Привычки умирают тяжело, но исследователи могут иметь первый ключ к неврологическому отключению плохих. Нейробиологи из MIT определили область мозга, ответственную за переключение между старыми и новыми привычками. В конце концов, открытие может привести к новым методам выключения различных типов клеток, ответственных за повторяющееся или вызывающее привыкание поведение, пишут исследователи в заявлении.
Чтобы прийти к этим выводам, ученые обучили крыс бегать в Т-образном лабиринте. Когда крысы повернули налево, они получили награду шоколадного молока, в то время как правый поворот принес награду сахарной воды. Исследователи указали крысам, по какому пути поворачиваться, используя определенный звук звонка, с предпочтением повернуть налево. Когда исследователи убрали звонок, а затем и награды, обученные левые крысы продолжали всегда идти налево, хотя для этого не было никакого стимула. Они сформировали привычку.
Сделав этот шаг дальше, исследователи дали крысам в клетках шоколадное молоко с добавлением хлорида лития, вещества, вызывающего тошноту. Тем не менее, крысы продолжали поворачивать налево, когда они входили в лабиринт, хотя теперь они ассоциировали шоколадное молоко с чувством недомогания.
Чтобы увидеть, могут ли они сломать эту глубоко укоренившуюся привычку, исследователи использовали оптогенетику - технику, которая подавляет определенные клетки светом - чтобы отключить части области, которая, как считается, контролирует привычки, в инфралимбической коре. Как только крысы вошли в разветвленную лабиринтную область T, исследователи ударили светом инфильмбическую кору. Крысы начали поворачиваться направо, чтобы избежать ядовитого шоколадного молока, создавая основу для формирования новой привычки.
Старая привычка левого поворота не исчезла навсегда, однако, просто выключилась. Когда исследователи снова подвергли крыс воздействию света, ингибирующего клетки, они перестали поворачивать направо и вместо этого переключились на привычное предпочтение - повернуть налево.
Оптогенетика, вероятно, слишком инвазивная процедура, чтобы когда-либо использовать ее на людях, но ученые считают, что их результаты могут в конечном итоге принести пользу людям, пролив дополнительный свет на процесс формирования и разрушения привычек.
Больше от Smithsonian.com:
Как избавиться от курения
Ваша фамилия влияет на ваши покупательские привычки?
