Динозавры, как правило, доминируют в нашем видении прошлого. Какими бы большими и внушительными они ни были в жизни, они кажутся нам еще больше в нашем воображении. Но гораздо больше, чем просто «ужасные ящерицы» жили и процветали в мезозойскую эру, и некоторые из существ, которые жили рядом с динозаврами, действительно имеют поразительное сходство с современными животными.
Акулы, например, являются одними из самых успешных существ, когда-либо живших. Их ископаемая летопись насчитывает около 400 миллионов лет и включает древние виды, как странные, так и знакомые. Новое открытие добавляет к долгоживущему наследию этих морских хищников. Зубы ископаемых акул были недавно обнаружены рядом с костями самого известного и полного скелета T. rex, когда-либо найденного, помогая заполнить более детальную картину жизни в последние дни правления динозавров.
Крошечные зубы, окаменевшие лакомые кусочки размером с булавочную головку, выглядят прямо из видеоигры 1980-х годов. Они пошли окольным путем к открытию, которое началось с раскопок почти полного тиранозавра, известного как «Сью», еще в 1990 году. Когда кости тиранозавра были удалены из земли, вокруг них была оставлена каменная оболочка, называемая матрицей. Храните их в безопасности, пока не будут выполнены более детальные подготовительные работы. Чикагский полевой музей, где сегодня проживает Сью, сохранил матрицу для будущего просеивания и изучения. Спустя почти три десятилетия эти усилия привели к появлению крошечных зубов акулы, которые плыли вверх по течению в реках, чтобы жить в шее Сью в лесу.
«Эта акула жила в то же время, что и Сью Т. Рекс, она была частью одного и того же мира», - сказал Пит Маковицки, куратор динозавров Полевого музея и один из авторов исследования, описывающего новый вид, в прессе. релиз. «Большая часть его тела не сохранилась, потому что скелеты акул сделаны из хряща, но мы смогли найти его крошечные окаменелые зубы».
Один из крошечных окаменелых зубов, найденных в Галагадоне, названный так по форме его зубов, которые напоминают космические корабли в видеоигре Галага. (Терри Гейтс) Палеонтолог Университета Северной Каролины Терри Гейтс руководил работой по характеристике новых видов акул в журнале палеонтологии . Подходящее название для древней акулы сразу стало очевидным для исследователей. Каждый из маленьких треугольных зубов похож на постоянных космических захватчиков в классической аркаде 1981 года Galaga . Так, Гейтс и его коллеги назвали акулу Galagadon nordquistae, а название вида также отдает дань уважения добровольцу музея Карен Нордквист за нахождение первого окаменелого зуба.
«Он был таким крошечным, что вы могли его пропустить, если бы не смотрели по-настоящему внимательно», - говорится в пресс-релизе Nordquist «Для невооруженного глаза, это просто выглядит как небольшая шишка, вам нужен микроскоп, чтобы хорошо рассмотреть его».
Основываясь на сравнении с другими ископаемыми зубами акулы, команда предполагает, что Galagadon принадлежал к крупной семье акул, называемой orectolobiformes, или ковровых акул. Палеобиолог университета DePaul Кеншу Симада согласен с этой идентификацией. Галагадон, по его словам, «служит еще одним примером диверсификации этой группы акул не только в океанах по всему миру, но и в пресноводных системах в наземной среде, близкой к концу так называемого« века рептилий ». зубы Галагадона известны до сих пор, их форма предполагает, что живое животное выглядело бы как сегодняшние бамбуковые акулы, подмножество ковровых акул, найденных в теплых водах Индо-Тихого океана.
Однако палеонтологов заинтриговал Галагадон тем, что акула может рассказать о мире, в котором Сью растоптала. «Новое исследование, в том числе признание новых видов, проливает свет на сложную эволюционную историю существовавшей пресноводной системы. в Северной Америке, когда Т. Рекс бродил по Земле », - говорит Шимада.
Несмотря на то, что динозавры часто доминируют в центре внимания, именно кроткие виды помогают палеонтологам воссоздать то, что на самом деле представляли древние среды. Меньшие животные, такие как лягушки, черепахи и рыбы, могут помочь сузить детали древних мест обитания, таких как климат и системы водных путей.
До сих пор казалось, что тело Сью было депонировано в озере, которое было создано почти высохшей рекой. Считалось, что это относительно автономная среда обитания. Но наличие видов акул, известных только в океанской среде, указывает на то, что река, вероятно, была связана с морем, что позволило Галагадону и другим видам плавать во внутренних водоемах . Без акульих зубов палеонтологи пропустили бы эту водянистую связь. Будет ли Галагадон двигаться в строю, как его одноименные видеоигры, однако, придется ждать будущих находок.
