Быстрые радио-всплески (FRB) являются одной из самых больших астрономических загадок последнего десятилетия. Впервые наблюдавшиеся в 2007 году астрономы обнаружили более двух десятков случаев мощных, но мимолетных сигналов из космоса. Исследователи точно не знают, кто они, но было множество предложений, включая сообщения инопланетян (конечно), сигналы от коллапсирующих черных дыр или нейтронных звезд и энергию от явления, известного как космические струны. Но, как сообщает Ханна Девлин из The Guardian, новые наблюдения приближают нас к ответу. Последние результаты показывают, что сигналы испускаются из областей со сверхсильными магнитными полями.
Почти все обнаруженные FRB были мимолетными и неповторяющимися, что означает, что было почти невозможно отследить их источник. Но есть один сигнал, названный FRB 121102, который повторяется многократно. В прошлом году это повторение позволило исследователям проследить взрыв слабой карликовой галактики в созвездии Ауриги, которое находится на расстоянии около 3 миллиардов световых лет.
Теперь исследователи изучили результаты измерений этих сигналов, а также 10 новых всплесков, обнаруженных в августе на радиотелескопе Аресибо в Пуэрто-Рико и подтвержденных телескопом Грин-Бэнк в Западной Вирджинии, говорится в пресс-релизе. Они определили, что вспышки, вероятно, проходят через поле намагниченной плазмы, изменяя сигнал. Этот процесс, называемый вращением Фарадея, «скручивает» поляризацию определенных радиочастот определенным образом. Исследователи обнаружили, что поворот на FRB 121102 в 500 раз больше, чем на любом другом FRB, что означает, что сигналы должны были проходить через невероятно мощное, сильно магнитное, плотное плазменное поле. Исследование появляется в журнале Nature.
Последнее открытие помогает астрономам сузить тип окружающей среды, которая находится поблизости от любого объекта, производящего сигнал. «Единственные известные источники в Млечном Пути, которые перекручены так же, как и FRB 121102, находятся в центре Галактики, который является динамической областью вблизи массивной черной дыры. Возможно, FRB 121102 находится в похожей среде в своей галактике », - говорит Даниэль Михилли из Нидерландского института радиоастрономии в другом пресс-релизе. «Тем не менее, скручивание радиовсплесков также можно объяснить, если источник находится в мощной туманности или остатке сверхновой».
В то время как это описывает окружающую среду около источника FRB, космический объект, который может произвести такой мощный сигнал, все еще остается загадкой. Он настолько мощный, что излучает такое же количество энергии, которое наше собственное солнце производит за день всего за миллисекунды. «Это экзотика. Если бы у нас был один из них на другой стороне нашей галактики - Млечного Пути - это нарушило бы радио здесь на Земле, и мы заметили бы, как это насытило бы уровни сигнала на наших смартфонах », - астроном Корнелла и его коллега. Автор Джеймс Кордес говорит. «Что бы там ни происходило, это страшно. Мы бы не хотели быть там ».
Как сообщает Сара Каплан из The Washington Post, несмотря на новые данные, предстоит решить множество загадок. Например, существуют ли два класса FRB - повторители и неповторники? Или есть только один класс, произведенный тем же самым явлением? Во-вторых, всплески из FRB 121102 очень зубчатые и странно сгруппированы, причем многие происходят в течение секунды. Так происходят взрывы? или посредники, подобно плазменным полям, играют с сигналами до того, как они достигнут Земли? И сигналы появляются только в радио-секции электромагнитного спектра.
«Мы искали его в рентгеновских лучах, гамма-лучах, и там ничего нет», - говорит Каплан соавтор Шами Чаттерджи. "Это тайна. Я говорю это, как будто я разочарован, но давайте будем реальными - нет ничего лучше, чем хорошая загадка, чтобы попытаться выяснить. И это такая дразнящая загадка, и со временем мы получаем больше подсказок ».
Больше подсказок может прибыть в ближайшее время. В прошлом году завершена работа над огромным китайским радиотелескопом FAST, крупнейшим в мире. Он все еще откалиброван, но через несколько лет начнет смотреть в небо. Позднее в этом году телескоп MeerKAT в Южной Африке с 64 тарелками начнет функционировать и позднее будет включен в массив квадратных километров, который примет титул крупнейшего в мире, когда он начнет функционировать в 2024 году. Надеюсь, один из этих мегаполисов машины помогут нам понять эти мега-всплески.
