Любой, кто был в юго-восточной части Соединенных Штатов, видел кудзу, агрессивную лозу, которая может проглотить заброшенную машину быстрее, чем Такеру Кобаяси, может съесть несколько десятков хот-догов Натана. Внедренный из Японии в 1876 году (это виноградная лоза, а не конкурентный едок) и продвинутый в 1930-х годах как форма борьбы с эрозией, растение распространилось, как калифорнийский кустарный пожар, в жарком климате Юго-Востока. В настоящее время он покрывает около 10 миллионов акров пышной, намотанной и защищающей от солнца зелени и считается вредным сорняком.
Но не все так плохо, как обнаружили азиатские травники и, теперь, американские исследователи. В традиционной китайской медицине кудзу, называемый gé gēn, используется для лечения ряда состояний, включая алкоголизм, симптомы менопаузы, боли в шее и глазах и диабет. Многие из этих утверждений не были научно проверены, но полезность Кудзу против последней болезни недавно была подтверждена исследованиями на лабораторных крысах в Университете Алабамы в Бирмингеме. Результаты исследований, опубликованных в последнем Журнале сельскохозяйственной и пищевой химии, заключались в том, что изофлавоны в корне кудзу улучшали регуляцию артериального давления, холестерина и глюкозы в крови, все это важно для контроля диабета. Один изофлавон, пуэрарин, обнаружен только в кудзу и, по-видимому, оказывает наиболее положительное влияние.
Дж. Майкл Висс, ведущий автор исследования, цитировал на веб-сайте UAB слова, что пуэрарин ", по-видимому, регулирует глюкозу, направляя ее в такие места, где она полезна, например, в мышцы, вдали от жировых клеток и кровеносных сосудов. "
Следующим шагом, продолжил Висс, будет более полное понимание того, как работает изофлавон, и проведение испытаний на людях для определения того, как он будет наиболее полезен. Интересно отметить, что на юге страны самый высокий уровень диабета в стране, а это значит, что помощь могла расти прямо под носом (и вверх по служебным столбам) людей, которые могли бы ее использовать больше всего.
В более ранних исследованиях рассматривались другие потенциальные преимущества добавки кудзу, например, контроль над выпивкой. В 2005 году больница McLean, связанная с Гарвардом, обнаружила, что субъекты, которые принимали траву в течение недели, прежде чем участвовать в эксперименте с алкоголем, потребляли примерно вдвое меньше пива, чем субъекты, которые принимали плацебо, и пили его медленнее.
К сожалению, для тех, кто чрезмерно впитывает, никто не доказал - хотя некоторые пытались - что кудзу может вылечить похмелье.
