У взрослых симптомы вируса Зика относительно умеренные - сыпь, лихорадка, боль в суставах, недомогание. Большинство зараженных могут даже не знать об этом. Но поскольку это, казалось бы, рутинное заболевание распространяется по всей Америке, распространяются и случаи гораздо более серьезной проблемы: дети, рожденные с микроцефалией.
Связанный контент
- Мегаполисы мира делают денге смертоноснее
- Почему Международный олимпийский комитет обеспокоен качеством воды в Рио
Этот врожденный дефект возникает из-за порока развития головного мозга, в результате чего у тех, кто страдает от различной степени сжимающихся головок, и во многих случаях множество неврологических проблем. К ним относятся проблемы со слухом, задержки развития и интеллектуальные нарушения.
В Бразилии обычно наблюдается пара сотен случаев микроцефалии в год - число, которое некоторые предполагают, необычно низкое из-за занижения данных. Заболевания от паразитов, такие как малярия или токсоплазмоз, генетические мутации и даже чрезмерное употребление алкоголя на ранних сроках беременности, могут вызвать микроцефалию. Но с октября 2015 года было зарегистрировано более 3500 младенцев с явными признаками деформации, совпадающими с взрывным распространением вируса Зика в регионе.
Пятнистой информации об этой вспышке недостаточно, чтобы окончательно сказать, вызывает ли Зика микроцефалию. Но связь вероятна, и медицинские эксперты ищут другие вирусы, которые, как известно, вызывают дефекты развития, пытаются выяснить потенциальный путь Зики к разрушению.
«Определенные вирусы действительно любят мозг», - говорит Кристина Адамс Уолдорф, врач акушерства и гинекологии, которая изучает, как инфекция вызывает преждевременные роды. Цитомегаловирус и краснуха оказывают относительно умеренное воздействие на здоровых взрослых, но могут вызывать изнурительные врожденные дефекты. И вирус ветряной оспы (который вызывает ветряную оспу) может вызвать множество осложнений, включая проблемы с мозгом.
Многие переносимые москитами вирусы, такие как Западный Нил, также вызывают формы черепно-мозговой травмы у взрослых. «Таким образом, нам не составляет большого труда установить связь между вирусами, рожденными комарами, и микроцефалией», - говорит она.
Распространенный в основном комарами Aedes aegypti, Зика был впервые обнаружен в Уганде в 1947 году у макак-резус. Известные вспышки поразили людей на крошечном острове Яп в 2007 году и во Французской Полинезии в 2013 году. Но мало кто на американском континенте, вероятно, слышал о Зике, пока не вспыхнула недавняя вспышка в Бразилии.
Никто не знает, как вирус попал туда, но многие предположили, что он прибыл в 2014 году, будучи в крови кого-то из полчищ людей, стекающихся на чемпионат мира. С тех пор Zika распространилась на более чем 20 стран и территорий. Возможная связь с микроцефалией вызвала предупреждения о поездках для беременных женщин и побудила Всемирную организацию здравоохранения объявить Зику глобальной чрезвычайной ситуацией в области здравоохранения.
Неудивительно, что такой вирус, как Зика, может оказывать относительно умеренное воздействие на взрослых, но потенциально может привести к катастрофическим последствиям для развивающихся плодов.
Вирусы размножаются путем захвата клеток своего хозяина, используя свои естественные процессы для создания своих копий. Эти копии затем вычеркивают сами, чтобы заразить больше клеток. Когда вирус вмешивается, клетки не могут нормально функционировать - вирус либо убивает клетки, либо мешает им функционировать достаточно хорошо, чтобы отчитаться за работу. Это делает вирусные инфекции особенно опасными для развивающихся детей.
«Когда у плода развивается мозг, там много чувствительных клеток, которые должны попасть в нужное место в нужное время», - говорит вирусолог Кристен Бернард из Висконсинского университета в Мэдисоне. Это серьезная проблема для зародышей, у которых пока нет надежных способов борьбы с микробными захватчиками.
«Вы говорите о плоде с минимальной иммунной системой, в то время как у взрослого, надеюсь, полностью функционирующая иммунная система», - объясняет педиатр и иммунолог Салли Пермар из Медицинской школы Университета Дьюка.
Эта клеточная уязвимость является основой проблем развития, связанных с цитомегаловирусом, или ЦМВ, говорит Пермар. ЦМВ входит в семейство вирусов Герпеса и является наиболее распространенной инфекцией, передаваемой от матери ребенку в Соединенных Штатах. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в возрасте от 40 до 50 процентов людей в США будут заражены вирусом к 40 годам. Подобно Зике, немногие из этих людей когда-либо проявляют симптомы инфекции.
(ПАОЗ / ВОЗ) По словам Пермара, мы не очень хорошо понимаем, как повреждение клеток, вызванных ЦМВ, приводит к специфическим неврологическим дефектам у детей, но есть подсказки. «Похоже, что там, где вирус размножается, вы сталкиваетесь с некоторыми неврологическими нарушениями».
Например, потеря слуха является основной проблемой для детей, рожденных с ЦМВ. В таких случаях вирус может быть обнаружен как в той части мозга, которая помогает со слухом, так и в части внутреннего уха, называемой улиткой, говорит Пермар.
Точно так же некоторые генетические случаи микроцефалии ранее были связаны с дисфункцией определенной структуры в клетках, называемой центросомой, говорит Адамс Уолдорф. Она объясняет, что именно в этой структуре «строится каркасная система» клетки и участвует в репликации клетки. Когда центросома повреждена, мозг не развивается должным образом.
Возможно, Зика проводит атаку на клетки детского мозга, которые отражают генетическое состояние. В декабре Министерство здравоохранения Бразилии объявило об идентификации вируса Зика во множественных тканях ребенка с микроцефалией, включая мозг. Но пока рано делать прямую ссылку.
Также неясно, как Зика может проникнуть через естественный барьер между кровотоком мамы и ее плацентой - хотя уже есть доказательства того, что это может произойти. В том же отчете министерство здравоохранения Бразилии также подтвердило наличие двух случаев Зика в амниотической жидкости развивающихся плодов с микроцефалией.
Независимо от вируса, если мама получает тяжелое заболевание во время беременности, дополнительный ущерб может быть вызван так называемым «эффектом свидетеля», говорит плацентарный биолог Тед Голос из Университета Мэдисон-Висконсин.
Когда организм обнаруживает что-то постороннее, такое как вирус или паразит, он вызывает воспаление в попытке избавиться от злоумышленника. Несмотря на эти позитивные намерения, «каскад событий, происходящих в ответ на возбудителя, может [плохо воздействовать на плод] с побочным эффектом», - говорит он. Например, воспаление плаценты может вызвать выкидыш и другие осложнения.
Существует дополнительная обеспокоенность тем, что если связь между Зика и врожденными дефектами будет подтверждена, многие из долгосрочных последствий этого заболевания не будут определены в течение многих лет. «Микроцефалия - это трагический исход», - говорит Голос. «Но это вполне может быть верхушкой айсберга. Или не может ... мы просто не знаем.
Теперь надежда состоит в том, что исследователи могут разработать вакцину Zika, поэтому, если вирус вызывает врожденные дефекты, мы можем устранить их причину.
«У нас есть инструменты для устранения одной очень тяжелой врожденной инфекции, и это был вирус краснухи», - говорит Пермар. «Так что есть история успеха с материнской вакциной».
(ПАОЗ / ВОЗ)
