С моего высокого окуня в 8 900 футов над уровнем моря в Доломитовых горах Италии открывается потрясающий вид. Возвышающиеся пики обрамляют идиллическую альпийскую долину с темно-зелеными сосновыми лесами и золотыми предгорьями.
Трудно поверить, что всего около 90 лет назад, во время Первой мировой войны, эти горы были разрушены насилием: взрывы взорвали вершины и шрапнелью пронзили стволы деревьев. Даже сейчас земля усеяна кусочками колючей проволоки и другим мусором в результате конфликта.
Благодаря сети фиксированных альпинистских маршрутов, установленных во время войны, этот захватывающий дух и богатый историей район доступен для всех, а не только для опытных альпинистов. Маршруты, оснащенные тросами и веревками, были разработаны войсками в качестве линий снабжения для подъема в горы. После войны альпинисты присвоили их, создав так называемую Виа Феррата или «Железный путь».
Мой партнер по скалолазанию Джо Уилкокс и я выбрали сентябрь, конец сезона скалолазания, чтобы изучить маршруты. Мы обосновались в Кортина-д'Ампеццо, горнолыжной деревне с мощеными улицами, небольшими гостиницами и шикарными магазинами, а также местом проведения зимних Олимпийских игр 1956 года и фильма «Розовая пантера» 1963 года.
Список снаряжения для лазания по Виа Феррата короток: поясной ремень, шлем и Y-образная оснастка с короткими веревками. Вершины буровой установки заканчиваются в карабинах - металлических кольцах с пружинно-откидными боковыми сторонами, которые открываются и закрываются - которые прикрепляются к постоянному металлическому кабелю, прикрепленному болтами к горе. Кабель является спасательным кругом альпиниста. Конец, свободный от карабина, привязан к жгуту.
Электрические бури не позволили нам подняться в первый день, поэтому мы поднялись на фуникулере на ближайшую вершину, 9 061 футов Лагазуои. Когда Италия объявила войну Австро-Венгерской империи в мае 1915 года, этот пограничный район Южного Тироля находился под австро-венгерским правлением. Чтобы легче защищать регион, австрийские войска двинулись из долинных городов, таких как Кортина, к линии укреплений на Лагазуои и других вершинах, образуя «фронт Доломитовых Альп». Обе стороны построили линии снабжения в горах.
В ночь на 18 октября 1915 года итальянские солдаты взобрались на восточный фланг Лагазуи до выступа на полпути к горе. Под уступом солдаты были защищены от австрийского оружия сверху и могли стрелять по австрийским траншеям внизу. Австрийцы пытались повесить солдат с вершины горы, вооруженных гранатами, чтобы бросить итальянцев, стоящих на уступе, с небольшим успехом. Поскольку обе стороны оказались в тупике из-за невозможности напрямую связаться с другой, война ушла в подполье.
От вершины Лагазуои мы с Джо шли на восток к туннельному комплексу в горе, вырытой итальянскими солдатами во время войны. И австрийцы, и итальянцы проложили туннель, чтобы создать бункеры, смотровые площадки и шахты под вражескими бункерами, которые будут заполнены динамитом и взорваны. Пять крупных взрывов сотрясли Лагацуои с 1915 по 1917 год, превратив его южную сторону в изогнутую осыпь осыпей, древесных отходов, ржавой колючей проволоки и случайных человеческих костей.
