От места к месту и из года в год, палеонтология является фактом, что некоторые из лучших открытий сделаны в самом конце полевого сезона. Это не так часто, что это какой-то естественный закон, но это случается довольно часто, и в этом есть нечто большее, чем просто удача.
Чтобы найти ископаемые останки, которые они ищут, палеонтологи должны разработать «поисковый образ» того, как ископаемые в конкретном месте выглядят, и познакомиться с местной геологией. Эта ископаемая интуиция занимает некоторое время, чтобы приобрести. К тому времени, когда ископаемые охотники хорошо разбираются в тонкостях местных слоев, это уже конец сезона!
Так было в случае открытия почти полного скелета диметродона полевой группой Хьюстонского музея естественных наук (HMNS) в округе Бэйлор, штат Техас. Диметродон, несмотря на свою рептильную внешность, не был динозавром. Даже не близко. Диметродон, являющийся хищником вершины в середине Перми (около 280–265 миллионов лет назад), был синапсидом - он принадлежал к группе позвоночных животных, полностью представленных сегодня млекопитающими. Как ни странно, Диметродон был на самом деле одним из наших дальних, вымерших двоюродных братьев и вовсе не рептилией.
По словам помощника куратора музея по палеонтологии Дейва Темпла, команда находила осколки животного в течение полевого сезона, но не наткнулась на сочлененный скелет до того дня, когда они должны были вернуться домой. Им очень повезло найти его. Этот образец имеет сочлененную грудную клетку, позвоночник и парус, с черепом, лежащим около остальной части тела. Открытие головы животного особенно важно, так как оно, по-видимому, представляет вид Dimetrodon giganhomogenes, который был безголовым с тех пор, как он был впервые описан более века назад.
У HMNS большие планы на это ископаемое, по прозвищу «Мокрый Вилли». Несмотря на то, что многие скелеты диметродона были найдены в Техасе, HMNS не демонстрирует ни одного из этих животных. После очистки и сборки, Вилли будет выставлен в отремонтированном зале ископаемых музея, который должен открыться в 2012 году.
Более подробную информацию о Вилли и научной работе, проводимой в HMNS, можно найти в блоге Beyond Bones. 
