Едва в 7:30 утра в Долине Царей, и туристы уже бродят прямо за желтой полицейской лентой, как прохожие в дорожно-транспортном происшествии. Я переступаю через ленту и показываю свой проход охраннику, который предлагает мне спуститься по деревянной лестнице, торчащей из небольшого почти квадратного отверстия в земле. Восемнадцать футов вниз по вертикальной шахте, пылающее египетское солнце исчезло, гул толпы приглушен, а воздух прохладен. В небольшой камере, освещенной люминесцентными лампами, полдюжины археологов измеряют, рисуют и осторожно исследуют реликвии в первой гробнице, найденной в Долине Царей, более чем в 400 милях вверх по Нилу от Каира, начиная с места отдыха короля Тутанхамона был обнаружен здесь 84 года назад.
Беспорядок семи деревянных гробов разных размеров заполняет один угол комнаты. Термиты превратили части некоторых из них в порошок, в то время как другие перенесли только тонкий слой пыли. Эдвин Брок, египтолог, ранее работавший в Американском университете в Каире, стоит на коленях, каталогизируя содержимое гроба, заполненного странным ассортиментом глиняной посуды, камней, ткани и натрона - порошкообразного вещества, используемого для сушки мумий. В паре ярдов, археологический художник Сьюзан Осгуд из Чикагского университета внимательно рисует спокойное желтое лицо, нарисованное на частично неповрежденном гробу. Вероятно, он был построен для женщины; Мужские лица, как правило, были загорелыми. Глубже в куче, между двумя полноразмерными, расположена детская шкатулка. Нечто похожее на подушку, кажется, выпирает из другой шкатулки. Пространство 17 футов длиной, с простыми известняковыми стенами, также содержит несколько керамических банок до колен, большинство из которых все еще закрыты.
Нервничая из-за столкновения с кем-то - или, что еще хуже, - я возвращаюсь к узкой шахте и поднимаюсь на поверхность вместе с Отто Шаденом, директором копания. До февраля этого года он работал в безвестности, проводя время между изучением близлежащей гробницы фараона и игрой на бас-флюгельхорне в чикагской группе. Задержавшись среди жары и туристов, 68-летний археолог вытаскивает табачные и хлебные крошки, бросает первое в трубу и бросает второе на землю, чтобы щебетать зябликов. Через несколько ярдов посетители в шортах и шляпах выстраиваются в очередь, чтобы попасть в тесную гробницу короля Тута, названную KV-62, потому что это была 62-я гробница, найденная в Долине Царей.
Соответственно, недавно открытая камера Шадена - КВ-63. В отличие от Тута, в нем нет ни золотых статуй, ни погребальной мебели, ни мумифицированного тела давно умершего фараона. Несмотря на гробы, это, вероятно, даже не могила. Тем не менее, открытие, объявленное в феврале, было озвучено по всему миру, потому что большинство археологов уже давно отказались от надежды найти значительные открытия в долине. Что еще более примечательно, артефакты, по-видимому, не нарушались в течение более трех тысячелетий, не начиная с одного из самых захватывающих периодов Египта - сразу после смерти царя-еретика Эхнатона, который, в отличие от своих предшественников, поклонялся одному божеству, богу солнца Атену,
Детский гроб в KV-63 содержал самый яркий экспонат: второй, вложенный в гроб, покрытый сусальным золотом. Это было пусто. Вместо обычных мумий другие открытые до сих пор гробы содержат только причудливый ассортимент того, что кажется обломками и составляют 3000-летнюю загадку: зачем заполнять гробы и банки камнями и разбитой глиняной посудой, а затем тщательно запечатывать их? Зачем вырубать подземную камеру только для того, чтобы превратить ее в кладовую? И кто пошел на все эти усилия? «Возможно, это не самая очаровательная находка, - говорит Бетси Брайан, египтолог из Университета Джона Хопкинса, - но это совершенно новый вид погребения, который поднимает всевозможные вопросы».
