«Сверхкровная луна-волк», которая освещала ночное небо в воскресенье, знаменовала редкое сближение трех лунных событий: полнолуние в январе, известное как «луна-волк», оказалось особенно большим, потому что оно было расположено необычно близко к Земле, поэтому «супер» и полное лунное затмение заставили небесное тело светиться темно-красным - или «кроваво-красным», если хотите. Пока это захватывающее явление продолжалось, произошло еще одно особое событие: метеор столкнулся с Луной и зажглась мощная вспышка, которую можно было увидеть с Земли.
По словам Нади Дрейк из Scientific American, это может ознаменовать первый случай столкновения метеора во время полного лунного затмения. В ночь на сверхъестественную луну-волка пользователь Reddit сообщил, что видел вспышку на нескольких веб-трансляциях, и социальные сети вскоре были заполнены изображениями и комментариями других людей, которые сказали, что они поймали столкновение с метеоритом. В конце концов, Хосе Мария Мадьедо, астроном из испанского университета Уэльвы, подтвердил в Твиттере, что «ударная вспышка была зафиксирована телескопами, работающими в рамках MIDAS Survey из Европы.
MIDAS, или Система обнаружения и анализа воздействий на Луну, отслеживает вспышки лунных ударов с 1997 года. Луну постоянно забрасывают быстро движущиеся небесные объекты, обычно фрагменты, откололись от астероидов и комет. Космический мусор также попадает на Землю, но обычно он сгорает в атмосфере нашей планеты, прежде чем он может упасть на землю. Луна, напротив, имеет только «бесконечно малую» атмосферу, поэтому объекты, проносящиеся в космосе, сталкиваются с ней на высокой скорости, вызывая короткие, но сильные вспышки, которые можно обнаружить с помощью телескопа на Земле.
Мадьедо говорит Дрейку, что объект, поразивший луну супер кровавого волка, мог весить около 10 килограммов и сталкиваться с поверхностью Луны со скоростью 61 000 километров в час, создавая кратер диаметром до 10 метров.
«Наиболее вероятная ситуация заключается в том, что ударник был осколком кометы», - говорит он. «Взрыв будет эквивалентен 0, 5 тонны тротила».
По словам Мадьедо, это сравнительно небольшое столкновение, и само по себе оно не является необычным - обломки такого размера часто попадают на Луну примерно каждые два-три месяца. Но МИДАС никогда раньше не снимал удар метеора во время лунного затмения. В дни, предшествовавшие полнолунию сверхкровных волков, Мадьедо работал днем и ночью, чтобы установить восемь телескопов MIDAS на Луне, надеясь, что это будет год, когда он поймал желанное событие.
«У меня была очень хорошая награда», - говорит он Майя Вей-Хаас из National Geographic .
Ученые стремятся задокументировать лунные удары, потому что это может дать им лучшее ощущение частоты столкновений здесь, на Земле. Земля и Луна, находящиеся в непосредственной близости, испытывают аналогичные удары, но кратеры не разрушают Луну так же, как на Земле. Недавнее исследование, фактически, использовало ударные кратеры на Луне, чтобы определить, что удары астероидов на Земле резко возросли за последние 290 миллионов лет.
Знание большего о воздействии Луны также важно для будущих пилотируемых полетов на Луну. «Если вы представите, что этот камень падает на вашу голову, это не так приятно», - говорит Дрейк Стефани Вернер, профессор кафедры геологических наук Университета Осло. «Существует определенная неопределенность в том, насколько хорошо мы понимаем небольшую скорость снаряда. Чем больше информации мы сможем собрать, тем интереснее ».
