Между спутниками и алгоритмами прогнозирования прогноз погоды на Земле может показаться легким. Но когда дело доходит до других планет, отсутствие данных и систем мониторинга значительно затрудняет прогнозирование. Таким образом, на протяжении многих лет ученые, изучающие Марс, собирали информацию, полученную от роверов, космических кораблей и телескопов, для изучения регулярных пыльных бурь на Красной планете - и, если их прогнозы верны, Марс должен быть большим.
Связанный контент
- Пять вещей, которые нужно знать о зонде Скиапарелли, направляющемся к приземлению на Марсе
- Астронавты рассказывают все о своем годе на «Марсе»
Небольшие пыльные бури довольно распространены на Марсе, хотя в реальной жизни они не такие шумные, как в фильмах вроде «Марсианин» . Атмосфера на Марсе тонкая, поэтому эти бури часто бывают такими же сильными, как легкий ветерок. Однако каждые несколько лет эти нормальные штормы накапливаются в массивных погодных системах, которые могут окутывать красную планету и быть видимыми с Земли.
«Вполне возможно, что источникам потребуется некоторое время, чтобы пополнить себя», - говорится в заявлении ученого-планетатора НАСА Майкла Смита. «Может быть, есть какой-то цикл, через который пыль должна пройти, чтобы вернуться в нужные места, чтобы вызвать новый, или, может быть, это просто удача».
Как на Земле, марсианские пыльные бури вызваны солнцем, нагревающим атмосферу, которая заставляет воздух подниматься, забирая с собой пыль. Обычно сильные штормы случаются во время «летнего» сезона на Марсе, когда планета находится ближе всего к солнцу. Но до сих пор трудно было предсказать глобальные пыльные бури, а последняя действительно сильная буря произошла в 2007 году, сообщает Саманта Мэтьюсон для Space.com . Но ученый НАСА Джеймс Ширли недавно обнаружил свидетельство другого фактора в циклах Марса пыльных бурь по всей планете: орбита Красной планеты.
В исследовании, опубликованном в журнале Icarus, Ширли описывает, как орбитальный импульс Марса слегка изменяется, когда он вращается мимо других планет в солнечной системе. По мере того как оно вращается вокруг Солнца, Красная Планета набирает обороты и периодически теряет импульс на цикле примерно каждые 2, 2 марсианских года (чуть чаще, чем раз в четыре земных года). По словам Ширли, глобальные пыльные бури, как правило, случаются в годы, когда Марс набирает орбитальный импульс в начале сезона пыльных бурь.
«Марс достигнет середины нынешнего сезона пыльных бурь 29 октября этого года», - говорится в заявлении Ширли. «Исходя из найденной нами исторической закономерности, мы считаем весьма вероятным, что глобальный пыльный шторм начнется в течение несколько недель или месяцев этой даты. "
Прогнозирование пыльной бури на всей планете было бы большой новостью для ученых-планетологов. Это не только даст новое представление о марсианской метеорологии, но и будет иметь неоценимое значение для планирования будущих миссий, как пилотируемых, так и беспилотных. Во время последней глобальной пыльной бури марсоходы НАСА Spirit и Opportunity были серьезно лишены солнечной энергии, но оба к счастью смогли выжить. Однако Джонатан Амос сообщает для BBC, что это может означать хитрое приземление для корабля Скиапарелли из Европейского космического агентства, которое должно прибыть на Красную планету всего через несколько дней.
«Мы всегда знали, что можем попасть в пылевую бурю, и Скиапарелли был спроектирован с учетом этой возможности», - рассказывает Амос ученый проекта ESA Хорхе Ваго. «И с точки зрения получения данных об электрификации запыленных атмосфер, это может быть очень приятно».
Если пылевые облака действительно скатятся, это может быть благом для будущих марсианских исследователей.
