Когда ученые сканируют вселенную в поисках далеких планет, одна вещь, которую они ищут, состоит в том, вращается ли планета в месте, где вода может быть жидкой. Когда НАСА и другие агентства посылают зонды и орбитальные аппараты на Марс, одной из их главных целей является поиск воды. На Земле, где мы находим воду, мы находим жизнь. Все это делает наше отсутствие внимания к Европе, одному из спутников Юпитера и месту, где мы точно знаем, что есть вода, что немного запутывает.
К счастью, это, кажется, меняется. По словам Адама Манна для Wired, в предварительном бюджете Белого дома на 2015 год для НАСА предусмотрено планирование работы миссии в Европу. Предлагаемый бюджет «включает в себя финансирование« предварительной подготовки »миссии, которая будет летать Европой, проводить подробные наблюдения и, возможно, пробовать ее внутренний океан», - говорит Манн. Ожидаемой суммы денег будет недостаточно для того, чтобы на самом деле пойти в Европу, но может быть достаточно, чтобы начать воспринимать идею всерьез.
Ранее, говорит Сет Боренштейн для Ассошиэйтед Пресс, исследования НАСА, включая Галилео в 1990-х, вызвали беспокойство в Европе. Но мы никогда не отправляли исследование, чтобы действительно проверить водянистую луну, которая имеет толстую ледяную шапку и, как думают ученые, огромный подземный океан. В конце прошлого года НАСА сообщило, что с южного полюса Европы были видны струи воды.
Миссия, если она переживет процесс пересмотра бюджета и будет финансироваться в последующие годы, может вылететь к середине 2020-х годов.
