Пятьдесят шесть миллионов лет назад одно из величайших массовых вымираний в мире потрясло планету, когда температура поднялась, а парниковые газы затопили воздух и море. Некоторые исследователи говорят, что причиной этого резкого скачка концентрации парниковых газов стал внезапный выброс метана из каменистых хранилищ глубоко под океанскими волнами. И хотя другие исследователи ставят эту идею под сомнение, предполагаемая угроза хранимого метана означает, что любое обсуждение метана может перерасти в беспокойство конца света.
Связанный контент
- Природный газ на самом деле лучше, чем уголь
- Загрязнение воздуха стало проблемой со времен Древнего Рима
Возьмите дискуссию вокруг этого нового исследования, опубликованного в журнале «Nature » профессором Южного методистского университета Мэтью Хорнбахом и возглавляемого аспирантом Бенджамином Фрампусом. Исследование показало, что значительные запасы замороженного метанового газа в глубине морского дна у восточного побережья США тают. Оттепель «вероятно, была вызвана исключительно потеплением океана за последние несколько тысяч лет», пишет Юрген Майнерт в журнале Nature . Исследования показывают, что долгосрочные сдвиги в температуре или местоположении Гольфстрима продолжаются около 5000 лет, и эти изменения дестабилизируют 2, 5 гигатонны гидрата метана - молекулы газа метана, захваченного в клетке замерзшей воды.
Беспокойство здесь заключается в том, что если температура морской воды повысится, и эти замороженные запасы оттаивают, они высвободят метан, мощный парниковый газ, в атмосферу. Как пишет исследователь NBC News Мигель Льянос: «Метан даже более эффективен, чем углекислый газ, в качестве газа глобального потепления, считают исследователи, любой крупномасштабный выброс может оказать значительное воздействие на климат». Повышение парникового эффекта может привести к еще большему потеплению, что приводит к оттаиванию большего количества гидратов, что, в свою очередь, может привести к тому, что изменение климата выйдет из-под контроля. Но то, является ли открытие предзнаменованием гибели климата, как предполагает Лланос, не так уж точно.
Геологическая служба США сообщает, что, хотя запасы гидрата метана распространены вдоль мировых береговых линий, «недавние исследования показывают, что большинство месторождений гидрата газа в мире должны оставаться стабильными в течение следующих нескольких тысяч лет. Из гидратов, которые могут стать нестабильными, лишь немногие могут выделять метан, который может попасть в атмосферу и усилить глобальное потепление ». Для того, чтобы газообразный метан мог попасть из морского дна в воздух (где это может повлиять на изменение климата), он нужно будет пузыриться через воду, подвиг, который видит, как большое количество метана растворяется в холодной океанской воде и никогда не попадает на поверхность.
В Природе Вирджиния Гевин говорит:
Будет ли этот метан попадать в атмосферу и ухудшать глобальное потепление, неясно, но ученые считают, что это маловероятно. «Нам не нужно беспокоиться о каком-либо огромном выбросе метана в атмосферу», - говорит Кэролин Руппел, геофизик из Геологической службы США в Вудс-Хоул, штат Массачусетс.
Больше от Smithsonian.com:
Таяние гренландского льда имеет последствия
После летнего циклона арктический морской лед достиг нового минимума
