В 2015 году в Космическом лагере появился самый старый участник в истории: 100-летний Mercedes Fox. В 1980-е годы, когда ей было уже за 70, Фокс первоначально подала заявку на то, чтобы стать учителем на злополучном претенденте на космический челнок; но только спустя почти 30 лет космический энтузиаст принял приглашение посетить четырехдневную тренировку и учебную миссию вместе с группой из 42 учителей в Хансвилле, Алабама, кампус Космического лагеря.
Фокс воплощал давнюю мечту стать псевдоастронавтом - и вы тоже можете. Космический лагерь не только угождает детям; взрослые в возрасте от 18 лет и старше могут отправиться на уик-энд в «Space Space Academy» и получить такой же незаурядный опыт.
«Каждую неделю вы получаете целую команду разных личностей», - сказал Smithsonian.com тренер команды Сандман (известный как Дуглас Вашингтон на Земле). «Приятно создавать сплоченную команду из множества личностей. Часто взрослые более взволнованы, чем [дети] стажеры ».
Участники академии проводят выходные, живя в естественной среде обитания, более или менее в общежитии для Space Campers, и выполняя несколько миссий. Они варьируются от создания и запуска ракет до полета симулятора шаттла, ремонта шаттла в космосе, приземления на симулированном Марсе и даже постройки космической станции, как только вы окажетесь там.
В начале этого года я приступил к своей собственной миссии, надевая культовый синий комбинезон для космической тренировки, чтобы направить свою команду в путешествие на далекую Красную планету. Но сначала мы должны были завершить обучение.
Сначала был 1/6-й стул силы тяжести, разработанный, чтобы дать вам представление о том, каково это ходить по луне. Наращивание почти так же захватывающе, как и сама прогулка; стул опускается с потолка, вы пристегнуты, а затем медленно чувствуете, что ваше чувство гравитации исчезает. Как только вы привыкнете к этой новой атмосфере, пришло время выйти на Луну (конечно, при условии, что у вас есть необходимый шлем и туфли с закрытыми носками). Мы практиковали три прогулки вверх и вниз по искусственной лунной земле: зайчик, когда мы научились делать короткие прыжки, чтобы не вылетать в космос; боковой шаг, который может помочь вам пройти через трудную ситуацию и легче, чем ходить; и фристайл. Имея в виду эти варианты, я решил прорваться по небу, как ракета, вдохновленная реальными, демонстрирующимися в челночном и ракетном парках снаружи. Излишне говорить, что я выстрелил в себя с поверхности Луны, и меня пришлось откинуть назад веревкой, привязанной к спинке моего стула.
Наш второй учебный модуль был посвящен многоосному тренажеру - комбинированному гироскопу и креслу, которые вращают вас на высокой скорости, имитируя неконтролируемое падение в космосе. Это специфическая для Космического лагеря симуляция; Ни у кого больше нет таких точных тренажеров, и даже настоящие космонавты тренировались на них, как во время программы Меркурий. Каждый обход длится от 45 секунд до минуты. Наши тренеры заверили нас, что у тех, кто склонен к укачиванию, проблем не будет, потому что вращения связаны с вашим центром тяжести. К счастью, я был единственным в моей команде с проблемой, и я споткнулся со стула, чтобы ненадолго перегруппироваться на скамейке неподалеку.
Теплица в макете космической станции на Марсе. (Дженнифер Биллок) 
Шаттл снаружи в ракетном парке. (Дженнифер Биллок) 
Вход в тренировочный корпус имитации. (Дженнифер Биллок) 
Многоосные тренажеры. (Дженнифер Биллок) 
Настройка 1/6-го гравитационного кресла. (Дженнифер Биллок) 
Внутри управления полетами. (Дженнифер Биллок) 
Управление внутри шаттла. (Дженнифер Биллок) 
Экипаж челнока учится читать контрольные списки. (Дженнифер Биллок) 
Экраны внутри управления полетами. (Дженнифер Биллок) 
Космические костюмы. (Дженнифер Биллок) 
Два стажера работают на ремонте. (Дженнифер Биллок) 
Кнопка «Космический лагерь» для выпускников. (Дженнифер Биллок) Оттуда мы разбились на команды, чтобы завершить нашу ложную миссию на Марс. Мы могли выбирать между тремя ролями: управление полетом, специалист по заданию или экипаж орбитального аппарата. Я решил стать командиром экипажа орбитального аппарата, то есть моя задача вместе с пилотом - вывести шаттл из нашей атмосферы и приземлиться на Марсе, создать там космическую станцию, затем вылететь обратно на Землю и завершить полет. приятная мягкая посадка. (Между прочим, я это сделал. Это был полный успех.) Сам по себе Mission Control прямо из фильма, и у специалистов миссий, пожалуй, самая крутая работа в Космическом лагере. Они надевают большие белые скафандры и плавают возле шаттла или космической станции, делая ремонт. Независимо от ваших предпочтений, все в вашей команде будут тренироваться для каждого аспекта миссии.
Контрольные списки точно сообщают вам, что и когда делать, и контролируют каждую часть вашего путешествия. И чтобы вы не думали, что это всего лишь фантазия, будьте уверены, что вы будете выполнять те же процедуры, что и настоящие астронавты в реальной миссии. Временами это может сбивать с толку, но это высокая энергия и куча веселья - даже если вы случайно позволите космическому пространству проникнуть в драгоценное внутреннее пространство вашего шаттла, непреднамеренно убивая всех в вашей ложной миссии. Поверь мне, это происходит здесь ... много.
В конце опыта Космического лагеря, вы закончите. Там проходит церемония, когда ваша именная бирка (которая все время была перевернута) перевернута в вертикальном положении, и вы получите распечатанный готовый диплом. Вам также рекомендуется подать заявку на астронавт. Конечно, вам нужно будет выполнить несколько требований, но каждый имеет право.
«Если вы хотите стать космонавтом, все, что вам нужно сделать, это подать заявку», - сказал Smithsonian.com Джозеф Вик, менеджер по музейному образованию в Центре космических и ракетных технологий США. А если ты рыжий, как он, даже лучше. «Мне нравится Джон Гленн, потому что он был первым имбирем в космосе», - объяснила Вик. «Идите имбирь!» Красная Планета, действительно.
