В декабре архивариус в Юнион Колледж в Скенектади, Нью-Йорк, просматривал некоторые из старейших книг и записей колледжа, когда обнаружил альманах в кожаном переплете 18-го века, который никогда прежде не был каталогизирован. Книга называлась Gaines Universal Register или American и British Kalendar за 1793 год, и ее страницы были заполнены оценками численности населения американских колоний и сравнениями различных монет.
Альманах, возможно, не для самого захватывающего исторического прочтения, но, как Шон Россман сообщает для USA Today, внутри книги была захватывающая реликвия: прядь волос, которая, по мнению некоторых экспертов, была вырвана из головы Джорджа Вашингтона.
Считается, что книга с волосами принадлежала Филиппу Шайлеру, сыну генерала Филиппа Шайлера, одного из основателей колледжа и личного друга Вашингтона. «Согласно Филиппу Шайлеру», - гласит надпись в книге, согласно пресс-релизу Юнион Колледжа, - «подарок от его друга, Филиппа Тен Эйка, Нью-Йорк, 20 апреля 1793 года».
Когда архивариус, каталогист и библиотекарь метаданных Джон Майерс просматривал альманах, он заметил небольшой конверт, спрятанный в переднюю обложку. Внутри было несколько прядей седых волос, аккуратно связанных одной нитью. На конверте были написаны слова «волосы Вашингтона, LSS и… GBS от Джеймса А. Гамильтона, подаренные ему его матерью 10 августа 1871 года».
В интервью Ави Селк из « Вашингтон пост» Майерс говорит, что он был поражен этим открытием. «Нет», - вспоминает он. "Не волосы Вашингтона. Вашингтон."
Но у экспертов есть основания полагать, что волосы действительно когда-то принадлежали Вашингтону . Сотрудники Юнион Колледжа проконсультировались с Джоном Резниковым, торговцем рукописями и документами, который собрал знаменитые замки Вашингтона, Авраама Линкольна, Бетховена, Наполеона и других исторических титанов. Волосы в Юнион Колледже не могут быть подвергнуты анализу ДНК, который уничтожил бы их, но, основываясь на изучении нескольких фотографий, Резниково настолько уверен, насколько это возможно, что прядь родом из головы первого президента страны.
«Без ДНК вы никогда не будете уверенны, но я считаю, что это на 100 процентов аутентично», - говорит Резников, согласно заявлению Union College.
Как фолликулы Отца-основателя оказались в пыльном альманахе, хранящемся в Юнион Колледже? Эксперты не совсем уверены, но это, вероятно, запутанная история, которая читается как «кто есть кто» эпохи Революции. Сьюзен Холлоуэй Скотт, независимый ученый и автор недавнего исторического романа I Элиза Гамильтон, говорит в своем заявлении, что она считает «вполне возможным», что жена Вашингтона Марта передала прядь волос своего мужа Элизе Гамильтон, жене Александр Гамильтон
Пары были близкими друзьями, и в 18-м и 19-м веках было обычной практикой дарить прядь волос любимым в качестве подарка. На самом деле в Смитсоновском институте выставлен рамный дисплей, на котором изображены волосы первых 14 американских президентов. Замки, вероятно, были подарены друзьям и членам семьи.
Элиза Гамильтон была дочерью генерала Филиппа Шайлера, основателя Юнион Колледжа, и сестрой Филипа Дж. Шайлера, который владел недавно обнаруженным альманахом. Холлоуэй Скотт считает, что Элиза передала прядь волос своему сыну Джеймсу Гамильтону, который, в свою очередь, раздал несколько прядей своим внучкам Луизе Ли Шайлер и Джорджине Шайлер. Вспомните надпись на конверте с замком: «Волосы Вашингтона, LSS &… GBS от Джеймса А. Гамильтона, подаренные ему его матерью 10 августа 1871 года».
Непонятно, почему волосы были помещены в книгу, или как эта книга попала в Союз, но семья Шайлер, безусловно, имела тесные связи с колледжем. Индия Spartz, руководитель специальных коллекций и архивов в библиотеке Schaffer Союза, в настоящее время работает над сохранением волос, которые колледж планирует выставить на показ.
«Как архивариус, мы постоянно сталкиваемся с интересными материалами», - говорит Спартц в пресс-релизе колледжа. «Но это такое сокровище для кампуса».
