плечами был достаточно хорошей имитацией кобры, чтобы принять меня, поскольку он покачивался на своих длинных ногах, и время от времени издавал шипение совершенной кобры. Как я уже сказал, в то время было уже темно, но Лорис ведет ночной образ жизни, так что его прием редко требуется, кроме как в сумерках или в темноте; и звук был идеальной имитацией. Я могу упомянуть, что я держал змей, включая кобру, и поэтому менее вероятно, что их легко обмануть плохой имитацией.
«Мало кто когда-либо исследовал яд лориса, поэтому выдвигается так мало гипотез», - сказала mongabay.com ведущий автор Анна Литерна, директор проекта Little Fireface Project Оксфордского университета Брукса. «Мы надеемся, что люди хотели бы проверить гипотезу кобры - у нее действительно есть некоторая научная основа. Но, конечно, есть и другие гипотезы».
Например, приматов называют медленными лори по причине. Токсин может помочь им покорить птиц, летучих мышей, ящериц и даже лапочек, которых они, как известно, едят. Но наблюдения показывают, что лори могут убить этих животных и съесть их довольно быстро - паралич не нужен.
Возможно, токсин помогает защитить от хищников и паразитов. Или, как шпора самца утконоса, он мог эволюционировать, чтобы использоваться в качестве оружия во время схваток с другими лорисами. Ни одно из этих объяснений не объясняет движения, напоминающие змею (лишний позвоночник в их позвоночнике дает утери этой способности), шипение и отметины, но они, безусловно, могли ускорить эволюцию ядовитого укуса.
