Это не то место, где вы ожидаете найти самую старую в мире рукопись Евангелий. Нефритоподобные стены павильона в галерее Фриера великолепно проработаны с богатой детализацией. Тонкие спирали обрамляют панели, а выкрашенные в золото полки выравнивают стены, в которых хранятся десятки произведений азиатской керамики. С одной стороны, женщина увековечена в портрете, халат падает с плеч, смотрит на комнату. Слева от нее ряд закрытых ставней блокирует доступ комнаты к солнечному свету. Золотые павлины, перья и хвосты которых окрашены в замысловатые детали, закрывают ставни. На дальней стене еще два павлина стоят в гневном противостоянии. Один капает золотыми монетами. Это существо - карикатура на первоначального владельца Павлиньей комнаты, богатого англичанина Фредерика Р. Лейланда. Другой павлин представляет борющегося, недоплачиваемого художника - Джеймса Макнил Уистлера. Уистлер, воевавший с Лейландом, его покровителем, назвал пьесу «Искусство и деньги; или «История комнаты».
Пергаментные листы библейских рукописей конца 4-6 века, недавно размещенные в центре зала, первоначально предназначались для того, чтобы их обрабатывали и осторожно поворачивали, скорее всего, как часть литургии, монахами, которые владели и читать их. В седьмом веке были добавлены деревянные обложки с рисунками четырех евангелистов, которые крепко переплетали рукопись и затрудняли переворачивание страниц. В то время переплетенные книги, вероятно, сделали переход к почитаемому предмету, но еще не были произведением искусства.
Вашингтонская рукопись II: Четыре Евангелия. Изображение предоставлено галереей Freer.
Человеком, который рассматривал их как произведения искусства, был Чарльз Ланг Фреер, который приобрел рукописи у египетского торговца антиквариатом в 1906 году за королевскую сумму в 1800 фунтов, что составляет около 7500 долларов в сегодняшних долларах. В 1912 году, купив Павлиний зал в Лондоне и доставив его в свой дом в Детройте, Фриер изложил рукописи в комнате, демонстрируя их для своих гостей, а также свою коллекцию керамики и различных буддийских статуй.
«Фриру пришла в голову мысль, что, хотя все предметы в его коллекции были довольно разнообразны из всех разных времен и мест, они были связаны вместе в общем повествовании о красоте, которое уходило в прошлое и продвигалось вперед вплоть до настоящего времени, Говорит куратор Ли Глейзер. «Помещение библий в эту обстановку, которая является произведением искусства само по себе, со всей этой разнообразной керамикой, стало своего рода демонстрацией этой идеи, что все произведения искусства сочетаются, что существует такая гармония, которая связывает прошлое и настоящее, Восток и Запад ».
Обложки Вашингтонской рукописи III: Четыре Евангелия. Энкаустическая живопись. Фото любезно предоставлено Галереей искусств Freer.
Галерея Freer решила выставить рукописи - свою первую публичную выставку с 2006 года - так же, как основатель музея впервые сделал в 1912 году, сосредоточив внимание на их ценности как эстетических предметов и их сопоставлении с богатством павлиньей комнаты.
«Эта демонстрация Библий - это не столько библии, сколько библии, сколько удивительный факт, что он решил выставить их в Павлиновой комнате как эстетические объекты среди других эстетических объектов», - объясняет Глейзер.
Библия - это первые антикварные рукописи, которые купил Фрир, и хотя он приобрел несколько других редких текстов за свою жизнь, он никогда не бросал себя на то, чтобы собирать их с тем же рвением, которое он применял к своей гончарной коллекции. Для Фриера рукописи были важной главой для включения в его собрание в Смитсоновском институте - еще одной главой в истории красоты на протяжении веков.
Библия Фрира демонстрируется в Павлиновой комнате с «Искусством и деньгами» на заднем плане. Изображение предоставлено галереей Freer.
Однако не все согласились с представлением Фриером редких текстов. «В одной из газетных вырезок они обвиняют Фрира в том, что он слишком привередлив в том, как он относится к Библии», - говорит Глейзер. «Они предложили считать их произведениями искусства не объектами, а священным писанием».
Для Фриера рукописи представляли собой древнюю главу в истории красоты, но он также понимал их историческое значение для изучения Библии. По возвращении в Америку Фриер выделил 30 000 долларов на поддержку исследований, проводимых Мичиганским университетом. При переводе и изучении текстов ученые обнаружили, что в одном из Евангелий есть отрывок, которого нет ни в одном другом библейском тексте. Сегмент, расположенный в конце Евангелия от Марка, включает явление Христа после воскресения перед его учениками, где он провозглашает, что царствование сатаны закончилось. Для некоторых это откровение было более скандальным, чем решение Фриера продемонстрировать рукописи как эстетические объекты.
«Его нет ни в одной другой известной версии Евангелий», - объясняет Глейзер. «Тот факт, что в нем говорилось о том, что правление сатаны закончилось, казался действительно возмутительным. Люди были в шоке от этого ».
Рукописи, которые обычно хранятся в архивах галереи Фрир из-за их чувствительности к свету, являются одними из самых востребованных произведений в коллекции галереи. Рукописи будут храниться в павильонном зале до февраля 2014 года.
