В то время как астрономы все еще борются за планетарный статус Плутона, исследователи продолжают обнаруживать больше планет-карликов в нашей солнечной системе - с Седной, Макемейком и Эрис, идентифицированными только в последнее десятилетие. Самым последним небесным телом, которое потенциально может сделать оценку, является UZ224 2014 года, по прозвищу DeeDee, за «Далекий Гном».
Как сообщает Майк Уолл из Space.com, астрономы впервые увидели DeeDee в 2014 году с помощью телескопа Blanco в Чили. Эти первые наблюдения позволили ученым многое узнать о далеком мире. Например, объекту требуется 1100 земных лет, чтобы вращаться вокруг Солнца по эллиптической орбите, которая приближает его к 38 астрономическим единицам (расстояние от Земли до Солнца) и достигает 180 а.е. В настоящее время он находится около 92 а.е. от солнца. Недавно они описали DeeDee в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters.
Но наблюдения Бланко не могли сказать исследователям, насколько велик DeeDee - и является ли он сферой, которая необходима для того, чтобы считаться карликовой планетой. Вот почему исследователи указали на Aecama Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA) на DeeDee, который способен обнаруживать тепло холодных объектов, испускаемых в космос.
Данные свидетельствуют о том, что ДиДи имеет диаметр около 394 миль, что составляет примерно две трети размера планеты-карлика Цереры, расположенной в поясе астероидов. Этот размер также означает, что у DeeDee должно быть достаточно массы, чтобы принять сферическую форму, которая бы квалифицировала его как карликовую планету. Несмотря на это, он официально еще не получил этот статус.
Маловероятно, что DeeDee - единственная необнаруженная карликовая планета, скрывающаяся в космосе за пределами Нептуна, говорит Дэвид Гердес, исследователь из Мичиганского университета и ведущий автор статьи. Там могут быть тысячи.
«Далеко за Плутоном находится регион, удивительно богатый планетарными телами. Некоторые из них довольно маленькие, но у других есть размеры, чтобы конкурировать с Плутоном, и, возможно, могут быть намного больше », - говорит Гердес в пресс-релизе о находке. «Поскольку эти объекты настолько далеки и тусклы, их невероятно трудно даже обнаружить, не говоря уже о том, чтобы изучить их подробно. ALMA, однако, обладает уникальными возможностями, которые позволили нам узнать захватывающие подробности об этих далеких мирах ».
Карликовые планеты - не единственные небесные тела, все еще скрывающиеся в нашей Солнечной системе. Некоторые ученые подозревают, что другая планета, названная Планетой 9, скрывается на краю нашей солнечной системы. Так что, независимо от того, разорвет ли DeeDee планету гномов, еще много миров, ожидающих своего открытия.
