В 1961 году группа ученых создала постоянный лагерь на острове Поссессион, на небольшой территории, расположенной на архипелаге Крозе, примерно на полпути между Мадагаскаром и Антарктидой в Индийском океане. Их целью было долгосрочное исследование королевских пингвинов ( Aptenodytes patagonicus ), и ученые продолжали это исследование в течение более 50 лет, иногда в сопровождении небольшого количества туристов. Пингвины, кажется, привыкли к присутствию людей, но новое исследование в BMC Ecology обнаруживает, что даже этот ограниченный контакт с человеком может негативно влиять на них.
Группа исследователей из Франции и Швейцарии сравнила 15 королевских пингвинов из районов, регулярно нарушаемых учеными и туристами, с 18 птицами, которые размножались в нетронутом районе, записывая частоту сердечных сокращений пингвинов (показатель стресса) в ответ на три потенциальных стрессора человека - громкий шум, подходы людей (аналогично тому, что происходит, когда ученый или турист наблюдают за птицами) и захват (редкий, но необходимый метод, используемый при изучении пингвинов).
С громким шумом и человеческим подходом, пингвины из нарушенной области были гораздо менее подвержены стрессу, чем их коллеги из нетронутой области. Все птицы, однако, обнаружили, что отлов является стрессовым опытом.
Является ли это доказательством того, что пингвины из регулярно нарушаемых приучены к людям? Может быть, говорят исследователи, а может и нет. Хотя возможно, что эти пингвины привыкли к присутствию людей в местах их размножения - хотя и не захватывают, поскольку это редкое явление - регулярные нарушения могут способствовать отбору определенных фенотипов, которые наиболее подходят для обработки этот вид стресса. Со временем население будет развиваться, чтобы лучше и лучше справляться с этим нарушением. Это может показаться хорошей вещью, но, как утверждают ученые, получающаяся в результате популяция будет менее способна справиться с изменениями окружающей среды.
Это не первый раз, когда исследователи обнаружили, что их методы имели непредвиденные последствия для животных, которых они изучают. Например, исследование пингвинов, опубликованное в прошлом году, показало, что использование полос плавников привело к снижению выживаемости птиц; это было только последнее из четырех десятилетий исследований, намекающих на то, что полосатые пингвины вредны для птиц. Но это последнее исследование является еще одним напоминанием научному сообществу, что они могут легко стать одним из тех антропогенных нарушений, которые влияют на животных, которых они изучают.
«Центральный вопрос для экологов - это степень, в которой антропогенные нарушения могут воздействовать на дикую природу и влиять на исследуемые системы», - заявил ведущий автор Страсбургского университета Винсент Вибланк. «Одна из главных ловушек таких исследований заключается в том, что мы забываем, что с точки зрения изучаемой дикой природы туризм и научные исследования - это не два мира друг от друга».
