В юрский период, который закончился примерно 145 миллионов лет назад, маленькое насекомое мелькнуло, потягивая нектар и опыляя растения. Это могло бы выглядеть и вести себя поразительно как бабочка, но это давно вымершее кружевное крыло существовало за 40–85 миллионов лет до того, как самые ранние бабочки когда-либо расправляли свои крылья.
Связанный контент
- Эти крошечные саблезубые ужасы - одни из самых старых муравьев в мире
- Как спасти монархов? Платите фермерам выращивать среду обитания бабочки
- Кошки могли быть одомашнены дважды
Когда вы помещаете изображение окаменелости каллиграмматида рядом с современной бабочкой совы, сходство становится странным: у обоих жуков большие крылья, украшенные одним пятном, похожим на глаз. У этих древних насекомых могут быть даже опыленные отдаленные родственники сосен и саговников, когда они потягивают нектар растения, пишет Нала Роджерс для журнала Science . Но в то время как они могут выглядеть одинаково, кружевные крылышки каллиграмматид более тесно связаны с насекомыми, такими как змеиные и подёнки, согласно новому исследованию, опубликованному на этой неделе в Слушаниях Королевского общества Б.
Поскольку каллиграмматидные кружева были относительно хрупкими насекомыми, мало окаменелостей сохранилось достаточно хорошо для детального анализа. Тем не менее, группа ученых, в том числе несколько человек из Смитсоновского национального музея естественной истории, исследовали набор из 20 хорошо сохранившихся окаменелостей, обнаруженных в древних озерах на северо-востоке Китая, и обнаружили удивительное сходство.
«Однако, изучив эти новые окаменелости, мы обнаружили удивительно широкий спектр физических и экологических сходств между ископаемыми видами и современными бабочками, у которых общий предок 320 миллионов лет назад», - сказал палеоботаник из Университета Индианы Дэвид Дилчер.,
Сходство выходит за рамки просто окраски и привычек питания, объясняет Джону Баррату из Smithsonian Science News Конрад Лабандейра, палеобиолог из Смитсоновского национального музея естественной истории. «Если вы посмотрите на современное крыло бабочки с очень большим увеличением, то цвета, которые вы видите, на самом деле определяются очень маленькими чешуйками, которые по-разному пигментированы», - говорит он. «Похоже, у каллиграмматид были такие же весы».
Конвергентная эволюция, явление, при котором у двух отдаленно связанных животных развиваются сходные физические особенности, не редкость. Тем не менее, многие думают об этом больше в географических терминах - разработка функции, которая может помочь существу выжить в конкретном типе среды обитания.
В этом случае, вместо того, чтобы быть разделенными расстоянием, бабочки и каллиграмматиды были разделены миллионами лет, демонстрируя, что конвергентная эволюция может происходить даже в огромных временных масштабах, пишет Бекки Феррейра для Motherboard.
Художественное изображение Oregramma illecebrosa, потребляющего капли пыльцы из bennettitales, вымершего порядка растений. (Вичай Маликул) Хотя каллиграмматид может выглядеть как бабочка, между этими двумя ошибками есть некоторые различия. Во-первых, хотя у каллиграмматид, возможно, были такие же вкусовые качества, как у их дальних родственников, они не пили нектар из цветов. На самом деле, первые цветы даже не появлялись около 100 миллионов лет назад.
Несмотря на то что каллиграмматидные кружевные крылья использовали для кормления аналогичные трубчатые мундштуки, анализ микроскопических пятен пыльцы, сохранившихся на лицах окаменелых насекомых, показал, что они, вероятно, питались вымершим семенем, называемым «беннеттитале». Вероятно, они использовали трубчатую форму. Роджерс пишет, что протрузия, чтобы исследовать внутренности беннеттитале на вкус нектара
Эволюция может быть инновационным процессом, но этот пример просто показывает, как могут возникнуть некоторые животные, чтобы заполнить нишу, оставленную другим.
«Если это сработало один раз, почему бы не попробовать это снова, - сказал Дилчер.
