Красная вещевая сумка лежит передо мной, невольная капсула времени, ожидающая расстегивания молнии. Когда его владелец упаковал его несколько месяцев назад, она (я полагаю) полностью намеревалась распаковать его несколько часов спустя. Однако, где-то в пути, сумка и владелец разошлись. Это могло произойти в самолете; ручная кладь всегда остается позади, а сумка достаточно мала, чтобы поместиться в верхнюю корзину для всех, кроме самых маленьких самолетов. В качестве альтернативы авиакомпания, которой поручено доставить ее в конечный пункт назначения, могла бы ее потерять или поставить не на тот рейс.
Связанный контент
- «9-1-1» имел в виду «Помогите, пожалуйста» в течение 49 лет
В любом случае сумка была потеряна. Вот как это произошло здесь, в Центре невостребованного багажа в Скоттсборо, штат Алабама, в ожидании моего открытия. Несмотря на то, что в этом обширном городе проживает всего 14 800 человек, почти миллион посетителей из 50 штатов и 40 разных стран приезжают сюда каждый год, чтобы провести собственную охоту за потерянным багажом.
Заходя через стеклянные двери центра, покупатель будет оправдан ощущением ошеломленного пространства в 40 000 квадратных футов. Стойки на вешалках с одеждой имеют разделы, посвященные таким категориям, как мужские белые пуговицы, свадебные платья, шубы, лыжное снаряжение, гидрокостюмы и международные товары - от джеллабаса до ханбокса. В секции электроники семьи собираются вокруг дисплеев, снабженных, казалось бы, новыми iPad, Kindles, SLR, наушниками Bose и ноутбуками. Другие области посвящены ювелирным изделиям, книгам, очкам, игрушкам, инструментам и многому другому. Повсюду разбросаны странности, в том числе 10-футовая доска для гребли, факс и произведение искусства до потолка, нарисованное навозом слона. Некоторые предметы, в том числе кукла Хоггл, использованная в фильме « Лабиринт», набор самурайских мечей Второй мировой войны и таран для таксидермии по имени Сэм, даже не выставлены на продажу, а вместо этого выставлены как часть постоянной коллекции центра.
«Наш девиз:« Вы никогда не знаете! », - говорит Бренда Кантрелл, которая является послом титульного бренда. «Наши полки предоставляют как моментальный снимок того, что происходит в Америке прямо сейчас, так и шанс для покупателей совершить путешествие по миру».
(Рейчел Нувер) 
Кукла Hoggle из фильма « Лабринт» - одно из постоянных приспособлений невостребованного багажа. (Рейчел Нувер) 
В магазине представлены товары со всего мира. (Рейчел Нувер) 
Столб отображает коллаж из валюты, открыток и марок. (Рейчел Нувер) 
Спасенные предметы включают этот набор иудаики, который включает в себя шофар и менору. (Рейчел Нувер) 
Даже свадебные покупки возможны в невостребованном багаже. (Рейчел Нувер) 
Клиент покупает в разделе электроники. (Рейчел Нувер) Некоторые считают посещение центра чем-то, чтобы проверить свой список ведер - сродни тому, как пристально смотреть на самый большой в мире клубок шпагата или купаться в ауре Стоунхенджа. Другие планируют ежегодные семейные каникулы вокруг этого. Некоторые жители Скоттсборо падают почти каждый день, в надежде найти такую уникальную сделку, как устричное лицо Rolex, оцененное за более чем 60 000 долларов, но проданное в прошлом году за 30 000 долларов; идеальный коврик, чтобы связать их комнату вместе; или гавайская гитара их мечты. Одна местная женщина покупает все африканские маски центра, индийские сари и японские кимоно, которые она хранит в сарае за своим домом. «Она покупает здесь 40 лет», - говорит Кантрелл. «Ее личность столь же эклектична, как и ее коллекция».
Лишь около половины одного процента проверенных сумок не прибывают в конечный пункт назначения, и в течение недели около 98 процентов этих сумок были благополучно воссоединены со своими владельцами. Однако, если владелец сумки не может быть найден через 90 дней, центр покупает сумки по соглашению об утилизации с авиакомпаниями. С 87 000 рейсов в день в США этого небольшого запаса погрешности достаточно, чтобы Центр невостребованного багажа мог хранить до 7 000 новых предметов в день. Однако эта цифра составляет всего 40 процентов от общего количества предметов, проходящих через центр, в которых работают 150 человек, которые управляют, казалось бы, неограниченным потоком вновь прибывшего багажа. То, что не попадает на полки, попадает в мусорное ведро или передается в качестве пожертвований. Хотя центр не раскрывает, сколько единиц багажа он получает каждый год, и не называет имен, когда речь идет об авиакомпаниях, с которыми он работает, он утверждает, что имеет эксклюзивные предложения с ведущими национальными перевозчиками, что делает его единственным магазином в своем роде. в стране.
Скоттсборо кажется маловероятным местом для всего невостребованного багажа страны, но сочетание истории и случайности дало городу уникальную возможность претендовать на славу. В 1970 году Дойл Оуэнс, местный продавец страховых полисов и отец двух мальчиков, услышал от своего друга, который работал в автобусной компании, о невостребованных сумках, которые пылились в офисе компании. Думая, что содержимое сумок может чего-то стоить, Оуэнс купил их у своего друга и начал продавать то, что он нашел внутри, в стиле гаражной распродажи, раз в неделю. Жители Скоттсборо хорошо отреагировали, и к середине 70-х годов Оуэнс начал приближаться к авиакомпаниям. С тех пор авиакомпании и центр работают стабильно.
