В прошлом месяце вселенная должна была попрощаться с Opportunity, одним из отважных маленьких марсоходов НАСА, которые 15 лет рыскали по Красной планете в поисках подсказок о марсианском прошлом. Массовая планетарная пыльная буря опустила маленького бота на низкую планету, но прежде чем он окончательно исчез, Opportunity отправила последнюю группу изображений, только что выпущенную НАСА.
С 13 мая по 10 июня 2018 года Opportunity исследовала Долину Настойчивости, площадь размером с два футбольных поля, которая спускается по западному краю кратера Индевор, снимая 354 изображения, которые НАСА сшило в 360-градусную панораму, сообщает Эшли Стрикленд в CNN. Полноразмерную масштабируемую версию изображения можно найти на веб-сайте НАСА.
«Эта последняя панорама воплощает то, что сделало наш марсоход Opportunity такой замечательной миссией исследования и открытия», - говорит в своем релизе руководитель проекта Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене. «Справа от центра виден край кратера Индевор, поднимающийся вдаль. Слева от этого следы марсохода начинают спускаться с горизонта и тянутся к геологическим особенностям, которые наши ученые хотели изучить вблизи. А в дальнем правом и левом углу находятся долина Настойчивости и дно кратера Индевор, нетронутого и неизведанного, ожидающего визитов будущих исследователей ».
Некоторые из кадров в левом нижнем углу изображения выполнены в черно-белом режиме, потому что ровер не успел записать их, используя свои зеленые и фиолетовые фильтры, прежде чем марсианская пыль затмила солнечные панели.
Это были не самые последние изображения, отправленные ровером. Майк Уолл из Space.com сообщает, что Opportunity также отправила два черно-белых миниатюрных изображения темного пыльного неба с белой точкой, едва проглядывающего сквозь солнце. Его последнее изображение представляет собой неполный и шумный черно-белый снимок, который выглядит как статичный, отправленный 10 июня.
Это был последний раз, когда инженеры связывались с маленьким ровером. В течение восьми месяцев НАСА отправляло команды восстановления в Opportunity 835 раз, но машина не отвечала, став жертвой пыльной бури. В прошлом месяце они наконец объявили миссию законченной.
Не то чтобы НАСА могла жаловаться - миссия превзошла все ожидания. Wall at Space.com сообщает, что Opportunity и его близнец Spirit были запущены в 2003 году и достигли Марса в 2004 году. Первоначально вездеходы были рассчитаны на 90 дней и путешествовали 1100 ярдов в поисках следов воды. Вместо этого возможность продлилась 15 лет и преодолела 28, 06 миль, получив 217 594 необработанных изображения. Дух застрял в мягкой грязи и перестал общаться в 2010 году. Он был официально объявлен мертвым в 2011 году.
Возможность обнаружила достаточно доказательств того, что вода когда-то текла на Марс, включая присутствие гематита, гипса и других соединений, которые - по крайней мере на Земле - обычно образуются в присутствии воды, сообщает Элизабет Хауэлл на Space.com. Прожив 21 месяц на Марсе, миссия Opportunity была расширена, и корабль был отправлен на ободок кратера Виктория в 2006 году. В июле 2007 года он столкнулся с огромной пыльной бурей, которая почти закончила свою миссию, опустив уровни мощности до критических уровней. Но он вырвался и предпринял рискованный шаг - спустился в сам кратер и в течение года изучал его геологию. В августе 2008 года он подполз по другому краю кратера Виктория. Именно тогда исследователи решили повернуть за заборы и направились в сторону возможности к кратеру Индевора, находящемуся в 13 милях.
Геологи полагали, что в кратере находились обнаженные породы периода Ноаха 3, 6–4, 2 млрд. Лет назад. «Возможность изучить Ноахианский период Марса долгое время была чем-то вроде миссии Святого Грааля для планетных геологов», - пишет AJS Rayl в Планетарном обществе. Opportunity потребовалось три года, чтобы добраться до кратера, которого он достиг в августе 2011 года. В течение почти семи лет он изучал уникальную геологию Endeavour, находя новые камни и материалы, которые больше нигде не встречались на планете, и идентифицировал их. целый ряд целей для будущих миссий.
Большой марсоход Curiosity длиной 10 футов длиной, который приземлился на Марсе в 2012 году, все еще исследует планету, хотя в настоящее время он испытывает глюки на своем главном компьютере. Ожидается, что еще один марсоход, похожий на Curiosity, будет запущен в июле 2020 года. НАСА проведет конкурс, который позволит студентам K-12 назвать новый ровер в этом году, если они не выберут Rover McRoverface.