В течение 400 лет, начиная с 1500 года до нашей эры, правители трех могущественных египетских династий строили свои могилы здесь, в Долине Царей, которую они называли «Великим и Величественным Некрополем». Во время пика богатства и влияния древнего Египта художники и каменщики вырезали и украшали мили подземных коридоров для загробной жизни примерно пяти дюжин царей вместе со своими женами, детьми и главными служителями. Египтяне наполнили могилы неописуемым богатством, величие, на которое намекает лишь относительно скромная могила Тутанхамона, который умер в возрасте около 19 лет и чья могила маленькая и без украшений по сравнению с гробницами других фараонов.
Погребения внезапно прекратились около 1100 г. до н.э. - после хаотического правления Рамзеса XI. После его смерти долгое объединенное египетское государство распалось. Долина, когда-то постоянно охраняемая, была разграблена в течение почти трех тысячелетий. Ни одна из известных гробниц не сохранилась полностью невредимой. Даже у Тута было несколько нарезных винтовок, прежде чем в 1922 году в него вошел летучий британский археолог Говард Картер, что привело к навязчивому поиску места отдыха молодого монарха в течение двух десятилетий.
В отличие от Картера, Отто Шаден не был в поиске какого-то впечатляющего открытия. Начиная с начала 1990-х годов, он тихо трудился, исследуя гробницу, построенную для фараона по имени Аменмес, который кратко правил около 1200 г. до н. мусор; это было одно из первых в долине, которое было исследовано в начале 1800-х годов европейскими путешественниками. Когда Шаден начал работать над ним в 1992 году, «вам пришлось заползти на живот», вспоминает Лорелей Коркоран, который руководит египетским институтом в Университете Мемфиса в Теннесси, институциональным спонсором проекта.
Как только большая часть гробницы была вычищена, Шаден обратил свое внимание на окрестности. В 2001 году он раскопал коллекцию хижин рабочих, датируемых примерно временем Аменмессе. В течение трех сезонов его команда просеивала разбитую глиняную посуду, кремневые инструменты и остатки плодов финиковой пальмы, которыми наслаждались рабочие в самодельной деревне. Но Шаден и его коллеги не были первыми, кто исследовал хижины. Среди артефактов они обнаружили пустую бутылку Шабли и газету « Нью-Йорк таймс» от 5 февраля 1907 года, без сомнения оставленную богатым американским археологом Теодором Дэвисом, который работал с Картером. Дэвис заглянул под полы самых восточных хижин на гробницу Туту, но, найдя только скалу, он сдался.
Но одна небольшая область около входа в гробницу Аменмес ускользнула от их внимания. «Люди обычно не смотрят в нескольких ярдах от одной гробницы, чтобы найти другую», - объясняет Шаден. «Вы никогда не знаете, что здесь можно спрятать», - говорит он, указывая на узкую скалистую долину.
Однажды утром в марте 2005 года рабочий, исследующий пол одной из хижин, обнаружил обломки камня вместо коренной породы. Шаден был вызван. Пытаясь сдержать волнение, он начал фотографировать, в то время как экскаваторы с недоумением наблюдали за ним. «Они думали, что я сошел с ума, потому что везде есть белые рок-фишки», - говорит он. Но у археолога было предчувствие, что эти каменные сколы заполнили шахту - может быть, даже гробницу. На следующий день рабочие действительно нашли вход в шахту, примерно шесть на пять футов. Но это не было совершенно прямоугольным; один угол был зазубрен. Шаден быстро понял значение: две другие гробницы долины 18-й династии имеют похожие углы, вероятно, предназначенные для обмана грабителей, ищущих гладко вырезанный вход в гробницу.
Шаден немедленно остановил работы на шахте, чтобы сообщить египетским чиновникам древностей об открытии. Он не хотел идти дальше, потому что сезон копания подошел к концу, денег стало мало, а его команда устала. Чиновники дали ему разрешение пополнить шахту. Ожидание с марта до начала следующего сезона в декабре, чтобы выяснить, куда ведет шахта, может показаться извращенной формой самоотречения, но Шадену также нужно было время, чтобы подготовиться к тому, что, как он знал, грядет. По его словам, если бы он бросился в раскопки и обнаружил подземную камеру, «все могло бы выйти из-под контроля. Я не хотел рисковать, чтобы что-то разорвалось».
