Каждая живая душа может с уверенностью вспомнить, что они делали, когда происходит национальная трагедия - день, когда японцы бомбили Перл-Харбор, день в Далласе, когда был убит Джон Ф. Кеннеди, или события 11 сентября.
Тем не менее, никто из ныне живущих не может вспомнить трагический день 1861 года, когда конфедеративные силы открыли огонь по Форту Самтер, начав ужасную и трагическую войну, которая разделила эту нацию и навсегда изменила ее. На этой неделе потрясающая находка обнародовала личный рекорд, который затронул самые высокие уровни власти, но оставался скрытым в течение почти полутора веков.
13 апреля 1861 года ирландский иммигрант и часовщик Джонатан Диллон, работавший на ювелиров MW Galt and Co. в Вашингтоне, округ Колумбия, ремонтировал карманные часы президента Авраама Линкольна, когда услышал о нападении. Сорок пять лет спустя Диллон рассказал New York Times, что он сделал в тот день.
«Я был в процессе завинчивания циферблата, когда мистер Галт объявил о новостях. Я открутил циферблат и острым инструментом написал на металле внизу:« Первый пистолет выстрелил. Рабство мертво. Слава Богу, у нас есть президент, который хотя бы попытается.
Во вторник утром в Национальном музее американской истории около 40 репортеров и сотрудников Смитсоновского института стали свидетелями того, как мастер и ювелир Джордж Томас из компании Towson Watch открывает часы Авраама Линкольна для поиска секретного послания Диллона. Сообщение Диллона было там, но не совсем так, как он позже описал. Новости о сообщении в карманных часах Линкольна появлялись во всех местных передачах и на первой полосе New York Times. Это был редкий момент, когда музей, посвященный сохранению американской истории, можно сказать, делает историю. И в этом заключается сказка.
Часовщик и Президент никогда не встретятся. И Линкольн никогда не узнает, что он нес секретное сообщение Диллона в своем кармане.
Часы Линкольна - это прекрасные золотые часы, которые 16-й президент купил в 1850-х годах у ювелира в Спрингфилде, штат Иллинойс. Он находится в надежном хранении Смитсоновского института с 1958 года - подарок от правнука Линкольна Линкольна Ишама.
Гарри Рубинштейн, главный куратор двухсотлетней выставки музея «Авраам Линкольн: необыкновенная жизнь» (с точки зрения до 2011 года), любит часы, которые сегодня были бы эквивалентом высокого класса Bulova или Tag Heuer.
«Когда вы думаете о Линкольне, особенно в этот момент его жизни, - говорит Рубенштейн, - его плохо прилегающая одежда и смуглые волосы; ему, похоже, наплевать на его внешность.
Но на самом деле его волнует, как его воспринимают люди. Один из символов статуса 19 века - золотые часы. Линкольн делает заявление. Он несет очень заметное заявление о своем собственном успехе ".
Английские золотые часы Линкольна были приобретены в 1850-х годах у Джорджа Чаттертона, Спрингфилда, штат Иллинойс, ювелира. Линкольн не был внешне тщеславен, но прекрасные золотые часы были заметным символом его успеха как выдающегося юриста Иллинойса. Национальный музей американской истории приобрел часы в 1958 году в подарок от Линкольна Ишама, правнука Авраама Линкольна. (Предоставлено Национальным музеем американской истории)
Эта история полна иронии. И поэтому мы должны остановиться здесь, чтобы подумать об одном. Это было 12 февраля, к 200-летию Линкольна, когда зазвонил телефон на столе Рубенштейна. Звонил Дуглас Стайлз, 59-летний адвокат и эксперт по генеалогии, из Уокиган, штат Иллинойс. Стайлз также является пра-правнуком Диллона.
Доказательства не были подавляющими. Все, что мог предложить Стайлз, было немного семейных знаний и газетная статья, написанная через 45 лет после факта. Мог ли незнакомец призвать куратора музея вытащить из экспозиции национальную икону, пригласить опытного мастера, чтобы разобрать тонкий исторический артефакт, и воспользоваться огромным шансом, что на самом деле ничего не могло быть?
Но интерес Рубенштейна был поднят, и решение было принято.
«Это удивительно, - сказал Рубенштейн в интервью на прошлой неделе перед открытием часов, - когда вы думаете, что за два года до провозглашения эмансипации Авраам Линкольн носит это обнадеживающее послание в своем кармане и даже не знает об этом».
Через месяц после этого первого звонка в элегантной задней комнате музея фотографы толпились вокруг ювелира Джорджа Томаса, который сидел за скамейкой импровизированного мастера. С приближением часа Рубенштейн торжественно шагнул вперед. Золотые карманные часы Линкольна были доставлены на скамейку.
Томас пошел работать с крошечными отвертками, пинцетом и рычагами. Останавливаясь время от времени, чтобы согнуть пальцы, он добавил напряжения в ожидании. «Это будет какое-то время», - предупредил он, явно наслаждаясь драмой. Стайлз в сопровождении своей жены Бетси и его брата Дона из Блумингтона, штат Миннесота, сделал несколько глубоких вдохов и поправился в своем кресле. Наконец Томас, открутив несколько крошечных булавок с циферблата, деликатно поднял тарелку и пробормотал: «Момент истины».
Дугласу Стайлзу предлагается прочитать надпись его предка:
«Джонатан Диллон, 13 апреля 1861 года. Форт Сумптер [sic] подвергся нападению мятежников в вышеуказанную дату. Дж. Диллон, 13 апреля 1861 года. Вашингтон, слава Богу, у нас есть правительство, Джон Диллон».
Сообщение было там. Тем не менее, нет никакого упоминания о рабстве, и при этом нигде не сказано, что Линкольн был правильным человеком для работы.
Возможно, Диллон имел в виду более великие намерения, когда он торопливо втиснул свою записку в часы в тот роковой день. С течением времени, что человек не добавляет процветание или два?
Одно тоже понятно. Диллон был не единственным, кто имел доступ к президентским карманным часам. Там, рядом с надписью Диллона, есть еще одна надпись: «LE Grofs Sept 1864 Wash DC». Кто бы это мог быть?
И на одном из медных рычагов написано имя «Джефф Дэвис». Карманные часы Линкольна обошли.
Стайлз остался доволен. «Я чувствую больше связи с Линкольном», а затем с усмешкой добавляет: «Эй, это часы Линкольна, и мой предок нанес их граффити».
