Чарльз Дарвин сказал, что эволюция цветов была «отвратительной тайной», главным образом потому, что они, казалось, внезапно ворвались в ископаемую летопись 100 миллионов лет назад. Натуралисты пытались заполнить пробела, которые озадачили Дарвин, и теперь, после упорного поиска Бернарды Гомес, в палеоботанике из Франции, есть новый кандидат на старейший известный цветок. Гомес изучил более 1000 окаменелостей вымершего водного растения Montsechia, найденного в изобилии на участках в Испании и сохраненного в коллекциях по всей Европе. В удивительно грязном мире таксономии растений Монтсехия была классифицирована как хвойное дерево, среди других классификаций, но Гомес пришел к выводу, что он обладал закрытыми семенами, отличительным признаком покрытосеменных растений или цветковых растений. «Я ходил в Британский музей, я ездил в Париж, я ездил в Берлин и Барселону», - говорит он. Плохое оправдание для цветка по сегодняшним меркам, Montsechia, который датируется около 130 миллионов лет назад, даже не имел лепестков. Его пыльца плавала в воде, а не в воздухе. Но наряду с древними образцами из Китая, Португалии и Америки, он воплощает скромное происхождение славных форм, которые мы видим во всем мире сегодня.
Связанный контент
- Что в вашем списке ботанических ведер?
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта история - отбор из ноябрьского номера журнала Smithsonian.
купить
