На прошлой неделе SpaceX запустил CRS-14, капсулу для пополнения запасов Dragon, предназначенную для Международной космической станции, с инструментами, едой, оборудованием и научными экспериментами на сумму 5800 фунтов. По сообщениям Рэй Паолетты из «Инверса», где-то в железной дороге спрятана сперма человека и быка. Нет, это не первоапрельская шутка - команда разморозит сперму, чтобы выяснить, как она действует в условиях невесомости.
Согласно пресс-релизу НАСА, эксперимент называется Micro-11, и его цель двояка. Во-первых, он предназначен для исследования того, насколько хорошо эти маленькие пловцы справляются с микрогравитацией, чтобы понять, может ли человеческое размножение происходить в космическом пространстве. Во-вторых, изучение движения спермы без вмешательства гравитации может выявить процессы, которые мы просто не можем видеть на Земле.
Предыдущие исследования сперматозоидов в космосе предполагают, что отсутствие гравитации может вызвать некоторые проблемы. Большинству из нас известны общие черты того, как происходит размножение у млекопитающих: сперма встречается с яйцом, сперматозоиды сплавляются с яйцом, и размножение осуществляется. Но на самом деле между ними много чего происходит. Во-первых, необходимо активировать сперматозоид, чтобы его маленький хвост начал вилять. Затем он должен накапливать пар и двигаться быстрее, в то время как его голова размягчается и становится более текучей при подготовке к плавлению. Но все идет не так, как планировалось, когда сперма находится в состоянии микрогравитации.
«Предыдущие эксперименты с морским ежом и спермой быка предполагают, что активация движения происходит быстрее в условиях микрогравитации, - пишет НАСА в релизе, - в то время как шаги, ведущие к слиянию, происходят медленнее или вовсе не происходят. Задержки или проблемы на этом этапе могут помешать оплодотворению происходить в космосе ».
В последнем эксперименте исследователи-космонавты разморозят сперму от 12 человек и шести быков, а затем используют химическое вещество для активации половины образцов. Затем они снимают движение сперматозоидов с помощью микроскопической камеры, а затем сохраняют сперму для анализа учеными на местах. Хотя сперма человека довольно разнообразна по своему движению и внешнему виду, сперма быка гораздо более однородна. Исследователи будут использовать сперму быка в качестве контроля качества, чтобы убедиться, что они могут обнаружить небольшие изменения в обоих типах спермы.
Прямо сейчас, знание того, работает ли человеческая репродуктивная система в космосе, не является очень насущным вопросом, тем более что, по крайней мере официально, ни один человек даже не занимался сексом в космосе. Но в последующие десятилетия, поскольку люди проводят больше времени в космосе (и даже, возможно, путешествуют на Марс), неизбежно возникнут вопросы о размножении.
«Одним из долгосрочных интересов НАСА является выживание нескольких поколений, поскольку мы планируем более длительные и более длительные миссии», - говорит Джозеф Таш, исследователь из медицинского центра Университета Канзаса, который изучит сперму, когда она вернется, в пресс-релиз университета. «Поскольку мы планируем выйти за пределы космической станции с мыслями о колонизации на Луне, Марсе и других небесных телах, вопрос о том, может ли выживание нескольких поколений происходить - не только у животных, но и у людей, - является очень фундаментальным вопросом. это нужно решать ».
До сих пор млекопитающие не так хорошо размножались в космосе. Как сообщает Мэгги Кёрт-Бейкер из FiveThirtyEight, в 1979 году Россия пыталась разводить крыс в космосе. В то время как две крысы забеременели, они оба выкидывали. Не млекопитающие, однако, жили лучше. «Было несколько видов, которые успешно размножались в космосе, в том числе лягушки, саламандры, морские ежи, медузы, улитки, медака, нематоды (круглые черви, известные как Caenorhabditis elegans ) и другие водные беспозвоночные животные», Дэррил Уоллер, Сотрудник по связям с общественностью в исследовательском центре Эймса НАСА рассказывает Паолетте. «Водные беспозвоночные; Амфипод, брюхоногие моллюски (прудовые улитки), остракоды и дафнии (водяная блоха) произвели потомство или повторили свои жизненные циклы в условиях микрогравитации в течение четырех месяцев в космосе ».
Хотя этот последний эксперимент является серьезной наукой, причудливость посылки спермы в космос не теряется на Таш. Вот почему он поручил старому другу, создателю Симпсонов Мэтту Грёнингу, создать патч миссии, который показывает, как Гомер Симпсон едет в космосе из спермы быков.
