Когда пресловутый торговец слоновой костью Эдуоджи Эмиль Н'Бук был предан суду в 2014 году, он не признал себя виновным. Это казалось маловероятным, поскольку власти только что изъяли 1540 фунтов слоновой кости из его магазина и дома в Того. Но Н'Бук утверждал, что слоновая кость - это все старые вещи, приобретенные задолго до 1990 года, когда вступил в силу международный запрет на слоновую кость. Он лгал?
Связанный контент
- В ужасающем новом повороте слонов Мьянмы похищают за их кожу
- Потрясенный незаконной торговлей слоновой костью, биолог решил создать свою собственную
- Давным-давно взорвавшиеся бильярдные шары были повседневной вещью
- Топси Слон была жертвой ее похитителей, а не Томас Эдисон
- Китай запретил торговлю слоновой костью
- Самое большое в мире стадо слонов оригами захватывает зоопарк Бронкса
- Ботсвана неожиданно меняет курс по торговле слоновой костью
- США только что объявили о беспрецедентном запрете африканской слоновой кости
- Как Слоновая Корма помогает Nab Браконьеров Слоновой Кости
Обычно власти не могли бы знать. Но в этом случае образцы из тайника Н'Бука подверглись передовой криминалистической экспертизе, которая показала, что часть слоновой кости была получена от слонов, убитых всего четыре года назад. Н'Бук был признан виновным и приговорен к 15 месяцам тюремного заключения.
Теперь этот же мощный инструмент был применен не только к одному случаю, но и к сотням образцов слоновой кости со всего мира. Анализ показал, что большая часть слоновой кости, входящей в нелегальную торговлю сегодня, происходит от слонов, убитых менее трех лет назад, сообщают исследователи в Слушаниях Национальной академии наук . Этот вывод свидетельствует о том, что недавний всплеск смертности слонов - обитатели саванны за последние семь лет сократились на 30 процентов, в то время как количество слонов, живущих в лесах, сократилось на 62 процента с 2002 по 2013 год - тесно связано с незаконной глобальной торговлей слоновой костью.
«В течение некоторого времени велись споры относительно того, как определить уровень убийства слонов», - говорит ведущий автор Туре Серлинг, выдающийся профессор геологии, геофизики и биологии в Университете Юты. «Это показывает, что все, что было изъято, происходит от животных, которые умерли совсем недавно».
Возраст слоновой кости был предметом продолжающихся дебатов среди защитников природы. Некоторые подозревали, что старые материалы просачиваются из государственных хранилищ или что торговцы накапливают клыки в течение многих лет, прежде чем красть их на черный рынок. Если это правда, это будет означать, что кризис браконьерства не такой острый, как может показаться, поскольку большая часть слоновой кости, поступающей на рынок сегодня, происходит от давно убитых слонов. Другие настаивают на том, что рынки слоновой кости, которые в настоящее время наводняют в Азии, должны быть из недавно убитых животных, учитывая скорость, с которой убивают слонов по всей Африке.
Чтобы урегулировать эту дискуссию, Серлинг и его коллеги использовали датирование по углероду-14, хорошо зарекомендовавший себя метод, основанный на радиоуглероде, полученном в результате ядерных испытаний, проведенных в 1950-х и 1960-х годах. За это время США и Советский Союз взорвали столько бомб, что изменили концентрацию углерода-14 в атмосфере в два раза. С тех пор изотоп медленно меняется, и ученые называют собранные измерения его концентрации во времени как кривую бомбы.
Кроме того, каждое живое существо на планете содержит углерод-14, получаемый либо через атмосферу (если вы растение), либо с помощью пищи на растительной основе (если вы животное). Измерение количества углерода-14 в биологическом образце и последующее сопоставление его с соответствующими значениями на кривой бомбардировки говорит ученым, когда образовалась ткань, плюс или минус шесть месяцев. Этот метод использовался в судебной экспертизе, например, для датировки мумифицированных трупов, найденных в пустыне, или для определения того, сколько времени понадобится кокаину для перемещения из леса к городскому потребителю.
До сих пор, однако, никто не применял этот метод для торговли слоновой костью - в основном из-за его затрат и того факта, что только около дюжины лабораторий по всему миру способны выполнять эти тесты. Серлинг и его коллеги проанализировали 231 образец слоновой кости, собранный на 14 крупных изъятиях, сделанных в период с 2002 по 2014 год в Африке и Азии. Исследователи обнаружили, что 90 процентов образцов были получены от слонов, которые умерли менее чем за три года до конфискации их слоновой кости. Самый старый предмет был от слона, убитого за 19 лет до того, как его слоновая кость была схвачена; самый молодой, всего несколько месяцев.
Даты также проливают свет на глобальную структуру торговли слоновой костью: исследователи обнаружили, что слоновая кость из Восточной Африки имеет тенденцию вступать в торговлю быстрее, чем слоновая кость из региона Тридом, Камеруна, Габона и Конго, где живут лесные слоны. По словам Серлинга, эта разница может отражать сокращение популяции слонов в Тридоме, что затрудняет сбор достаточного количества слоновой кости для формирования стоящей партии. В качестве альтернативы может быть, что в Восточной Африке больше созданы нелегальные сети для перемещения контрабандных товаров или что слонов саванны просто легче найти и убить.
В документе представлена убедительная связь между недавним браконьерством и незаконной торговлей слоновой костью. «Это также представляет практический способ сделать так, чтобы воры из слоновой кости стали более подотчетными в будущем», - говорит Эдуард Бард, заведующий кафедрой изменения климата и наук об океане в Парижском колледже Франции, который не принимал участия в исследовании. «Нельзя больше скрывать и притворяться, что невежество, в надежде, что незаконные объекты, такие как слоновая кость, останутся непроверенными», - говорит он.
Например, в то время как Китай, Япония и Европейский Союз по-прежнему имеют законную внутреннюю торговлю антикварной слоновой костью, большая часть того, что на законных основаниях продается сегодня, может быть от недавно вареных животных, которых торговцы отмывали на рынок, говорит Серлинг. «С помощью этого метода вы можете точно определить, когда животное умерло, и увидеть, действительно ли слоновая кость так же стара, как утверждает человек, продающий ее», - говорит он. Тем не менее, несмотря на новаторский случай Н'Бука, этот метод с меньшей вероятностью будет применяться в Африке, где осуществляется много изъятий, но не хватает средств и технических знаний.
Хотя (относительно) новая технология может помочь исследователям понять, как работает торговля, она определенно не положит конец этой практике сама по себе, отмечает Элизабет Беннетт, вице-президент по охране видов в Обществе охраны дикой природы, которая не участвовала в исследованиях., Вместо этого, говорит Беннетт, страны должны сосредоточиться на прекращении торговли слоновой костью в пределах своих границ. «Если бы все внутренние рынки в мире были нелегальными, было бы намного сложнее продать недавно вареную слоновую кость», - говорит она. «А без готового рынка стимулы для браконьерства и трафика уменьшаются или удаляются».
