Ледник горы Эверест Кхумбу - самый высокий ледник в мире, монументально медленная река льда, протянувшаяся на тысячи футов вдоль западной стороны горы. Но так как Земля продолжает нагреваться, Кхумбу тает быстрее, чем когда-либо, образуя озера длиной до нескольких футбольных полей. К концу столетия это может быть один из тысяч гималайских ледников, которые полностью растаяли.
Связанный контент
- Исследуйте сложности изменения климата с этими интерактивными картами
«Эти ледники меняются. Они очень быстро меняются ... и наши лучшие доказательства подтверждают тот факт, что они обусловлены климатом », - рассказывает Сара Каплан для« Вашингтон пост »Дункан Куинси, профессор геоморфологии в Университете Лидса.
Пока мировые лидеры и эксперты по климату готовились к саммиту по климату в Париже на этой неделе, Куинси и его коллеги проанализировали данные, собранные в результате недавнего исследования озер, формирующихся на поверхности ледника Кхумбу. По словам Каплана, хотя за последнее десятилетие на Кхумбу образовалось несколько небольших прудов, они начинают объединяться в озера, достаточно большие для того, чтобы небольшая лодка могла их проплыть.
«В настоящее время ледник, по-видимому, распадается и может образовать несколько больших и потенциально опасных озер на поверхности ледника», - говорит Энн Роуэн, возглавляющая полевую команду, в интервью Навину Сингху Хадке для BBC. Роуэн говорит, что ледник Кхумбу тает со скоростью шесть футов в год, основываясь на 15-летних спутниковых изображениях и нескольких полевых исследованиях.
Проблема в том, что чем больше озера, тем быстрее ледник растает. Вода менее отражающая, чем лед, а это означает, что новые озера удерживают больше тепла от солнца, которое, в свою очередь, тает больше ледникового льда, говорит Куинси Каплану. И если озера продолжат расти, они могут представлять опасность для гималайских общин, живущих вниз по течению.
Ледник Кхумбу далеко не единственный, подверженный риску: согласно одному недавнему исследованию, около 5500 ледников Гималаев могут резко отступить или полностью растаять к 2100 году, сообщил Джон Видал для The Guardian . А после того, как 25 апреля 2015 года в Гималаях произошло землетрясение силой 7, 8 балла, ледниковое озеро Тшо Ролпа, расположенное к западу от горы Эверест, было оснащено новой системой оповещения, чтобы предупредить 6000 человек, живущих под ним, в случае прорыва ледника . Почта Катманду сообщила.
Могут пройти десятилетия, прежде чем растущие ледниковые озера представляют опасность для людей, живущих ниже ледника Кхумбу. Если бы вода должна была сокрушить естественные плотины, образованные ледником, тысячи галлонов воды вылились бы в деревни в долине внизу.
Но в этот момент ученые просто не знают, что произойдет: кхумбу может стать полезным резервуаром или угрожать жизни людей, живущих на склонах горы Эверест. «У нас нет действительно объективных методов оценки опасности, которую представляют эти озера», - говорит Куинси Каплану.
Необходимы дополнительные исследования, чтобы понять судьбу этих озер и общин Эвереста. Команда Куинси вернется на ледник Кхумбу для еще одного обследования в мае.
