В Америке после Второй мировой войны большие группы Большого Яблока больше не были в полном разгаре. Новаторские джазовые артисты перенесли свои таланты в подполье, отказавшись от блеска и безвкусицы разросшихся оркестровых групп в пользу более интимных ансамблей.
Эти бесстрашные ренегаты создавали музыку в изнаночных клубах и узких переулках, без всякой пышности и овсянки прошлых лет. Приключения и эксперименты наполнили полночный воздух: в Нью-Йорке укоренились блуждающие импровизации бибопа и прохладного джаза.
В эту скачкообразную сцену вступил Аллентаун, путешественник по происхождению из Пенсильвании Герман Леонард, страстный козел, который во время своего прибытия в 1948 году в Гринвич-Виллидж только что закончил бесценное однолетнее обучение на службе у портретиста Юсуфа Карша.
Карш, лучше всего запомнившийся своими яркими черно-белыми изображениями таких знаменитостей, как Сальвадор Дали и Мартин Лютер Кинг-младший, научил 25-летнего Леонарда многим хитростям ремесла, внушив ему среди других уроков удивительный потенциал вне камеры вспышки.
Леонард, едва запутавшийся в джазовых подводных течениях, которые сразу озадачили и очаровали его, едва мог дождаться, когда перевернет свой объектив на нью-йоркские кадры кошек. К счастью, как вспоминает в недавнем интервью старший куратор Национальной портретной галереи Энн Шумард, время безумного фотографа было абсолютно безупречным.
«Он был в Нью-Йорке в тот момент, когда эта музыка бурлит, - говорит она, - и исполнители, которые станут именами в будущем, только начинают».
Эти светила, чьи ряды включали в себя шутливую певицу Билли Холидей, великолепного барабанщика Бадди Рича и трубного маэстро Луи Армстронга, оказались удивительно доступными для Леонарда и его верной, хотя и неуклюжей, камеры Speed Graphic.
Через серию хитрых услуг quid pro quos с местными импресарио ночных клубов Леонард смог войти в круги, где двигались его подопечные.
«Он как бы торгуется с владельцами клуба, - говорит Шумард, - предлагая сделать снимки, которые они могли бы использовать для рекламы, и что сами исполнители могли получить в обмен на то, чтобы впустить его в клуб». Острый эстетический взгляд Леонарда гарантировал, что такие предложения часто принимались. Как говорит Шумард: «Не было никаких сомнений в том, что это было беспроигрышным для всех».
Изучая изображения, которые сейчас выставлены в Национальной портретной галерее, можно сразу понять, что имел в виду куратор.
Художники на фотографиях Леонарда попадают в моменты великолепной изоляции, их внимание непоколебимо сосредоточено на их музыке, каждый мускул полностью занят. В одном кадре благоговейный взгляд Билли Холидей теряется на среднем расстоянии, гибкие изогнутые пальцы ее рук с темными ногтями ласкают воздух по обе стороны от микрофонной стойки.
В другом, играет Чарли Паркер, его брови связаны, его губы плотно сжаты вокруг мундштука его альт-саксофона, его глаза закрыты, плененные во сне его собственного создания.
На откровенном портрете певицы Сары Воган практически можно услышать дульсетные ноты, доносящиеся из ее открытого рта.
Как замечает Шумард, органическая, неповрежденная атмосфера фотографии Леонарда противоречит капризной готовности его создателя. «Из фотографий можно предположить, что он как бы показывал ночь представления и снимал ее». Это не тот случай, говорит она. «На самом деле было гораздо больше мыслей и подготовки, которые шли в эти сессии, чем можно было бы увидеть, глядя на фотографии».
Хотя верно, что большая часть джазовых фотографий Леонарда была снята на живых выступлениях, он всегда старался подготовить свои изображения заранее, во время репетиций. В сравнительно непринужденной обстановке таких предварительных сессий Леонард мог экспериментировать с размещением своих внекамерных огней, которые, когда пришло время для шоу, поразительным образом дополнили бы огни дома, динамически отталкивая его предметы от фона.
«В изображениях почти трехмерность», - говорит Шумард. «Там атмосферный эффект.»
В портретах Леонарда всегда будет сохранена выразительная сила ушедших джазовых легенд, а страсть и уравновешенность этих художников увековечены на века. Похоже, что музей решил представить эти фотографии так близко к сентябрьскому открытию Смитсоновского национального музея истории и культуры афроамериканцев, поскольку джаз является напоминанием о том, в какой степени афроамериканская культура сформировала отличительные черты Америки. художественная идентичность.
Это желание Шумарда, что выставка вызовет отклики, знакомые и незнакомые в сердцах блуждающих посетителей галереи. «Я надеюсь, что, во-первых, они увидят изображения людей, которых они знают, и будут очарованы и восхищены, - говорит она, - но я также надеюсь, что они будут привлечены к некоторым изображениям людей, которые менее знакомы, и, возможно, немного побаловаться и послушать музыку ».
Меценатам не нужно далеко ходить, чтобы получить свой джазовый почин: 13 октября, в рамках программы «Портреты после пяти» музея, живой живой джаз будет исполнен в музейном дворе Когод, когда Шумард и его куратор Лесли Уренья проводят экскурсии. шоу Германа Леонарда внутри.
По своей сути, работа Леонарда представляет собой всеобъемлющее празднование джаза во всей его спонтанности, синкопе и влиянии.
На самом деле, именно обнаженная человечность подданных Леонарда наделяет их силой, и это делает их столь непреодолимыми.
«Жизнеспособность этих исполнителей, - говорит Шумард, - волнение, вызванное их музыкой, сделало их идеальными объектами для фотографии».
«В Groove, Джаз-портреты Германа Леонарда» с 28 оригинальными фотографиями, сделанными между 1948 и 1960 годами, будут экспонироваться в Национальной портретной галерее до 20 февраля 2017 года.
