https://frosthead.com

Сколько стоит мумия динозавра?

Летом 1908 года внештатный охотник за ископаемыми Чарльз Х. Штернберг и его трое сыновей, Джордж, Леви и Чарльз, охотились за окаменелостями динозавров в Вайоминге. Джордж и Леви нашли скелет в песчанике. Однако, когда дуэт сделал открытие, в семье осталась только картошка, поэтому их отец и младший брат оставили запасаться припасами.

Вернувшись, они увидели, что Джордж и Леви нашли что-то совершенно потрясающее. В своей автобиографии «Жизнь ископаемого охотника» их отец писал об открытии: «Должен ли я когда-либо испытывать такую ​​радость, как когда я впервые оказался в карьере и увидел лежащего в состоянии самого полного скелета вымершего животное, которое я когда-либо видел.

Это был исключительно сохранившийся гадрозавр, которого Штернберг идентифицировал как принадлежащего к роду Trachodon, «с передними конечностями, вытянутыми, как будто умоляющими, в то время как задние конечности в конвульсивном усилии были вытянуты и сложены на стенках живота».

Но это был не просто сочлененный скелет. Шкура животного также была сохранена в песчанике, что создавало отчетливое впечатление о животном, «когда он дышал последние пять миллионов лет назад».

К. Штернберг не был академиком. Он был остроконечным, титул для тех, кто знал, где найти окаменелости и как вытащить их из земли, и благополучие его семьи зависело от образцов, которые он собрал. В тот сезон он уже забил хороший череп трицератопса, и по предварительной договоренности Британский музей естественной истории получит первые чары на него. Но неожиданное открытие мумии гадрозавра обещало небольшой дополнительный доход.

Однако по неизвестным нам сейчас причинам К.Х. Штернберг написал Генри Фэйрфилду Осборну, куратору палеонтологии позвоночных в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, о находке в сентябре 1908 года. Осборн был взволнован новостями, но осторожно, и он быстро послал палеонтолога Альберта Томсона, чтобы оценить находку. Когда Томсон прибыл, он обнаружил, что ископаемое уже было заключено в мешковину и шеллак, пропитанные мучной пастой. Не было никакого способа узнать, что скрывалось под липкими слоями, и Томсону пришлось бы идти по слову Штернберга. По словам Томсона, запрашиваемая цена составляла 2000 долларов - «жесткая цена за свинью в сумке».

По совпадению, палеонтолог В.Дж. Холланд из музея Карнеги в Питтсбурге прибыл на ту же железнодорожную станцию ​​в Вайоминге в тот же день, что и Томсон. Осборн слышал об этом и боялся конкуренции за траходон, поэтому он приобрел образец для AMNH за нераскрытую сумму. Как позже Осборн узнал, когда ископаемое прибыло в Нью-Йорк, это была бесценная находка.

Осборн опубликовал свое исследование траходонской «мумии» в «Мемуарах» Американского музея естественной истории в 1912 году. Хотя это был не первый пример того, как были обнаружены кожные впечатления от динозавра (Осборн перечислил по крайней мере семь других примеров, возвращаясь к открытие другого гадрозавра в 1884 году), мумия Штернберга была самой обширной и зрелищной.

Кожа была покрыта крошечными бугорками и узлами, которые Осборн назвал бугорками, а рука динозавра, казалось, была заключена в кожу, так что она выглядела почти как рукавица. Осборн интерпретировал это как означающее, что у динозавра были перепончатые передние лапы, полезные для плавания, что делало гадрозавра как минимум полуводным.

Исследования, проведенные в те годы, когда Осборн опубликовал свое описание, изменили наш образ гадрозавров. Название Trachodon, для начала, больше не действует; гадрозавр теперь называется Эдмонтозавр . Однако более существенный пересмотр связан с предполагаемыми перепончатыми лапами динозавра. Осборн интерпретировал заключенную в коже руку мумии как своего рода лямку; другие животные имеют кожу между пальцами, чтобы увеличить площадь поверхности (и, следовательно, движущую силу) во время гребли. У мамы гадрозавра, напротив, передние конечности заключены в кожу, что делало их довольно маленькими и неэффективными органами для гребли. Теперь мы знаем, что гадрозавры были наземными животными, а не болотными существами.

В течение прошлого года сообщения о двух новых мумиях динозавров взволновали исследователей, ожидая, что экземпляры будут такими же редкими и громадными, как мумия Штернберга. В прошлом году мумия Эдмонтозавра по имени «Дакота» стала предметом газетных статей, двух книг и специального телевизионного фильма. Он еще не полностью описан в научной литературе, и ходят слухи, что он не так хорошо сохранился, как можно было надеяться, но он все еще является захватывающим открытием.

Еще более удивительна мумия гадрозавра, которая должна быть представлена ​​в этом месяце в Хьюстонском музее естествознания. Названный «Леонардо», этот брахилофозавр имеет звание самого хорошо сохранившегося динозавра в мире, по крайней мере, по мнению Guinness, компании, известной своими мировыми рекордами (а также пивоварением). Особенно впечатляет возможность того, что эта мумия, похоже, сохранила не только кожу и мышцы, но также форму и расположение некоторых внутренних органов. Если это правда, это одно из самых важных палеонтологических открытий, когда-либо сделанных.

Обе мумии потребуют годы тщательного изучения, но они предлагают палеонтологам беспрецедентный взгляд на жизнь животных, которые жили, пока наши предки сновали под их ногами. Я не могу дождаться, чтобы услышать больше об этих фантастических открытиях.

Сколько стоит мумия динозавра?