Шесть миллионов лет назад океаны изобиловали морскими обитателями всех видов - от карликовых кашалотов до парусников и дельфинов. Но почему некоторые дельфины остались в море, а другие мигрировали в реки? Недавно открытый род и вид давно вымершего дельфина помогает ответить на этот вопрос.
Связанный контент
- «Лужа» Дарвина может показать, как в близких кварталах появляются новые виды
- Электрическая рыбалка ставит под угрозу редкое партнерство между дельфинами и людьми
- Как два лазерных ковбоя спасли день
- За кулисами с куратором Ником Пинсоном: новый ископаемый кит
Сегодня группа из Смитсоновского национального музея естественной истории и Смитсоновского института тропических исследований в Панаме объявила об открытии Isthminia panamensis, вымершего дельфина, который жил в океане, но имеет общие черты с современными пресноводными дельфинами, найденными в прибрежных и пресноводных водах. места обитания, такие как река Амазонка.
Вы можете подумать, что поиск, понимание и присвоение имен совершенно новым родам и видам было бы старомодной командой опытных экспертов. И именно в этом вы ошибаетесь, говорит Николас Д. Пенсон, куратор ископаемых морских млекопитающих в Музее естественной истории в Вашингтоне, округ Колумбия, и руководитель многонациональной команды, которая только что опубликовала свои выводы в научном журнале PeerJ . Путь Isthminia panamensis от любопытства к неоспоримому новому роду был совсем не прямым.
Это началось с гонки против приливов.
В июне 2011 года Ник Пенсон и команда исследователей работали над тем, чтобы добыть ископаемое до того, как ворвался прилив. (Аарон О'Ди) В 2011 году Пинсону позвонил коллега из Панамы. Биолог-эволюционист Диоселина Виджил обнаружила окаменелость зубатого кита в обнаженной скале в литоральной зоне у побережья Пинья, на карибской стороне перешейка.
Пенсон и его команда помчались в Панаму с китом с заданием: им пришлось быстро работать на пляже во время отлива, чтобы выкопать ископаемые. С окном в четыре-шесть часов, в течение которого можно было провести двухдневные земляные работы, команда выкопала образец, поместила его в гипсовую куртку, вырвала его с площадки, перевернула и вытащила в безопасное место - прямо перед собой. прилива.
Когда он посмотрел на образец, Пинсон увидел длинную морду, которая, казалось, связывала окаменелость с ныне вымершим семейством дельфинов с зубастыми акулами. Команда по прозвищу окаменелости «Squaly». Имея соответствующие разрешения и с согласия правительства Панамы, они отправили его обратно в Вашингтон, округ Колумбия, и были удовлетворены, когда находка (редкость для китов или дельфинов того периода времени). ) получил много положительного внимания.
Но когда команда углубилась в подготовку окаменелости в лаборатории Пинсона, сюжет усилился. Пенсон и его команда начали использовать все: от электропилы до зубочисток, чтобы аккуратно извлечь ископаемое из его матрицы из песка и камня, и начали понимать, что «Сквали» больше похож на дельфина из пресноводной реки, чем на то, что можно найти в океане., Он имел конфигурацию костей над лицом и глазами, которая похожа на ту, что была у речных дельфинов.
Пенсон ломал голову над тем, как существо, похожее на речных дельфинов, могло появиться в океане - в конце концов, место, откуда оно пришло, определенно было морской средой обитания.
Новый ископаемый дельфин Isthminia panamensis художественно реконструирован, питаясь камбалой. Многие из его особенностей похожи на современных океанских дельфинов, но ископаемые виды более тесно связаны с живым дельфином реки Амазонки. (Джули Молнар) После двух лет анализа, включая создание кропотливой 3D-модели, команда получила ответ на загадку. Пинсон и его соавторы теперь утверждают, что ископаемое представляет не только новый род и вид, но и важный взгляд на период, когда некоторые древние дельфины совершали путешествие от моря к реке.
Находка, говорит Пинсон, представляет «больше ископаемого материала, чем мы, для чего-либо еще, что могло бы быть связано с речным дельфином», доказывая, что дельфины не могли вторгнуться в Амазонию раньше, чем в какой-то момент между 5, 8 и 6, 1 млн лет назад.
Цифровые реконструкции нового окаменелого дельфина Isthminia panamensis, расположенного по бокам фактического образца, теперь хранятся в коллекциях Национального музея естествознания. (Николас Д. Пинсон / NMNH Imaging) Isthminia panamensis «вероятно, имел довольно зубастую улыбку», - говорит Пенсон. Он сравнивает его внешний вид с современным афалином - и, возможно, он был розового цвета.
Прозвище «Squaly» больше не применяется: теперь у дельфина есть гораздо более причудливое прозвище, которое отдает четырехкратную дань биологически влиятельному Панамскому перешейку, реке Амазонке, жителям страны Панама и учёным, которые там учатся. И это нормально, Пинсон. Хотя он признает, что команда дала окаменелости другое прозвище, он держит это в строжайшем секрете. В конце концов, он гордится своим новым научным названием: «Теперь это гораздо более интересная история».
