Я помню первый раз, когда я покинул Землю. Это был 1957 год, и мы с мамой вылетели из нашего дома в Лос-Анджелесе в Портленд, штат Орегон, на борту Douglas DC-7. Моя мама носила красивое платье и перчатки. В 7 я была одета в свой первый костюм. «Стюардессы» называли меня «Мастер Гейтс», что заставляло меня чувствовать себя очень важным, хотя моей матери приходилось объяснять, что это значит. И когда самолет приземлился в Портленде, они спросили меня, могу ли я помочь им раздать жвачку другим пассажирам.
К тому времени, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин ступили на Луну, мне было 20 лет, и я был полон межпланетной жажды путешествий. Мой отец был авиационным инженером на знаменитых Скунсовых заводах Локхид. Его сверхсекретная работа долго питала мое воображение. На следующий день после приземления на Луну я позвонил в Pan Am, чтобы забронировать номер на первый коммерческий рейс на Луну.
«Я бы хотел забронировать поездку на Луну туда и обратно», - сказал я агенту на другом конце линии. И, не пропуская ни секунды, она ответила: «Для скольких пассажиров, пожалуйста?» Я бронировал столик на будущее.
«На двоих», - сказал я. «Для моей жены и меня». Я еще не был женат, поэтому, когда она спросила имя моей жены, я сказал ей, что не знаю этого. Но я заверил ее, что буду к тому времени, когда мой рейс отправится. По оценкам Пан Ам, это будет примерно в 2000 году. Сначала агент не принял оговорку для моей будущей жены без имени.
«Просто положи миссис Гейтс», - сказал я. Несколько недель спустя я получил мою клубную карту «Первые лунные полеты» по почте. Это был мой билет на поездку.
«Клуб Pan Am 'First Moon Flight' возник в эпоху, когда для бронирования мест в гостиницах требовалось вызвать турагента, - говорит Маргарет Вайтекамп, куратор космической истории в Национальном музее авиации и космонавтики.
В 1964 году Герхарт Пистор, журналист из Вены, Австрия, связался с турагентом, чтобы забронировать место на Луну.
«Pan Am, вероятно, в некоторой степени в шутку, сделал оговорку», - говорит Weitekamp. «И из-за этого авиакомпания получила прекрасную рекламу и превратила ее в клуб« Первые лунные полеты ». Вы можете позвонить и забронировать место, чтобы отправиться на Луну, и вам будет выдана официальная карта, которая поставит вас в очередь на то время, когда они совершают полеты на Луну. В то время Pan Am был лидером в глобальном полете, так что это казалось естественным следующим шагом, если мы собирались отправиться на Луну ».
Футуристический космический самолет «Орион III» от Pan Am, показанный в фильме Стэнли Кубрика « 2001: космическая одиссея » 1968 года , позволил легко представить это будущее. С бортпроводниками, готовящими еду и обслуживающими пассажиров, все, кроме представления из окна, было кое-чем, что я уже испытал.
Был жаркий и жаркий июльский вечер, почти через 50 лет после того, как я забронировал себе номер в «Пан Ам», моей жене (ее зовут Сьюзи) 23 года, двум нашим дочерям, и я стоял у входа в Национальный музей авиации и космонавтики в Вашингтон, округ Колумбия, с сотнями других по случаю 40-летия музея. Я только что пожертвовал свою клубную карту Pan Am «Первые лунные полеты» музею, который будет выставлен в недавно отремонтированном зале Боинга «Вехи полета». Мы были там, чтобы увидеть выставку и, конечно, чтобы увидеть мою карту на дисплее. Это была реализация обещания, которое я дал клерку в Pan Am много десятилетий назад, но с изюминкой.
Weitekamp рассказал мне, что первые идеи полета на Луну появились в начале 1960-х годов, сначала с орбиты Земли Юрия Гагарина в Советском Союзе 12 апреля 1961 года и с суборбитального полета Алана Шепарда три недели спустя. 25 мая 1961 года президент Джон Ф. Кеннеди в своем выступлении на совместной сессии Конгресса объявил, что Соединенные Штаты отправят человека на Луну к концу десятилетия.
«Это смелый и политический выбор, сделанный в 1961 году, который ставит программу полета человека в космос на пути к Луне», - говорит Вайтекамп. «Но это также наталкивает на мечты о том, каким будет космический полет - что он быстро перейдет от предварительных полетов на орбиту к месту назначения».
В 1971 году Pan Am прекратила бронирование мест на Луне, и в течение двух десятилетий авиакомпания объявила о банкротстве, став жертвой растущих расходов на топливо и правительственных постановлений. Так что, как и все остальные члены клуба «Первые лунные полеты», я оказался в затруднительном положении.
Мне было любопытно, почему музей хотел одну из этих карт для своей коллекции. Вайтекамп объяснила, что ее интересует «популярный прием и энтузиазм в космическом полете».
«С учетом нынешнего интереса к коммерческим космическим полетам, - сказала она мне, - карта является ранним примером интереса общественности и надежды на то, что путешествие за пределы планеты когда-нибудь станет таким же обычным делом, как поездки на коммерческих самолетах». Когда Pan Am начал делать оговорки, был очень восторженный ответ ».
Карта путешествовала по стране со мной, и я снова обнаружил ее в сундуке на чердаке. Из 93 000 карт, выпущенных авиакомпанией в период с 1968 по 1971 год, моя была пронумерована 1043.
Когда я спросил Weitekamp, предлагали ли другие свои, она сказала, что многие ответили, что у них есть и, возможно, смогут их найти. Но с моим очень низким номером бронирования, она хотела мой. Она также была заинтригована моей историей. В то время как сам объект важен, сказала она, культурное и социальное происхождение произведения проливает свет на период полетов луны в конце 1960-х годов.
«Ваша история говорит о том, что это будущее действительно разворачивается», - сказал мне Вайтекамп. «Одна из вещей, которую мы хотели сделать с Залом Вех, - показать, что эти большие технологии подписи вплетены в них. Например, Space Ship One - это не только коммерческий автомобиль, разработанный без государственной поддержки; его разработчики хотели воплотить эту давнюю мечту о том, что люди хотят иметь возможность купить билет в космос, как они покупают билет на самолет ».
Weitekamp хотел передать длительное воздействие и наследие этого достижения. Карта Pan Am отражает популярный энтузиазм в полете человека из космоса и бизнес, который видит возможность продвигаться, используя культурный интерес к полету человека в космос. Это, по ее словам, дает некоторый контекст этим крупным технологиям, выставленным в зале.
Когда мы стояли перед экспозицией с историей моей карты в музее, я хотел показать это всем, кто зашел. Когда подошел доцент, я сказал: «Это моя карта!» «О, у вас есть один из них», - ответил он. Его реакция казалась немного подавленной. «Нет, это моя карточка», - сказал я снова, на этот раз указывая на свое имя. "Это я."
«О боже, это ты ?! Вот это да. Это лучшее, что случилось со мной сегодня. Не могу дождаться, чтобы рассказать людям о моих поездках в доцент, которые я встретил, - сказал он, пожимая мне руку.
Вот поворот, я сдержал свое обещание агенту Pan Am выйти замуж, но коммерческие полеты на Луну по-прежнему мечта футуриста.
Несколько недель назад моя жена Сьюзи спросила меня: «Если бы у тебя был шанс, ты бы сейчас отправился на Луну?» «Только если ты пойдешь со мной, миссис Гейтс», - ответил я.