Прежде чем содержимое пакетов будет выставлено на продажу (как правило, от 20 до 80 процентов от рыночной цены), они сначала проходят процесс сортировки. Сегодня мне было поручено провести практическую демонстрацию этого процесса с красной таинственной сумкой в ежедневном спектакле под названием «Опыт невостребованного багажа». По просьбе Кантрелла, небольшая толпа - некоторые с нетерпением смотрят на других, другие апатично - собрались вокруг сумки и меня. «Мы ничего не знаем об этой сумке», - подчеркивает Кантрелл над громкоговорителем. «Мы не знаем, является ли то, что внутри, чистым или грязным, или принадлежит мужчине, женщине или ребенку!»
Автор разбирает невостребованный багаж. (Рейчел Нувер) Часть содержимого сумки, скорее всего, будет на полках позже сегодня. Другие предметы будут очищены и подготовлены для продажи, пожертвованы или выброшены. Несмотря на то, что сумка проверялась на наличие потенциально опасных предметов, таких как шальные бритвы, а также на предмет смущающих или негигиеничных находок, таких как грязное нижнее белье, кроме того, она была оставлена так же, как была обнаружена при доставке в центр. Пришло время распаковать эту загадку.
Я легкомысленно с нетерпением жду, когда расстегиваю молнию на сумке. Содержимое, каким бы оно ни было, никогда не предназначалось для просмотра кем-либо, кроме владельца. И все же я здесь - смесь вуайерист, охотник за скидками и детектив - копаюсь в личных вещах совершенно незнакомого человека. Вытягивая верхнюю часть, я вижу клубок одежды, обуви и туалетных принадлежностей, брошенных беспорядочно, как будто владелец спешит. Хотя сундук с драгоценными камнями или пучок усохших голов оказался бы более потрясающим открытием, мне не терпится узнать все, что я могу о бывшем владельце. Я достаю первые находки - избитую пару кроссовок, шнурки отсутствуют.
«Хорошо, что мы думаем, что мы должны делать с этими ботинками?» - говорит Кантрелл, одновременно обращаясь и к толпе, и ко мне. «Они не в отличной форме, но это не значит, что кто-то другой не может их использовать».
«Пожертвовать их?» Я предлагаю. Несколько зрителей одобрительно кивают.
«Хорошо, мы отдаем их!» - говорит она.
Я бросаю кроссовки в мусорное ведро справа от меня с надписью «Give It Away».
Я достаю следующие вещи, пару ботинок Nike. Они грязные, но в хорошей форме. Они идут в мусорную корзину «Clean It» вместе с джинсами, которые я нахожу рядом. Я начинаю изучать эту игру, теперь быстрее выхожу из нее: пара фланелевой пижамы с лосиным принтом (очистите ее), футболка с куклами Muppets (очистите ее), несколько видов крема для лица (испортите его) и продать его, в зависимости от состояния) и - как ни странно - банановый ломтик (я взял его домой как сувенир). Когда я работаю, начинает появляться картина человека, который когда-то владел этой сумкой.
Тонкие золотые сандалии (продают их), майки (чистят их) и шорты (чистят их) наводят на мысль о женщине; кроссовки (чистят их), все еще упакованный закрывающийся бар (продают это) и фитнес-трекер (продают это) говорят мне, что она - вероятно, тот, кто любит держать форму. Некоторые из ее рубашек (очистить их) относятся к Канаде - кленовый лист, Оттава, - и у нее есть то, что кажется добычей (продать ее) у Вольфрама Альфы, стартапа из Иллинойса. Я начинаю воображать женщину, не сильно отличающуюся от меня, возможно, отправляющуюся на Средний Запад на рабочую поездку на выходные или, возможно, навестившую друзей в Канаде.
Вскоре, однако, я ударил дно сумки. Несколько неудовлетворительно, я понимаю, что это все, что мы когда-либо узнаем о таинственном владельце сумки. Авиакомпания уже давно получила компенсацию за ее потерю, но неужели она когда-нибудь задавалась вопросом, что случилось с ее любимой парой шорт или с ее старым Найкс? Как бы она себя чувствовала, зная, что группа незнакомцев в северной Алабаме может дать хотя бы часть ответа? К настоящему времени, однако, судьба ее наспех упакованных вещей снова стала потерянной и непостижимой. Принятые новыми владельцами и доставленные на автомобиле, самолете и автобусе в пункты назначения, близкие и дальние, эти предметы получили новую жизнь.
Позже в тот же день я прибыл в международный аэропорт Хартсфилд-Джексон Атланта. Я был одним из последних, кто поднялся на борт самолета, и служащий сообщил мне, что мне придется проверять мою сумку у ворот. В нем были мой паспорт, цифровая зеркальная фотокамера, заметки к этой истории и кольцо моей бабушки - все, что я был бы очень расстроен, чтобы потерять. И все же я едва подумал проверить сумку. Как и большинство путешественников, я предполагал, что мой багаж будет ждать меня на другой стороне пути - как и подавляющее большинство проверенных сумок. Действительно, статистика была на моей стороне в тот вечер, и я собрал свою ручную кладь без происшествий в La Guardia. И все же, покидая зал ожидания, я заметил несколько сумок, казалось бы, забытых, стоящих в тени рядом с пустой каруселью. Просто возможно, подумал я, они начали свое собственное путешествие в Центр невостребованного багажа.
