В 1958 году археологи вызвали компанию по огранке алмазов, чтобы помочь укрепить упавший трилитон Стоунхенджа - структуру подписи объекта, состоящую из двух больших вертикальных камней, увенчанных горизонтальным. Три отверстия были просверлены в одном из камней, чтобы его можно было заполнить поддерживающими металлическими стержнями, которые, в свою очередь, образовали три ядра из внутренней части камня. Роберт Филлипс, сотрудник алмазообрабатывающей компании, решил забрать с собой одну из сердечников, когда работа будет завершена.
В течение шести десятилетий Филлипс гордо держал свой кусок Стоунхенджа, демонстрируя его в своем кабинете, а затем привез с собой, когда он переехал из Соединенного Королевства в Соединенные Штаты. Но накануне своего 90-летия, по сообщению BBC, Филлипс решил, что пришло время вернуть фрагмент в исходное место.
Два сына Филипса привезли ядро из Флориды, где сейчас проживает Филлипс, в Стоунхендж в Уилтшире, Англия, около года назад. Они представили давно пропавшую часть Хизер Себире, куратору English Heritage, организации, которая заботится о сайте.
«Последнее, чего мы ожидали, это позвонить кому-нибудь из Америки и сказать, что у него есть кусок Стоунхенджа», - говорит Себир.
English Heritage до сих пор ждала объявления о восстановлении, потому что она хотела лучше понять значение ядра. Эксперты надеются, что при дальнейшем изучении фрагмент, длина которого составляет около трех с половиной футов, может дать новые подсказки о таинственном происхождении массивных колонн сайта.
«Ядро» Стоунхенджа (исторический архив Англии) Стоунхендж состоит из двух разных типов камней. Меньшие кусочки, которые все еще весят от двух до пяти тонн каждая, представляют собой голубые камни, которые, как считается, были получены с холмов Пресели на юго-западе Уэльса. В начале этого года, на самом деле, исследование показало, что голубые камни в этом районе выступают вертикально из земли, что избавило бы древних скальных шахтеров от необходимости вырезать вертикальные камни из более локального источника. Но происхождение более крупных столбов - блоков из песчаника, называемого сарсеном, которые в среднем весят 25 тонн - остается неопределенным.
В течение многих лет исследователи подозревали, что сарсены происходили из Мальборо Даунс, примерно в 18 милях к северу от Стоунхенджа. Совсем недавно эксперты отметили, что рядом с памятником были обнаружены другие крупные сарсеновые блоки, что повышает вероятность того, что камень был добыт с более близкого места. Но Дэвид Нэш из Брайтонского университета, который ведет исследование по химическому составу камней, говорит, что его первоначальный анализ «предполагает, что на самом деле сарсены могут происходить из более чем одного места».
Недавно обнаруженное ядро, которому было скучно от одного из сарсенов, теперь дает экспертам возможность изучить «неответренную внутреннюю часть» одного из столбов, отмечает «Английское наследие». Другие куски Стоунхенджа существуют в музеях по всей Британии, но, по словам Палко Караса из New York Times, ядро пока единственное, что может быть точно сопоставлено с конкретным камнем Стоунхенджа.
Еще в 1950-х годах, когда Филлипс решил убрать ядро с этого места, перспективы археологического сохранения были совсем другими, чем сегодня. Нэш говорит Карасу, что такие вещи, как те, что Филлипс взял у Стоунхенджа, как правило, «были бы выброшены».
«В настоящее время, - добавляет Нэш, - мы бы его сохранили».
Эксперты не знают, что случилось с оставшимися двумя кернами, которые были пробурены из сарсенского камня около 60 лет назад, но они надеются, что эти кусочки когда-нибудь также будут возвращены в Стоунхендж. «Два других ядра Стоунхенджа, возможно, все еще где-то там, - говорит Себри, - и если у кого-то есть какая-либо информация, мы будем рады их услышать».
