Далеко в холодных глубинах нашей солнечной системы карликовая планета Плутон держит ученых в напряжении - от экзотических льдов до холодного сердца. Теперь, новое компьютерное моделирование поддерживает ту идею, что крошечный мир скрывает жидкий океан между его скалистым ядром и внешней оболочкой льда.
Связанный контент
- Как тяга ледяного «сердца» отправила блуждающих полюсов Плутона
- Пять новых вещей, которые мы узнали о Плутоне на этой неделе
С тех пор, как в прошлом году «Зонд Нью-Горизонта» перевернулся Плутоном, ученые задавались вопросом, может ли жидкий океан «выплескиваться под ледяной коркой», пишет Кевин Стейси в пресс-релизе. Но новое исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, предполагает, что этот океан действительно реальность.
Команда исследователей из Университета Брауна использовала компьютерное моделирование, чтобы показать, что, если бы глобальный жидкий океан затвердел, тяжелая внешняя ледяная оболочка раздробила бы ледяной океан в странный тип льда под названием лед-II. В отличие от типичного льда, который расширяется при замерзании, лед-II занимает меньше места, чем жидкая вода. В результате вся планета гномов сжалась бы, в результате чего поверхностная оболочка изогнулась и сморщилась бы разными способами, «как кожа перезревшего персика, морщащегося при высыхании», пишет Конор Гирин для New Scientist .
Вместо этого зонд New Horizon зафиксировал глубокие трещины, отмечающие поверхность Плутона. Это приводит исследователей к выводу, что что-то, возможно, тепло, излучаемое радиоактивными элементами в ядре планеты-карлика, удерживает океан на Плутоне влажным.
Это захватывающее открытие, потому что это означает, что другие тела в солнечной системе все еще могут содержать жидкую воду и потенциально жизнь, сообщил Кер Тхан для Smithsonian.com в январе, когда ученые представили перспективы подземного океана на заседании Американского геофизического союза,
«Тот факт, что даже холодный, отдаленный Плутон может иметь подземный океан, означает, что есть потенциальные места обитания даже в явно бесперспективных местах», - сказал Тэнс Фрэнсис Ниммо, ученый из New Horizons из Калифорнийского университета в Санта-Крус.
Согласно пресс-релизу НАСА, даже у луны Плутона Харон может быть океан с жидкой водой.
Чем пишет:
«Такие далекие океаны будут сильно отличаться от того, к чему мы привыкли на Земле, - отмечает Надин Барлоу, астроном из Университета Северной Аризоны. Помимо того, что плутонский океан, запертый под десятками футов льда, почти наверняка будет иметь другой состав, чем Земные моря.
«Мы должны помнить, что льды в Плутоне включают в себя не только водный лед, но также и углекислый газ и метан, - говорит Барлоу. По сравнению с нашими морями потенциальный океан Плутона также, вероятно, будет особенно соленым, богатым растворенными солями и аммиаком, которые помогут снизить его точку замерзания и сохранить его в жидком состоянии.
Существует небольшая вероятность того, что жидкий океан под корой Плутона мог медленно замерзнуть в нормальный лед без льда II, но исследователи считают, что это маловероятно. Когда даже внешне враждебное окружение Плутона оказывается более дружелюбным, чем мы предполагали, представляется более вероятным, что за пределами Земли может существовать жизнь.
