В связи с тем, что война в Ираке была официально объявлена вчера, представляется целесообразным отправиться в Национальный музей почты, чтобы подумать об опыте военнослужащих, находящихся за границей. «Mail Call: История американской военной почты», выставка, которая открылась в прошлом месяце, рассказывает истории отдельных солдат через их почту и прослеживает историю доставки почты для военных с Революционной войны до сегодняшнего дня.
«Почта поддерживает настроение как в тылу, так и для людей, которые находятся на передовой», - говорит куратор музея Линн Хайдельбау. «Мы хотели показать посетителям, как они поддерживают эту связь и поддерживают это чувство общности».
На выставке представлен ряд писем, которые служат окнами личной жизни солдат, находящихся за границей. Один из них был отправлен Джоном Х. Циммером, военнослужащим, дислоцированным во Франции во время Первой мировой войны, своей младшей сестре Фрэнсис. «Всего несколько строк, чтобы вы знали, что я получил ваше письмо сегодня и был очень рад услышать от вас», - написал он. «Я не получал много писем в течение нескольких недель до сегодняшнего дня, когда я получил семь. Но я был очень рад их получить.
Шоу также рассказывает об эволюции системы военной почты на протяжении всей ее истории, начиная с основания страны. «Почта была очень дорогой во время войны за независимость - большинство людей писали только для деловых целей, потому что почтовые расходы были слишком большими, чтобы использовать их иначе», - говорит Хайдельбо. Со временем, когда цены снизились, почта стала единственным источником связи между удаленными пунктами. После испано-американской войны и Первой мировой войны - первых глобальных войн в США - проблемы, стоящие перед почтовой службой, резко возросли.
Письмо из операции "Буря в пустыне". (Фото любезно предоставлено Национальным почтовым музеем) Почтовые чиновники ответили рядом нововведений, отправив почтовых служащих по всему миру для выполнения миссии. Во время Второй мировой войны Почтовая служба способствовала отправке «Почты Победы», которая представляла собой письма, написанные на стандартизированном стационарном оборудовании и спроецированные на микрофильм для экономии веса при отправке. Катушки с микрофильмами были отправлены в центры обработки за рубежом, а письма были воспроизведены на листах бумаги четвертого размера для доставки получателям.
Аудио ролики иногда использовались во время войны во Вьетнаме по той же причине. «У нас есть одна запись солдата, размещенного во Вьетнаме», - говорит Хайдельбо. «На самом деле он говорит о том, что почта значила для него, и о его перспективах на будущее - обо всем, что вы ожидаете в письме военного времени».
Когда рассматриваются все различные места, куда доставляется почта во время войны, стратегическая операция ошеломляет. «Почтовая служба старается сделать так, чтобы все услуги были доступны каждому, - говорит Хайдельбау, - находятся ли они где-то в палатке или на подводной лодке». В экспозиции представлены реальные двери почтового отделения, находившегося на борту USS. Томас С. Гейтс, военно-морской крейсер, а также замаскированный водостойкий почтовый пакет, который использовался для доставки воздушной почты войскам в джунглях Вьетнама.
Другие предметы на выставке напоминают посетителям о мрачной правде войны. Многие письма приносят новости об ужасающей трагедии. Один из них - это Сертифицированный почтовый штамп, который был спасен с военно-морской базы в Перл-Харборе, Гавайи. Дата на марке по-прежнему 6 декабря 1941 года, за день до печально известных нападений на базу, унесших жизни тысяч людей.
Другое - письмо, адресованное жене солдата Союза в разгар гражданской войны. «Одна из частей, которые я нахожу наиболее трогательной - и, к сожалению, наиболее типичная форма письма, - это письмо с соболезнованиями», - говорит Хайдельбо. «Это от командира, и ему пришлось написать вдове и подтвердить, что ее муж умер в лагере для военнопленных».
Соответственно, шоу заканчивается посылкой из недавнего конфликта в Ираке. «Мы выбрали это, потому что это представитель современной почты», - говорит Хайдельбо. Пакет был отправлен старшим прапорщиком Питером Паоне его сыну Тому в Пенсильванию и привез сувениры из-за рубежа. «Многие люди спрашивают:« С таким большим количеством возможностей для общения сейчас, для чего люди даже отправляют почту? » Но другого способа отправки посылки нет. Мы хотели показать людям, что почта по-прежнему жизненно важна ».
«Почтовый вызов: история военной почты Америки» экспонируется в Национальном музее почты
