В вишневых, яблочных и грушевых садах Джона Фриза в Центральном Вашингтоне определенно что-то есть. И это что-то - облако феромонов, которое означает, что меньше надоедливых мотыльков пробираются через его поля. В течение прошлого года фермер в четвертом поколении тестировал Semios, систему доставки феромонов и точного земледелия, которая использует беспроводные датчики и камеры, чтобы помочь фермерам контролировать свои урожаи удаленно. Сеть миниатюрных камер и мониторов сбора данных отслеживает поля и погодные условия. Стратегически расположенные канистры регулярно опрыскивают деревья, чтобы предотвратить заражение.
В прошлом году Фриз повесила несколько тысяч патронов Семи на деревьях на 100 акрах сада. В периоды пиковых периодов размножения насекомых в течение года, продолжительностью до 12 часов в день, раздаточные устройства сжигают феромоновые помутнения каждые 15 минут. Эти биопестициды не убивают насекомых, но они мешают размножению. Фермеры, использующие Semios, планируют опрыскивание, используя полный набор удаленных полевых мониторов и метеостанций, которые помогают измерять уровень ветра и влажности, а также ловушки для вредителей, которые отслеживают жизненные циклы насекомых.
«Нарушение спаривания не волнует», - признается Фриз. «Если это работает, вы ничего не видите». И именно это делает его чрезвычайно полезным инструментом для производителей фруктов и орехов, пытающихся защитить свои фермы.
Смущенные присутствием феромонов в воздухе, самцы насекомых не могут найти партнера по спариванию и сдаться. Для Freese это означает борьбу с гораздо меньшим количеством плодовых мотыльков и восточных плодовых мотыльков, двух лучших глобальных вредителей для яблок и груш, которые также поражают другие виды древесных фруктов, в том числе абрикосы, персики и айву. Кроме некоторых автоматических соков на деревьях, которые немного напоминают освежители воздуха промышленного класса, нельзя сказать, что фруктовый сад справляется с вредителями, портя их репродуктивную жизнь.
Во время пиковых сезонов спаривания насекомых в течение года, продолжительностью до 12 часов в день, дозаторы Semios выпускают феромоновые помутнения каждые 15 минут. (Semios) Биопестициды не убивают насекомых, но они мешают размножению. (Semios) 
Semios берет на себя все расходы по установке и обслуживанию подвесных ящиков, а также предлагает поддержку по вызову 24 часа в сутки. (Semios) Майкл Гилберт, основатель и генеральный директор Semios, базирующейся в Ванкувере, является химиком с двадцатилетним опытом создания, производства и управления дистрибуцией фармацевтических продуктов на основе природных веществ. После работы в Merck и Cardiome Pharma Corp., где он руководил исследованиями и разработками сердечно-сосудистых и других лекарств, он был укушен предпринимательской ошибкой и начал изучать класс химических веществ, известных как феромоны.
Разработанные после того, как Агентство по охране окружающей среды запретило использование ДДТ в 1972 году, биопестициды включают в себя все - от грибковых пестицидов, содержащих бактерии, которые убивают определенных насекомых, до биохимических продуктов, таких как пестициды с феромонами. В 1994 году Агентство по охране окружающей среды создало Отдел биопестицидов и предотвращения загрязнения в рамках Управления программ по пестицидам, чтобы облегчить регистрацию биопестицидов. По состоянию на 2014 год EPA опубликовало более 430 зарегистрированных биопестицидных ингредиентов и 1320 продуктов. Поскольку биопестициды, как правило, считаются менее токсичными, чем химические пестициды, процесс рассмотрения и утверждения EPA занимает значительно меньше времени. Биопестициды обычно утверждаются менее чем за год по сравнению с обычными тремя годами, необходимыми для химического продукта.
В последние годы органические и традиционные фермеры все чаще используют феромоновые пестициды по ряду причин. Целевые вредители не становятся устойчивыми к феромонам так же, как они могут адаптироваться к инсектицидам. Биопестициды не убивают и не вредят опылителям, таким как пчелы и другие полезные насекомые и дикие животные. Кроме того, работники фермы избавлены от лишнего труда и химического воздействия, необходимого для опрыскивания целых полей традиционными пестицидами. Что касается феромонов, то здесь нет периода или времени повторного въезда, а иногда и больше, чем месяц, когда фермерам приходится оставаться за пределами района, недавно опрыскиваемого токсичными химическими веществами.
Исторически феромоны - и особенно пестициды с феромонами - были чрезмерно дорогими. До партнерства с Семиосом Фриз уже внедрил пестициды с феромонами в своих вишневых садах, чтобы нарушить спаривание мотыльков. Но это стоило ему до 11 000 долларов только за ленты с феромонами, а фермеры с гибким кольцом из клейкого волокна могут обернуть ствол дерева, чтобы испускать феромоны и блокировать насекомых, таких как гусеницы. Когда он учел всю неделю, чтобы установить группы на более чем 100 акрах, потребовалась вся его команда, фактическая стоимость была намного выше.
«Я думал, что давайте найдем более дешевый способ изготовления этих продуктов на основе феромонов», - объясняет Гилберт. Он сосредоточился на воздушных, крылатых насекомых по причине: гораздо труднее найти и нацелить вредителей, которые ползают или прячутся.
За два года интенсивных исследований и разработок компания Semios разработала запатентованные беспроводные мониторы с радиосигналами, которые могут соединяться через широкие листья деревьев. Когда речь заходит о беспроводных технологиях, лиственный сад может стать кошмаром для логистики. Гилберт говорит, что вопреки тому, что некоторые могут подумать, радиосигналам легче проходить через плотные бетонные городские здания, чем мокрые листья, дующие на ветру.
Свободные рассуждения, заплатившие 150 долларов за акр за полную систему Semios - или 15 000 долларов за 100 акров его математикой за спиной - дадут по крайней мере сравнимый результат с полосами его дерева феромонов за ту же сумму денег. В качестве дополнительного бонуса Semios берет на себя все расходы по установке и обслуживанию подвесных ящиков, а также предлагает поддержку по вызову 24 часа в сутки.
Дистанционный мониторинг сэкономил время и энергию фермерам, благодаря микроанализу по акрам. Например, вместо того, чтобы нанимать консультантов для прогулки по полям, фермер может проверить приборную панель Semios на своем телефоне и получать оповещения о падении температуры в удаленных садах. Эти ранние предупреждения могут значительно улучшить урожайность.
Когда мы говорили, Фриз только что встала с раннего утреннего сна после ночи на полях, борющихся с морозом. Возможность отслеживать температуру практически в реальном времени в отдаленных садах, находящихся на расстоянии нескольких миль, была особенно важна в начале вегетационного периода, когда он может заметить холодное пятно в саду или заметить, когда веер изморози не включается и не посылает теплый воздух. Воздух до уровня земли, прежде чем температура станет слишком низкой.
«Любой, кто борется с морозом весной, - говорит Фриз, - не могу поверить, что им не понравилась бы эта технология».
