Зимой это зефирный мир, когда снег покрывает землю - как это было в некоторых частях юго-восточной части Соединенных Штатов, которые сталкивались с некоторыми серьезными метелями. В такие моменты может быть лучше остаться в помещении и побаловать себя настоящими зефирами, будь то плавающие над горячим какао или жареные перед ревущим огнем. (Те, у кого нет под рукой огня - например, городские жители, привязанные к квартире - могут обойтись банкой Стерно.) Но когда вы давите на более или изящно обезглавливаете Пип, останавливаетесь ли вы когда-нибудь на Интересно, откуда взялись эти пушистые кондитерские изделия? Если вы думаете, что они пришли с завода, вы - ну, - вы были бы абсолютно правы. Но это немного больше, чем это.
Зефир на самом деле растение. Я не пытаюсь испортить совершенно вкусную еду для удовольствия, говоря вам, что вы глотаете полезные растительные вещества. Тем не менее, существует связь между сладкими вещами, которые вы знаете и любите, и Althaea officinalis, травой, которую, как следует из ее более привычного названия, любит называть болотистой, влажной средой дома. Он родом из Европы и Западной Азии. Греческий врач Диоскорид посоветовал использовать экстракты зефира при лечении ран и воспалений. В эпоху Возрождения экстракты из корней и листьев растения использовались в лечебных целях, а именно как противовоспалительное и успокаивающее средство при ангине.
Современное зефирное кондитерское изделие является французским изобретением середины 19-го века и представляло собой нечто среднее между лекарственной пастилкой и конфетой. Первоначально жевательные корневые соки зефира смешивали с яйцами и сахаром, а затем взбивали в пенистую пасту. Позднее растительные экстракты были заменены желатином, который все еще придавал конфетам свою фирменную подушковатую текстуру и, учитывая ее готовность, позволял быстрее и менее трудоемко производить конфеты. Зефир приобрел популярность, и к 1920-м годам он вдохновил съедобные новинки, такие как «Лунные пироги», а также производные продукты для удовлетворения сладкоежек, а именно невероятный, растекающийся зефирный пух. Некоторые компании, производящие зефир, даже придумали причудливые тостеры со столешницей, чтобы придать своим порошково-белым конфетам столь желанный золотисто-коричневый оттенок.
А в конце 1960-х годов зефир начал предсказывать будущее. Ну вроде. Стэнфордский психолог Уолтер Мишел провел серию экспериментов, в которых дети сидели за столом с одним зефиром, поставленным перед ними, и сказали, что они могут съесть угощение сразу или, если они могут подождать несколько минут, у них может быть два. Все усилия были направлены на изучение механизма отсроченного удовлетворения - и дети, которые смогли противостоять искушению, лучше успевали в учебе и были более искусными в поддержании социальных отношений. (Этот тест с тех пор был повторен.) Возможно, вы не захотите думать об этом исследовании, если вы читаете это и просто ломаете свежий пакет с зефиром, чтобы перекусить.
С этой пищей для размышлений я оставлю вас с бледными тонами Flufferettes, тезки радиопостановок в Новой Англии, которые транслировались в 1930-х и 1940-х годах и которые, помимо показа музыкальных актов и комедийных зарисовок, разыграли «Пух зефира». Я думаю, что пришло время для сэндвича с Флаффернуттером.
