Как защитники природы, так и дайверы находятся на грани таинственной болезни, охватившей коралловые рифы в Кауаи. С июня странный молочный рост быстро распространяется по рифам острова. Лос-Анджелес Таймс сообщает:
Рост, идентифицированный учеными из Геологической службы США как и патогенный цианобактерий - бактерия, которая растет в результате фотосинтеза - и грибок, убивает весь пораженный им коралл и распространяется со скоростью от 1 до 3 дюймов в неделю на каждом Коралл это заражает.
Ученые в растерянности, так как 50-100-летние кораллы поддаются болезни, которая поставила под угрозу всю систему рифов на 60 миль. Новое заболевание, которое впервые появилось в 2004 году, но только на очень низком уровне, не показывает никаких признаков ослабления в ближайшее время. Исследователи говорят, что проблема возникла после двух лет интенсивного осаждения, поступающего из близлежащей реки, что, как подозревают ученые, может быть связано с развитием вверх по течению и особенно с проливными дождями.
На карту поставлено не только биоразнообразие. Туристическая индустрия на Гавайях стоимостью в несколько миллиардов долларов зависит от потрясающих подводных экспозиций, подобных тем, которые можно найти в Кауаи.
Ученые понятия не имеют, что является причиной вспышки, которая, по их словам, достигла масштабов эпидемии, хотя они задаются вопросом, может ли коралл быть сначала ослаблен загрязнением, что сделало его более восприимчивым к инфекции. Хотя ученые не нашли доказательств того, что эта болезнь может повлиять на людей или других диких животных, в случае гибели кораллов все рыбы, черепахи и различные беспозвоночные, которые зависят от него, тоже скоро будут потеряны.
«Многие люди приезжают на Гавайи отчасти потому, что это прекрасное место как на суше, так и на воде, поэтому коралловые рифы представляют собой ресурс с ощутимой экономической ценностью», - заявил ученый из USGS. «Как ни крути, здоровье экосистем тесно связано со здоровьем человека и животных».
Больше от Smithsonian.com:
Спасение кораллов ... через банки спермы?
Большинство коралловых рифов будет повреждено к 2013 году из-за роста парниковых газов
