Вчера пять китобойных лодок вышли из порта Кусиро в Хоккайдо, Япония. Когда они вернулись позже в тот же день, они несли с собой двух маленьких полосатых китов, первый коммерческий улов морских млекопитающих в этой стране за 31 год.
Мари Ямагучи из Associated Press сообщает, что в 1986 году, после того как Международная китобойная комиссия (IWC) запретила коммерческий китобойный промысел, Япония воспользовалась лазейкой в запрете проводить «исследовательский китобойный промысел», отправляя китобойные суда в Южный океан для охоты на китов вблизи Антарктида. В соответствии с этим условием островная нация, которая имеет давнюю традицию охоты и поедания китового мяса, добывала от 200 до 1200 животных в год. С тех пор эта практика была спорным предметом международных кампаний осуждения и протеста со стороны экологических групп.
Летом прошлого года IWC отклонило предложение Японии, которое позволило бы стране возобновить промысловую охоту на китов в своих домашних водах, сообщает Рейчел Фобар из National Geographic . Это побудило Японию объявить о своем выходе из МКК в декабре и возобновить охоту в своих территориальных водах, которая началась 1 июля.
AP сообщает, что заводское судно Nisshin-maru и его вспомогательные корабли, которые раньше отправлялись в Антарктиду, чтобы преследовать китов, отплыли примерно в 200 милях от берега, где будут охотиться на китов, миньков и Брайд. Пять небольших кораблей будут охотиться на миньков, клювов Бэйрда и других видов, расположенных ближе к побережью. В общей сложности правительство установило квоту в 52 минка, 150 брайдов и 25 морских китов на оставшуюся часть года.
В Японии китобойный промысел не является особенно прибыльным бизнесом, и он годами полагался на государственные субсидии. Но многие люди в рыбацких деревнях считают это частью своего наследия. Некоторые считают, что японской охоте на китов должен быть дан особый статус, аналогичный исключениям, сделанным для индейских племен в Северной Америке, которым разрешено добывать китов.
«Мое сердце переполняется счастьем, и я глубоко тронут», - сказал Би-би-си Йошифуми Кай, глава Японской ассоциации китобойного промысла, когда охота возобновилась. «Люди охотились на китов уже более 400 лет в моем родном городе».
Хисайо Такада, пресс-секретарь «Гринпис Япония», говорит Бену Дули и Хисако Уэно в «Нью-Йорк таймс», что китобойный промысел - это больше не просто охота на мясо. «Это стало чувствительной, националистической темой», - говорит она. «Речь идет не о самом китобойном промысле. Это больше о японской гордости и поддержке того, что люди считают своей культурой ».
Но японцы теплее китового мяса, и поддержка этой практики не особенно сильна. На китовое мясо охотились веками, но он стал широко потребляться в Японии только после Второй мировой войны, когда других источников пищи было мало. Многие люди полагались на дешевое и обильное мясо, чтобы выжить. Но за эти годы у молодого поколения не было вкуса к морскому млекопитающему. В 1962 году потребление достигло 223 000 тонн китового мяса. В последние годы это количество сократилось до 3000 тонн, а в холодильных хранилищах находится около 3500 тонн китового мяса.
И охота на все это мясо кита стоит дорого. Только в прошлом году японская китобойная программа потеряла 15 миллионов долларов.
Удивительно, но природоохранные организации, хотя и осуждают коммерческую охоту, не мобилизуются против японского китобойного промысла. Такие организации, как «Морская овчарка» и «Гринпис», часто преследовали китобойный флот Японии в Антарктике, называя их пиратскими китобойными судами. Но они видят движение как шаг в правильном направлении. Животные в Антарктике больше не будут подвергаться преследованиям, и в японских водах будет добываться меньше китов, всего 227 китов по сравнению с 1 200, на которых охотились в некоторые годы в международных водах. Если японский вкус китового мяса радикально не возрастет, они считают, что стоимость китобойной программы в конечном итоге приведет к ее естественному завершению.
«То, что мы видим, - это начало конца японского китобойного промысла», - заявил AP Патрик Рэймидж, директор Международного фонда защиты животных. «Это взаимовыгодное решение, которое приводит к улучшению ситуации для китов, улучшению ситуации для Японии, улучшению ситуации для международных усилий по сохранению морской среды и поэтому заслуживает одобрения».
Такада из Гринпис соглашается. «Индустрия китобойного промысла поглощает много денег налогоплательщиков, - рассказывает она Times . «Он может выжить в небольших масштабах, но трудно поверить, что кит когда-нибудь снова станет ежедневной едой для японцев».
В настоящее время киты Minke и Bryde не считаются находящимися под угрозой исчезновения. Однако в настоящее время этот кит находится в списке исчезающих видов.
