История о первых мягких обложках «Пингвин» может быть апокрифической, но она хорошая. В 1935 году Аллена Лэйн, председатель выдающегося британского издательства Bodley Head, провела выходные в деревне с Агатой Кристи. Бодли Хэд, как и многие другие издатели, плохо во время Депрессии, и Лейн беспокоился о том, как сохранить бизнес на плаву. Пока он находился на станции в Эксетере, ожидая возвращения поезда в Лондон, он просматривал магазины в поисках чего-нибудь хорошего для чтения. Он вычеркнул. Все, что он мог найти, это модные журналы и фантастика. А потом у него был момент «Эврика!»: Что, если бы качественные книги были доступны в местах, таких как вокзалы, и продавались по разумным ценам - скажем, за пачку сигарет?
Лейн вернулся к Бодли Хеду и предложил новый отпечаток, чтобы сделать именно это. Бодли Хэд не хотел финансировать его усилия, поэтому Лейн использовал свой собственный капитал. Он позвонил в свой новый дом «Пингвин», по-видимому, по предложению секретаря, и отправил молодого коллегу в зоопарк, чтобы нарисовать птицу. Затем он приобрел права на десять оттисков серьезных литературных произведений и стал стучать в двери не книжного магазина. Когда Вулворт разместил заказ на 63 500 экземпляров, Лейн понял, что у него жизнеспособная финансовая модель.
Мягкие обложки Лейна были дешевы. Они стоили две с половиной пенса, столько же, сколько десять сигарет, рекламировал издатель. Объем был ключом к прибыльности; Пингвин должен был продать 17 000 экземпляров каждой книги, чтобы безубыточности.
Первые десять названий Пингвинов, включая «Загадочное дело в стилях » Агаты Кристи, «Прощание с оружием » Эрнеста Хемингуэя и «Неприятность в клубе Беллона» Дороти Сэйерс, были чрезвычайно успешными, и всего через год Пингвин продал их за три миллиона копий.
Графический дизайн Penguin сыграл большую роль в успехе компании. В отличие от других издателей, чьи обложки подчеркивали название и автора книги, Penguin подчеркивал бренд. На обложках были простые, чистые шрифты, цветовое кодирование (оранжевый для художественной литературы, темно-синий для биографии) и эта милая, узнаваемая птица. Взгляд помог получить заголовки. Воскресный судья заявил, что «производство великолепно», а писатель Дж. Б. Пристли бредил «идеальными чудесами красоты и дешевизны». Другие издательства последовали примеру Пингвина; один, Хатчинсон, запустил линию под названием Toucan Books.
Первые десять названий пингвинов включали «Таинственный роман в стилях » Агаты Кристи, «Прощание с оружием » Эрнеста Хемингуэя и «Неприятность в клубе« Беллона » Дороти Сэйерс. (Роберт Эсталь / Корбис) 
Используя свою столицу, Аллен Лейн основал издательство «Пингвин». Его план состоял в том, чтобы продавать качественные книги по цене пачки сигарет. (Центральная пресса / Getty Images) 
Чтобы быть прибыльным, Пингвин должен был продать 17 000 экземпляров каждой книги, чтобы обеспечить безубыточность. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) Благодаря своему качественному тарифу и изысканному дизайну, Penguin произвела революцию в издательстве в мягкой обложке, но это были не первые книги в мягкой обложке. Венецианский типограф и издатель Aldus Manutius безуспешно пытался опубликовать некоторые из них в 16-м веке, и романы «десять центов», или «ужасные пенни» - романсы, издаваемые двойными колонками и считавшиеся дрянными респектабельными домами, продавались в Великобритании еще до «Пингвинов». До Пингвина качественные книги и книги, чернила которых не пачкали руки, были доступны только в твердом переплете.
В 1937 году «Пингвин» расширился, добавив печатный оттиск под названием «Пеликан» и опубликовав оригинальные названия. Первым оригинальным научным изданием Пеликана было « Руководство умной женщины по социализму, капитализму, советизму и фашизму» Джорджа Бернарда Шоу. В нем также публиковались левые «Пингвины», такие как « Почему Британия на войне» и « Что хочет Гитлер», которые широко продавались. Как показывают эти названия, Пингвин играл роль в политике, а также в литературе и дизайне, и его левая позиция фигурировала в британской войне и послевоенных усилиях. После того, как лейбористская партия пришла к власти в 1945 году, один из лидеров партии заявил, что доступность чтения левого толка во время войны помогла его партии добиться успеха: «После WEA (Ассоциации образования рабочих) именно Лейн и его Пингвины сделали большинство, чтобы получить нас к власти в конце войны ». Изгнанная Консервативная партия открыла выставку о неудачном распространении социализма и включила фотографии ответственных, в том числе одного из лейн.
Во время Второй мировой войны пингвины, которые были достаточно маленькими, чтобы их можно было положить в карман униформы, были доставлены солдатами, и они были выбраны для Центральных служб и Книжных клубов Сил. В 1940 году Лейн выпустил на свет молодежную книгу Puffin Picture Books, которую дети, которым грозит эвакуация, могли нести с собой в свои новые, неуверенные дома. Во времена нормирования бумаги «Пингвин» чувствовал себя лучше, чем его конкуренты, а простой дизайн книг позволял «Пингвину» легко приспосабливаться к типографским ограничениям. Автор и профессор Ричард Хоггарт, служивший на войне, отметил, что книги «стали сигналом: если задний карман брюк выпуклый, что обычно указывает на читателя». Их также носили в сумке, в которой носили противогазы и выше левого колена боевой одежды.
Соединенные Штаты приняли модель Пингвина в 1938 году с созданием карманных книг. Первым названием Pocket Book было «Хорошая Земля» от Pearl Buck, и оно было продано в Macy's. В отличие от «Пингвинов», «Карманные книги» были богато иллюстрированы яркими обложками. Другие американские компании в мягкой обложке последовали примеру Кармана, и, как и Пингвин, книги несли солдаты. Один солдат, который был застрелен и ждал помощи в окопе, «провел несколько часов, прежде чем пришла помощь, читая« Смерть Виллы Катер для архиепископа », сообщает« Субботняя вечерняя почта » в 1945 году.« Он схватил ее накануне в заблуждении ». что это было загадкой убийства, но он, к своему изумлению, обнаружил, что ему все равно это понравилось ». Эйвон, Делл, Эйс и Арлекин опубликовали жанровую беллетристику и новые литературные издания, в том числе романы Генри Миллера и Джона Стейнбека.
Аллен Лейн заявил, что он «верил в существование ... широкой читающей публики для интеллектуальных книг по низкой цене и поставил на нее все ставки». Семьдесят пять лет спустя мы попадаем в ситуацию, не похожую на ситуацию Лейна в 1935 году. Издательства сталкиваются с резким падением продаж, и многие пытаются запустить новые модели, преследуя мечту стать следующим пингвином. Недавно были представлены новые электронные ридеры, включая iPad, Kindle и Nook. Цифровые издания дешевле, чем книги в мягкой обложке - вы можете купить новейшую литературную литературу за 9, 99 долл. США, - но они стоят дорогой стартовой цены. Базовый iPad стоит 499 долларов, а две версии Kindle стоят 259 и 489 долларов. Не совсем цена пачки сигарет - или, если использовать более здоровую аналогию, пачка жвачки.
Исправление: оригинальная версия этой истории неправильно указала стоимость книг в мягкой обложке Penguin. Это было два с половиной пенса, а не шесть пенсов.
