Возвышаясь над шалфеем, тираннозавр стоит с раскрытыми челюстями, зазубренные зубы сияют в солнечном свете пустыни. Если бы динозавр был жив, он был бы слишком близко для комфорта. К счастью для посетителей, динозавр - это просто скульптура - часть всего мезозойского зверинца, созданного музеем Моава Гиганта.
Разбросанные среди кустарников вдоль стороны шоссе Юты 191, невозможно пропустить динозавров. Но, в отличие от других придорожных памятников, разбросанных по всему юго-западу, они не являются ловушками для туристов. Скульптуры в натуральную величину - это научно обоснованные изображения животных, которые растоптали землю вокруг восточной Юты между 235 и 66 миллионами лет назад. Палеонтологи, такие как научный консультант Moab Giants Мартин Локли, знают это по следам, оставленным динозаврами, и именно эти следы составляют ядро нового музея.
Многое из того, что палеонтологи узнали о динозаврах, было извлечено из костей. Скелеты, отдельные элементы и фрагменты показали, где жили динозавры, как они развивались и как они росли. Но остеологические подсказки - не единственные, с которыми приходится работать палеонтологам. Динозавры также оставили следы окаменелостей. Проще говоря, это следы, случайно оставленные динозаврами в осадке или каком-либо другом субстрате. Существуют различные типы следов - от следов до следов укусов на костях и в местах, где динозавры лежали, чтобы отдохнуть - но все они были сделаны динозаврами, когда они шли своей жизнью. В то время как кости - это останки мертвых животных, Локли говорит: «Следы говорят нам о динамическом поведении живых животных - ходьбе, беге, приседании, хромоте, путешествии в стадах» и многом другом.Moab Giants уникален тем, что фокусируется на этих треках с помощью наружных дисплеев и интерактивных выставок внутри. После многолетнего опыта изучения следов динозавров в Музее Западного Колорадо и Университете Колорадо, Денвер, Локли принял приглашение геолога Джерарда Герлински помочь создать музей, основанный на модели, которую Герлински использовал в нескольких польских музеях, но на этот раз с фокус на треках. В то время как некоторые части Моав Гигантов все еще находятся в стадии строительства, музей начал свою работу в начале сентября.
Выбор, чтобы сосредоточиться на следах, а не скелетах, частично пришел из окаменелостей, найденных в окружающей пустыне красного камня. «Следы динозавров встречаются гораздо чаще, чем участки костей динозавров в Юте и Колорадо, - говорит Локли, - и они дают важную, динамичную информацию о поведении и экологии». Некоторые из этих сайтов практически соседствуют с музеем. «В пяти минутах езды от музея есть пять мест для следов динозавров», - говорит Локли, в том числе след на динозавре Милл-Каньон, который может похвастаться следами зауроподов с длинной шеей, гигантских плотоядных животных, «хищников» и многих других.,
Конечно, естественно смотреть на такие треки и удивляться, что их сделало. Вот почему Moab Giants может похвастаться 135 полноразмерными репликами динозавров. По мере того, как посетители бродят по внешней прогулке, начиная с триаса и переходя от юрского периода к меловому, каждый набор моделей динозавров сопровождается панелью, на которой изображен слепок реального следа динозавра, обнаруженного в этой местности, и то, что этот след говорит палеонтологам. о жизни динозавров.
По большей части, модели являются гипотетической заменой для животных, которые оставили следы. Только в редких случаях, например, когда динозавр буквально умирает на своих следах, след или другой след, безусловно, можно отнести к конкретному динозавру. Тем не менее, сопоставление реалистичных моделей и треков прекрасно подчеркивает важность окаменелостей для палеонтологии. Скелеты должны быть соединены и приведены в чувство, но следы - признаки мимолетных моментов жизни, сохраненных в глубине времени.
