Десять лет назад группа морских ученых основала Перепись морской жизни и намеревалась ответить на три вопроса: что жило в океанах? Что живет в океанах? Что будет жить в океанах? Более 2700 ученых будут участвовать в переписи более 540 экспедиций по всему миру. Они обнаружили почти 250 000 морских видов, увеличив количество примерно на 20 000; по их оценкам, в океанах обитает не менее миллиона морских видов и от десятков до сотен миллионов видов микробов.
Существовали стаи рыб размером с Манхэттен и зверей, которые двигались, как часы, вверх и вниз по толще воды. Ученые смотрели на живые существа в каждом кусочке океана, от глубоких темных глубин до замерзшей морской воды и до столь жарких вод, что они плавят свинец. Были коврики из бактерий, которые простирались на сотни километров.
Но были и плохие новости. Ученые документировали, что раньше обитало в морях, проверяя исторические записи наблюдений и уловов, а также меню ресторана. Многие виды сократились в количестве, иногда в пределах одного поколения людей. Фитопланктон, который лежит в основе пищевой сети, также снизился в прошлом веке.
Эта первая перепись официально завершена, но она не была завершена. В переписи нет записей о 20 процентах объема океана, а в некоторых крупных районах таких данных мало.
Но перепись уже оказала огромное влияние не только на то, что познакомила нас с тысячами других видов, с которыми мы делим планету (некоторые из них были недавно показаны в нашей истории «Странные существа из глубин»), но и установила базовую линию, по которой мы можем измерить наше влияние на океаны. Мы слишком много ловим рыбу, загрязняем воды и изменяем химию океана через изменение климата. По крайней мере, теперь мы можем получить хорошее представление о том, насколько плохой становится ситуация.
