Нам точно не нужна другая причина ненавидеть комаров. Но в среду ученые из Университета Рединга сообщили, что в дополнение к головокружительному ряду смертельных заболеваний, от малярии до лихорадки Зика, эти позорные насекомые теперь могут переправлять еще одну растущую проблему общественного здравоохранения: микропластики, загрязняющие окружающую среду.
Пластмасса проникла почти во все уголки планеты - и хотя это изначально означало удачу для дешевой одноразовой упаковки, эти искусственные синтетические материалы, как и многие другие, подвергли опасности дикую природу.
В частности, морские животные вели проигрышную битву с пластиковым загрязнением, запутываясь в кольцах по шесть штук и задыхаясь от пакетов с продуктами. Но некоторые из самых опасных загрязнителей - микропластики - имеют диаметр менее пяти миллиметров и часто невидимы невооруженным глазом. И размер имеет значение: большинство океанических пластиков - более 90 процентов - имеют длину менее 10 миллиметров, объяснил морской биолог Мэтью Савока в прошлом году Лоре Паркер из National Geographic .
Эти крошечные ужасы могут возникать, когда большие куски пластикового мусора разрушаются после того, как они выбрасываются, или попадают в сточные воды непосредственно в виде крошечных шариков, которые можно найти во многих косметических продуктах. Вместо того, чтобы вырубать животных через удушение или закупорку дыхательных путей, микропластики выполняют свою грязную работу, когда их проглатывают - почти неизбежная судьба, когда наши океаны загрязняются до такой степени, что напоминают «пластиковый суп», как Паркер сообщил для National Geographic,
Помимо потенциально вредных химических веществ или патогенных микробов, которые могут причинить вред непосредственно в рот несчастным рыбам и птицам, микропластики могут также вытеснять фактическое питание, поскольку они накапливаются в непереваренных организмах животных. Хуже того, поскольку они настолько выносливы, микропластики и их токсичный багаж легко перемещаются по пищевой цепи как в морской, так и в пресной воде, в конечном итоге приземляясь на наши собственные тарелки.
Повсеместное распространение микропластиков означает, что любое животное, которое проводит часть своего жизненного цикла в воде, может быть уязвимо для воздействия - и это новое исследование показывает, что комары не являются исключением. Большинство этих кровожадных педерастов откладывают яйца в стоячей воде, покидая гнездо только взрослыми. И поскольку большинство микропластиков не являются полностью биоразлагаемыми, даже если они попадают в организм только на ранних стадиях, у них есть все шансы остаться в зрелом возрасте.
И это именно то, что исследователи обнаружили, когда они кормили микропластики личинкам комаров в лаборатории. Несмотря на то, что насекомые отлучались от микропластиков по мере их развития, часть загрязняющих веществ оставалась в их системах, что в конечном итоге привело к тому, что они стали безбилетниками на крылатых взрослых, которые в своей естественной среде в конечном итоге могут стать жертвами комаров-птиц, летучих мышей и другие насекомые, Джош Габбатисс в независимых отчетах.
«Это [исследование] является лишь подтверждением концепции, но мы знаем, что эти пластики находятся в очень большом количестве в окружающей среде», - объясняет автор исследования Аманда Каллаган Амбатисс. «Нет сомнений, что это произойдет в дикой природе».
Если это правда, это создает две довольно серьезные проблемы: микропластики не только получают возможность взбираться на новые пищевые цепи, но и рассеиваются далеко от тех вод, которые они изначально загрязнили. Более того, комары не одиноки в своем полуводном образе жизни: согласно Каллагану и соавтору исследования Ране Аль-Джайбачи в статье для «Беседы», многие крылатые насекомые имеют схожие жизненные циклы, что делает их потенциальными носителями пластического загрязнения.
«Водные насекомые находятся на переднем крае микропластики», - объясняет Мэтт Шардлоу, исполнительный директор природоохранной благотворительной организации Buglife, в интервью The Guardian . Соответственно, другая работа уже показала, что личинки подёнок и насекомых в Уэльсе также содержат микропластики.
«Это полностью удручает», - говорит Каллаган в интервью Guardian . «Эти пластмассы будут рядом».
The Guardian сообщает, что с учетом того, что производство пластмасс по-прежнему возрастет на 40 процентов в следующем десятилетии, также будет присутствовать загрязнение в наших продуктах питания. Если человечество не предпримет быстрых действий, мы будем пробовать наше собственное холодное, твердое, блестящее лекарство на долгие годы.