Через кабель Ferrata на Джузеппе Оливьери, который поднимается на гору Пунта Анна (Джо Уилкокс) 
Пикколо Лагазуои, вид с Чинкве Торре, итальянская позиция с видом на переднюю линию (Джо Уилкокс) 
Маршрутные указатели указывают на rifugio, своего рода остановку грузовика для туристов, и на нашу первую Виа Феррата в Доломитах, называемую Ferrata Giuseppe Olivieri (Джо Уилкокс) 
Раскрашенный знак обозначает путь к Джузеппе Оливьери, через виа феррата, по которой протянулась 8 960-футовая Пунта Анна (Джо Уилкокс) 
Вид со смотровой площадки в конце туннеля, вырезанного возле вершины Месолы. Этот туннель находился недалеко от конца маршрута Виа Феррата, называемого делле Тринси (Джо Уилкокс) 
Бункер в Чинкве-Торре, часть извилистой серии позиций из дерева и камня (Джо Уилкокс) 
Шпиль, увиденный от Пунта Анны (Джо Уилкокс) 
Озеро, созданное плотиной в долине между Месолой и Мармоладой, самой высокой вершиной региона (Джо Уилкокс) 
Возле вершины горы. Месола, знак указывает путь к Феррата Делле Тринси. Рядом находится австрийский туннель, высеченный возле вершины Месолы (Джо Уилкокс) 
Мармолада, самая высокая вершина в регионе, как видно из 8 900 футов Mt. Месола (Джо Уилкокс) 
Бывшая австрийская позиция высоко на горе. Месола (Джо Уилкокс) 
Автор на Ferrata Delle Trincee (Джо Уилкокс) 
Автор, приближающийся к острию гребня на горе. Месола (Джо Уилкокс) 
Итальянский лагерь, осень 1915 г. на склоне в группе гор Тофана. Солдаты выровняли землю, чтобы разбить палатки, но не ожидали, что будут спать в них всю зиму. Когда стало ясно, что линии фронта будут укомплектованы круглогодично, обе стороны строили хижины и бункеры для укрытия (Архив Бригата Кадоре, Беллуно, Италия) 
Итальянская артиллерия перед Лагазуои (Архив Бригата Кадоре, Беллуно, Италия) Затем мы направились на запад через усыпанный щебнем пик к австрийскому туннельному комплексу (позиции противника на Лагазуои были на расстоянии около 90 футов). Австрийцы построили более узкие и короткие туннели, чем итальянцы, здесь и в других местах Южного Тироля. Итальянцы, как правило, долбились вверх, позволяя гравитации избавляться от обломков, а затем загружали верхушки туннелей динамитом, чтобы взорвать австрийские бункеры наверху. Австрийцы рыли вниз, поднимая расколотую скалу, чтобы взорвать динамит в шахте, которая перехватила бы итальянский туннель, идущий вверх. На Lagazuoi, за пределами австрийского туннеля, мы обнаружили ржавые витки железного кабеля, который все еще можно найти на Виа Феррата.
На следующий день, погода ясная, мы наконец отправились на виа Феррата. Маршрут пролегал в трех милях к востоку от Лагазуои на Пунта Анне площадью 8 900 футов. Мы привязали наши веревки к кабелю и начали восхождение, смесь походов и восхождений. Кабель крепится болтами к скале примерно каждые десять футов, поэтому на каждом болте мы делали паузу, чтобы снять наши карабины и переместить их к следующей секции кабеля.
Первое правило восхождения на Виа Феррата - это сохранение постоянного соединения с кабелем. Это означает перемещение карабинов по одному. Мы медленно поднимались по оборванному конусу Пунта Анны, пока не достигли перспективы с видом на долину. Слева от нас деревня Кортина, у подножия снежного массива, была похожа на кучу кукольных домиков. Прямо впереди находилось скопление скалистых шпилей под названием Чинкве Торри. Справа был пик Кол-ди-Лана, место одного из самых известных сражений в области Первой мировой войны.
Как и Lagazuoi, 8100-футовый Col di Lana удерживался Австрией в начале войны. В начале 1916 года итальянцы решили взорвать Австрию с горы. Они потратили три месяца на то, чтобы проложить туннель, который поднялся под углом 15 градусов внутри горы. К середине марта австрийские войска в бункерах на вершине горы услышали стук и стук под ними. Вместо того, чтобы покинуть свой пост, австрийским войскам было приказано остаться. Военные стратеги опасались, что отступление может открыть дыру в линии фронта, что приведет к еще большему прорыву. Но, как говорит местный историк и автор Майкл Вахтлер, с обеих сторон также сложилось мнение, что войска должны оставаться на саммитах независимо от жертв.
«Важные решения были приняты далеко в Вене, и там гибель большего или меньшего числа солдат была не так важна», - говорит Вахтлер. «Мнение верховного командования состояло в том, чтобы занимать должности до последнего выжившего».
14 апреля 1916 года шум окончательно прекратился. Туннель Италии был к тому времени около 160 футов в длину и заканчивался на 12 футов ниже австрийского бункера. Ничего не оставалось, как ждать - стало вопросом, когда австрийские войска будут дежурить, когда взорвется саммит.
Итальянским войскам потребовалось три дня, чтобы загрузить пять с половиной тонн нитроглицерина в подземный ствол. Когда он был окончательно взорван в 23:35 17 апреля, погибло сто человек. Вершина горы была теперь кратером и приблизительно на 90 футов ниже, чем прежде. Внутри австрийского бункера осталось 60 солдат, готовых к бою. Но, поняв, что пары убьют их, если они останутся, они сдались.
По словам Вахтлера, к тому времени, когда фронт Доламитов был заброшен в конце 1917 года, на Коль ди Лана погибло около 18 000 человек. Около двух третей этих смертей были вызваны не взрывчаткой, а лавинами. Рекордный снегопад в 1916 году сбросил целых 12 футов снега. Туннелирование в горах как австрийцами, так и итальянцами способствовало увеличению риска схода лавин. Когда два врага сражались, чтобы захватить гору, в конечном итоге именно сила самой горы нанесла величайший урон сражениям.
