Вариация является одним из основных элементов, которые делают возможной эволюцию. Крошечные различия между людьми в популяции обеспечивают сырье для естественного отбора, чтобы воздействовать и вызывать эволюционные изменения. Это можно легко увидеть среди живых животных, но выявить и понять различия среди динозавров гораздо сложнее. Палеонтологи, как правило, имеют лишь несколько образцов, представленных неполными материалами, из ряда мест, которые могут занимать сотни тысяч, если не миллионы лет. Тем не менее, изучение того, как отдельные динозавры хорошо отобранных видов отличаются друг от друга, может помочь исследователям исследовать детали разнообразия динозавров и образа жизни динозавров. Одним из последних динозавров, которые будут изучены таким образом, является Anchiceratops ornatus, относительно малоизвестный рогатый динозавр из позднего мела Канады.
Согласно обзору палеонтолога Джордана Мэллона и его коллег в недавнем исследовании журнала палеонтологии позвоночных, Anchiceratops имеет запутанную историю. Ископаемый охотник Барнум Браун назвал первый вид Anchiceratops ornatus в 1914 году, а в 1929 году опытный экскаватор динозавров Чарльз М. Штернберг описал второй вид, который он назвал Anchiceratops longirostris, на основании того, что он считал более грациозным, тонким черепом. Позднее эти два вида были объединены в один, A. ornatus, и, несмотря на отсутствие строгих испытаний, несоответствие между двумя черепами было связано с сексуальными различиями между мужчинами и женщинами. (Хотя для динозавров часто предлагался половой диморфизм, четкого, полностью убедительного случая найдено не было.)
Но есть более двух черепов Anchiceratops . Проблема с открытиями динозавров состоит в том, что дополнительные окаменелости уже названных родов или видов часто не описываются, если только они не являются исключительными в некотором роде или не используются в проекте, который требует сравнения между несколькими особями. В случае Anchiceratops было найдено в общей сложности десять более или менее полных черепов, которые можно отнести к роду, и эти окаменелости составляют основу нового исследования. Каждый из черепов значительно отличался от других в образце - то, что ожидалось на основе больших образцов других рогатых динозавров, таких как трицератопс и центрозавр. Но намекает ли какое-либо из различий, что некоторые из динозавров принадлежат к отдельному виду или что определенные характеристики могут использоваться для различения полов динозавров?
Мэллон и соавторы использовали измерения отдельных частей черепа, чтобы сравнить десять образцов в образце в так называемом морфометрическом анализе. Результаты каждого теста вычерчивали черепа на графике, который представлял изменение в образце. Если бы существовало два разных вида или пола, то ученые ожидали бы увидеть два разных скопления черепов на графиках. Такой образец не был найден. Несмотря на то, что размер выборки был небольшим, результаты показали, что не было выявленного разделения мужчин и женщин. Кроме того, анатомия черепов и отсутствие кластеризации не поддержали идею, что существует более одного вида Anchiceratops . По-видимому, только один вид, Anchiceratops ornatus, сохранился в породах подковообразной формации каньона, датируемых примерно 71–69 миллионами лет назад. Два миллиона лет - это довольно хороший пробег по сравнению с количеством времени, в течение которого сохранились другие виды рогатых динозавров: в более ранней формации парка динозавров в том же районе виды рогатых динозавров, по-видимому, держались около 700 000 лет или около того.
Почему Anchiceratops ornatus был более долгоживущим видом, чем геологически более старые динозавры в том же районе, неизвестно, но Мэллон и его коллеги предлагают несколько гипотез. Возможно, из-за более низкого разнообразия динозавров в формации «Подковообразный каньон» у Anchiceratops была меньше конкуренция за пищу от других травоядных животных, и поэтому она могла сохраняться дольше. С другой стороны, сокращение Западного внутреннего морского пути в это время могло повлиять на историю этого вида. В дни формирования парка динозавров море могло создать фрагментированные места обитания, что привело к изоляции популяций динозавров, которые эволюционировали в новые виды. Так как во времена Anchiceratops морской путь отступал, среды обитания были менее фрагментированными, и это воздействие на окружающую среду было снято, и поэтому меньшее количество видов могло занять более просторные и более непрерывные среды обитания. Альтернативно, Anchiceratops, возможно, был относительно выносливым видом, который мог бы лучше справляться с изменениями окружающей среды, вызванными регрессией моря, и, как следствие, сохранялся дольше, чем виды, которые полагались на специализированные продукты питания или места обитания. По крайней мере, Anchiceratops, похоже, представляет собой небольшую историю успеха динозавров.
Рекомендации:
Мэллон Дж., Холмс Р., Эберт Д., Райан М. и Андерсон Дж. (2011). Вариация в черепе (Dinosauria, Ceratopsidae) из формирования подковообразного каньона (верхний мел) Alberta Journal of Vertebrate палеонтологии, 31 (5), 1047-1071 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.601484