Отто Шаден явно не тот человек, которому нравится, когда дела выходят из-под контроля. Похоже, он на самом деле больше похож на джентльменов-исследователей 19-го века, чем на ученых 21-го века. В записках, которые он хранит, видно, что он одет в пробковый шлем и загар, похожий на британского исследователя 19-го века. «Я в основном викторианец с мобильным телефоном», - говорит он.
Будучи ребенком, Шаден был очарован мумиями в Чикагском Полевом Музее. Он изучал египтологию в Восточном институте Чикагского университета и совершил свой первый путь в Египет в 1960-х годах, когда он был студентом. Он остановился в Вене, чтобы купить флюгельгорн, которого он играл на лодке в Александрию. В 1960-х и 70-х годах он работал на объектах от Судана до Гизы, но он никогда не занимал постоянную академическую должность в небольшом и конкурентном мире египтологов. В течение прошедшего десятилетия Университет Мемфиса оказывал административную поддержку и время от времени помогал ему копать, но денег не было. Он собрал свои собственные средства от частных доноров и в значительной степени полагается на добровольцев, которые часто платят по-своему. Он занимается социальным обеспечением и зарабатывает на концертах в своей богемской музыкальной группе. Его вкусы просты. Говорит его давний коллега и друг Эрл Эртман, историк искусства Университета Акрона: «Отто любит хлеб и пиво».
На Рождество 2005 года Шаден и его команда вернулись в долину, расчищая засыпку, которую они навалили на шахту девять месяцев назад. Покопавшись, они могли по слоям отложений сказать, что шахта была разрезана и заполнена за некоторое время до строительства рабочих хижин. К 5 февраля древний вал был почти чист; камни и щебень все еще блокировали вход в комнату, но сверху было небольшое отверстие, «настолько маленькое, что едва можно было вставить фонарик», вспоминает Шаден. Заглянув в дебют, Хизер Александер, фотограф из команды, подумала, что заметила гроб. Алистер Дики, ирландский археолог, тоже посмотрел. "Я вижу горшки!" он крикнул. "Я вижу горшки!"
10 февраля 2006 года, объявление Захи Хавассом, главой Высшего совета Египта по древностям, о находке, появившейся в заголовках по всему миру, нарушило спокойствие Шадена. Через несколько дней он увеличил отверстие, обнажив гробы и множество кувшинов, хотя ни одной из коробок или сундуков, типичных для не разграбленных королевских гробниц или королевских знаков отличия. В отличие от гробницы Тута, на этом не было золотой маски, позолоченной мебели, тонких статуй.
13 февраля Шаден пробрался через заваленный камнем пол камеры, чтобы увидеть свой первый крупный план гробов. Четверо были плохо съедены термитами, но трое оказались в хорошем состоянии. Все были покрыты черной смолой; на четырех из них были нарисованы желтые лица, а на одном - инкрустированные глаза и брови.
Расчистив завалы и собрав все незакрепленные артефакты, экипаж оснастил систему шкивов, чтобы поднять 28 массивных банок, каждая из которых весила от 100 до 150 фунтов, на глубине 18 футов. Первые дюжины банок, которые были открыты, содержали смесь глиняной посуды, тюленей, дерева, ткани и натрона. («Очень странно, - говорит Шаден.)
За несколько месяцев египетские консерваторы объединили артефакты и вынесли из гробницы несколько из семи гробов. Исследователи использовали маленькие ложки, чтобы удалить натрон. Фрагменты керамики и камень были завернуты в ткань для дальнейшего изучения. Некоторые из гробов выглядели почти новыми. Поскольку команда должна выкапывать и документировать гробы по одному, один остается запечатанным. «Древесина этого находится в хорошей форме», - говорит Шаден. «Я даже постучал по нему, когда смог подобраться достаточно близко».
