У Томаса Миджли-младшего, по словам автора Билла Брайсона, был «инстинкт сожаления, который был почти сверхъестественным».
Связанный контент
- Этилированный газ был известным ядом в день его изобретения
- Озоновая дыра была супер страшной, так что же с ней случилось?
- Кто-то, где-то все еще испускает всю нагрузку озоноразрушающих химических веществ
Он единолично ответственен за создание двух самых разрушительных соединений в американской истории. Во-первых, будучи инженером-химиком в General Motors, Мидгли обнаружил, что добавление тетраэтилсвинца к бензину решило проблему «детонации» двигателя. Это открытие привело к серьезному отравлению свинца в Мидгли, как писал ранее Смитсоновский институт, и принесло GM миллионы долларов. в то время как существенный ущерб окружающей среде и американской общественности.
Midgley стал известным благодаря бизнесу, связанному с этилированным газом, став вице-президентом новой корпорации Ethyl Gasoline. Именно тогда, «поддержанный успехом этилированного бензина», пишет Брайсон, он перешел к «еще одной технологической проблеме того времени». Брайсон пишет:
Холодильники в 1920-х годах часто были ужасно рискованными, потому что они использовали опасные газы, которые иногда протекали. Одна утечка из холодильника в больнице в Кливленде, штат Огайо, в 1929 году убила более ста человек. Мидли намеревался создать стабильный, негорючий, неагрессивный и безопасный для дыхания газ.
Всего три дня спустя он придумал решение, пишет Encyclopedia Britannica : дихлордифторметан, хлорфторуглерод или ХФУ, коммерчески известный как фреон. В отличие от таких соединений, как аммиак, бутан (да, действительно) и диоксид серы, фреон может дышать людьми и не воспламеняется. Мидгли, который также был известен как понты, продемонстрировал полезность своего изобретения Американскому химическому обществу на его ежегодном собрании в 1930 году, пишет Джонатан Эдвардс для Королевского химического общества. Он «вдохнул большое количество газа, а затем задул пламя свечи, показав, что он не токсичен и не воспламеняется».
Как и его более раннее изобретение, химические гиганты-производители сразу запрыгнули на фреоновый вагон. «Мидгли снова был провозглашен героем, - пишет Эдвардс, - будучи награжден престижной медалью Пристли в 1941 году и назначен президентом Американского химического общества».
Позже, конечно, было обнаружено, что «ХФУ, выделяемые аэрозолями и поврежденными холодильниками, наносят серьезный ущерб озоновому слою».
Это были не единственные вещи, которые Миджли изобрел. Согласно Залу Славы Изобретателей (которого он также является призывником), ученый, который первоначально обучался на инженера, получил в общей сложности 117 патентов, многие из которых никого не убивали.
Но одно из его изобретений, в конце концов, имело личное влияние на Миджли: оно убило его. Позже в жизни он был поражен полиомиелитом, пишет Британская энциклопедия, и потерял использование своих ног. Из-за пытливого ума он изобрел механизм подъема, чтобы помочь ему подняться и встать с кровати. Он умер, когда запутался в веревках, и устройство задушило его.
