Если красота в глазах смотрящего, то запах, как показано в новом исследовании, опубликованном в « Слушаниях Национальной академии наук», находится не только в носу у запахов, но и в их ДНК.
Как сообщает Heather Murphy для New York Times, исследователи из Центра химических чувств Monell обнаружили, что небольшие различия в генетическом коде человека оказывают огромное влияние на то, как люди воспринимают интенсивность и приятность определенных ароматов.
Например, кто-то, особенно настроенный на соединение 2-этилфенхол, может почувствовать запах почвенного свеклы настолько ошеломляющим, что употребление в пищу овоща будет таким же привлекательным, как и еда на кусочке грязи. Но для менее чувствительного человека та же свекла пахнет не более обидно, чем бутылка воды.
В целом, отмечает Мерфи, ученые обнаружили, что различия в восприятии земной свеклы, сладости ландыша, дымности виски и десятков других запахов - все это можно проследить до одной генетической мутации.
Согласно Брукс Хейсу из UPI, человеческие носы содержат около 400 обонятельных рецепторов или специализированных сенсорных белков, в основном связанных с запахом, но считающихся способными выполнять другие менее понятные функции. Одна молекула запаха может активировать несколько обонятельных рецепторов; в то же время, различные виды молекул могут активировать один рецептор.
Процесс понятен: «Мы все еще очень мало знаем о том, как обонятельные рецепторы переводят информацию из молекулы запаха в восприятие качества, интенсивности и приятного запаха», - говорит в своем пресс-релизе старший автор Джоэль Материк, обонятельный нейробиолог., «Изучив, как изменение в гене обонятельного рецептора изменяет восприятие запаха, мы можем начать понимать функцию каждого рецептора. Это, в свою очередь, поможет нам узнать, как рецепторы работают вместе, чтобы мы могли расшифровать обонятельный код и оцифровать обоняние ».
Чтобы лучше понять мелочи так называемых «запахов», команда под руководством Кейси Триммер, генетика, ранее работавшего с Monell, но в настоящее время работающего в компании по производству ароматов и ароматов Firmenich, наняла 332 добровольца. Как отмечает Кей Вандетт от Earth.com, этим участникам было предложено оценить силу и приятность почти 70 ароматов, многие из которых были компонентами обычных пищевых ароматизаторов и добавок. Согласно GenomeWeb, исследователи также провели тесты пределов обнаружения предметов (например, одна капля ландыша оказывается сильной для некоторых, но другие вообще не могут обнаружить сладкий запах), общей остроты обоняния и чувствительности к различные концентрации специфического запаха.
Сравнивая оценки участников с их ДНК, Триммер и ее коллеги смогли идентифицировать людей с функционирующими и неисправными рецепторами и оценить, как эти мутации влияли на восприятие аромата. Удивительно, но команда обнаружила, что изменение только одного рецептора было достаточно сильным, чтобы повлиять на чувствительность к запахам. Ранее, как объясняет материк в своем заявлении, большинство ученых считали, что «потеря одного рецептора не изменит того, как мы воспринимаем… запах», так как большинство ароматов активируют несколько рецепторов.
Андростенон, соединение, которое содержится в мужском поту, является ключевым примером предпосылки нового исследования: поочередно воспринимается как «очень отвратительный и интенсивный», по словам невролога из университета Рокфеллера Лесли Б. Фоссхолл, нейтральный и смутно-ванильный, или как вообще ничего, ожидалось, что андростенон будет выделяться, прослеживая различия его запаха до одного рецептора.
«Но здесь, - говорит Триммер Мерфи из « Нью-Йорк Таймс », - мы показываем, что это явление не редкость».
В интервью с Мерфи Рэйчел Херц, невролог из Университета Брауна, который изучает психологию обоняния и не участвовала в исследовании, описывает это исследование как «большое и важное». Тем не менее, она отмечает, что восприятие аромата выходит далеко за рамки генетики.
Ссылаясь на эксперимент, в котором она представила добровольцев с той же химической комбинацией, сначала идентифицированной как рвота, а затем как сыр пармезан - участники не могли поверить, что оба были одинаковыми, так как один пах отвратительно, а другой - восхитительно, - заключает Герц, - «Есть также способность создавать иллюзии запаха и переворачивать восприятие человеком запаха ».