Некоторые подсказки связывают тайник со временем Тута. В одной банке находились остатки вина, похожие на найденные в гробнице мальчика-короля. «Либо материал взят из его захоронения, либо от кого-то, похороненного вскоре до или вскоре после или во время его правления», - говорит Шаден. И некоторые из них выглядят удивительно похожими на около 20 банок, найденных Дэвисом в 1906 году в яме КВ-54; в них хранились керамика, ткань, натрон и другие материалы, которые, как считается, использовались для бальзамирования Тутанхамона. «Если бы я не знал, что KV-63 был запечатан со времен 19-й династии, - говорит Шаден, - я бы поклялся, что Дэвис сбросил часть материала из ямы здесь».
Кажется очевидным, что кто-то в Новой Династии быстро собрал предметы в KV-63. Возможно даже на скорую руку: осколки из одного горшка беспорядочно распределяются в разных гробах или банках. «Все вещи должны были храниться вместе», - говорит Брок, который до апреля был со-директором проекта.
Поскольку ненарушенная камера, очевидно, не является надлежащей могилой, что это? Есть две основные возможности, говорит Коркоран. Материалы, возможно, поступили из бальзамирующей студии, в которой использовались натрон, ладан и банки, подобные тем, которые были найдены в KV-63. Или они могли прийти из захоронения, которое было каким-то образом осквернено.
Некоторые ученые предполагают, что тайник может быть связан с потрясениями вокруг еретического царя Эхнатона, который не только оставил старых богов, чтобы поклоняться одному Атону, но и построил новую столицу - вместе с новыми кладбищами - в Амарне, примерно в 250 милях к северу от Долина королей, вдоль реки Нил. После смерти Эхнатона его преемник - молодой Тут - оставил Амарну и монотеизм и восстановил старые пути. Возможно, возникла путаница, что делать с теми королевскими персонажами, которые были похоронены в заброшенной столице. «Люди пытались понять, где и как их похоронить», - говорит Брайан из Johns Hopkins. Некоторые мумии, очевидно, были перевезены в Долину Царей. И, говорит Коркоран, иероглифы на сломанной печати, найденные среди обломков в KV-63, называют бога солнца Атона. Но выяснилось, действительно ли камера была вырыта в этот разрушительный период.
Шаден кажется удивительно оторванным от всех спекуляций - и даже от волнения следования по стопам Картера, чтобы обнаружить первую в долине гробницу за почти столетие. Вместо этого он беспокоится о том, чтобы пропустить концерт со своей группой этим летом. «У меня очень мало веселья», - говорит он мне, когда я звоню ему в мае. Большинство его добровольцев уехали домой, и его отношения с Мемфисским университетом холодные. После нескольких лет оставления Шадена университет отправил Коркорана, опытного искусствоведа, присоединиться к Шадену на раскопках. «На кухне слишком много поваров», - говорит Шаден. Коркоран отказывается от комментариев.
Назовите это проклятием Долины Царей. Картер также обнаружил, что неустанный центр внимания средств массовой информации раздражает, ожесточенно сражался со своим спонсором, лордом Карнарвоном, и раздражен критическими взглядами других археологов. Но джентльмен Шаден кажется особенно плохо подготовленным к водовороту, который он развязал. Его медлительный подход, его нежелание противостоять натиску СМИ и его неспособность выставить необходимых консерваторов и художников сразу после того, как гробница была открыта, раздражали некоторых коллег.
Когда мы сидим на пластиковых стульях в тени могилы Аменмес, Шаден кажется почти тоскливым. Кажется, он тоскует по своей более ранней, менее сложной жизни, когда он мог спокойно клюнуть. Он возится с двумя осколками глиняной посуды, которые были запечатаны в банке на протяжении более трех тысячелетий. «Вот оно, подходит», - говорит он, сдвигая их вместе с легкой улыбкой.
