Исследователи, вооруженные стволами, полными взрывчатых веществ, узнали кое-что новое, касающееся ледника Тоттен в Восточной Антарктиде, одной из самых больших и быстрых ледяных масс на континенте. Используя сейсмические испытания, команда из Австралийской антарктической программы установила, что ледник толщиной 1, 2 мили расположен на вершине сети подледниковых озер, что может изменить расчеты о повышении уровня моря из-за изменения климата.
В течение 160 дней на льду ученые пробурили 7-футовые ямы во льду, а затем выпустили взрывчатые заряды. «Эти взрывы испускали звуковые волны, которые затем отражались от различных слоев льда и коренной породы», - говорит гляциолог Бен Гальтон-Фенци Джессике Хейс из Австралийской радиовещательной корпорации. «Мы размещаем геофоны вдоль поверхности ледника, чтобы слушать отраженный звук, давая нам представление о том, что лежит подо льдом».
То, насколько быстро ледник в дюймах попадает в море, частично зависит от того, на каком материале он находится. «Если под ледником есть коренная порода, она липкая и будет двигаться медленнее, но если есть вода или мягкие отложения, ледник будет двигаться быстрее», - говорит Гальтон-Фензи в пресс-релизе.
То, как быстро Тоттен движется к морю, имеет огромное глобальное значение. В то время как средний прогноз Межправительственной группы экспертов по изменению климата состоит в том, что к концу этого столетия океаны планеты вырастут примерно на полметра, в расчетах не учитывается район озера, расположенный под Тоттеном, и это может заставить исследователей обновить эту оценку.
«Если бы я взял весь лед, содержащийся в водосборном бассейне [Тоттен Ледник], распространил его по всему мировому океану, уровень моря поднялся бы на семь метров [23 фута]», - говорит Гальтон-Фенци Хейсу. «Мы действительно знаем, что ледник Тоттен является одним из регионов, который на самом деле меняется. Мы знаем, что под ледником присутствует теплая вода, поэтому мы ожидаем, что это один из регионов восточной Антарктиды, который изменится первым ».
Это не единственное недавнее исследование, которое помогает исследователям понять огромный ледник. Подобные сейсмические испытания в прошлом году показали, что больший процент ледника, чем считалось ранее, плавает на поверхности океана вместо того, чтобы сидеть на скале. Это делает ледник более восприимчивым к потеплению океанов и объясняет некоторые потери льда, измеренные на леднике.
Исследование НАСА, опубликованное в декабре, показывает, что меньшие ледники вокруг Тоттена потеряли значительное количество льда в последнее десятилетие. Четыре ледника в заливе Винсеннес, к западу от Тоттен, потеряли 9 футов высоты с 2008 года. Ледники в области к востоку от Тоттен, называемой Земля Уилкса, удвоили скорость таяния с 2009 года и теряют около 0, 8 футов льда в год.
Хотя эти потери льда относительно скромны, это говорит о том, что лед в Восточной Антарктиде начинает «просыпаться». «Изменение не кажется случайным; это выглядит систематически », - говорит Алекс Гарднер, гляциолог из Лаборатории реактивного движения НАСА. «И эта систематическая природа намекает на глубинное влияние океана, которое было невероятно сильным в Западной Антарктике. Теперь мы можем найти четкие связи океана, начинающего влиять на Восточную Антарктиду ».
Следующим шагом для понимания потенциального будущего Тоттена является детальная проработка до подледниковых озер. Но Гальтон-Фенци говорит Лизе Мартин в The Guardian, что, возможно, финансирование этого проекта не будет, что, по его словам, должно стать глобальным приоритетом. «Это единственная самая большая проблема, с которой мы должны столкнуться и у которой есть ответы на следующие пару десятилетий», - говорит он. «Я не просто ученый, который говорит:« Мне нужно больше денег »… У меня есть дети в возрасте шести и восьми лет, и [изменение климата] представляет для них реальную угрозу».
