Для мадам Си Джей Уокер началась новая жизнь, когда она решила найти лекарство от собственной потери волос. Ее недуг станет стимулом для крупной, многогранной международной компании, которая продала средства по уходу за волосами, включая изобретательный растительный шампунь, который она разработала, и которая предлагала обучение женщинам, как стилистам и торговым представителям.
Мадам Уолкер, дочь бывших порабощенных рабочих в Луизиане, «создала возможности для образования тысяч чернокожих женщин и предоставила им работу и карьеру, а также возможность зарабатывать деньги и зарабатывать деньги в их собственном сообществе», - говорит Нэнси Дэвис, почетный куратор в Смитсоновском национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия, где бизнес Уокера представлен на выставке «Американское предприятие».
Никто не мог предвидеть ошеломляющий успех Уокера как предпринимателя начала 20-го века или ее замечательное наследие в благотворительности и черной активности. «Я думаю, что ее наследие также связано с гордостью за себя, а также за экономическую независимость, которую она смогла установить не только для себя, но и для всех женщин, которых она воспитала в рамках своей программы и стала их собственным агентом, ”Говорит Мишель Гейтс Мореси, куратор музейного собрания в Смитсоновском национальном музее истории и культуры афроамериканцев. К концу жизни Уокера в 1919 году она вошла в число самых богатых самодельных женщин той эпохи.
Трагедия и невзгоды доминировали в ее ранних годах. Она родилась в 1867 году как Сара Бридлав, всего через четыре года после опубликования Прокламации об освобождении. Ее отец был сельскохозяйственным рабочим; ее мать, прачка. В детстве она работала на хлопковых полях, но к 7 годам потеряла обоих родителей и была вынуждена присоединиться к семье ее сестры и зятя, которые переехали с ней в Виксбург, Миссисипи. Чтобы избежать жестокости, которую она перенесла в доме своего зятя, она вышла замуж в 14 лет. Но шесть лет спустя она была вдовой с 2-летней дочерью в мире, который, казалось, был предназначен, чтобы запереть ее в жизнь бедности.
Мадам CJ Уокер от Аддисона Н. Скурлока, ок. 1912 (NMAAHC, дар A'Lelia Bundles / Семейный архив мадам Уокер, © A'Lelia Bundles) Чтобы начать заново, она переехала в Сент-Луис, где ее четыре брата работали парикмахерами. Не имея формального образования, она в течение следующих 18 лет работала стиралкой, часто зарабатывая всего 1, 50 доллара в день. В 1890-х годах она начала замечать места на коже головы, где она теряла волосы. Лысые пятна не были редкостью среди женщин того времени, особенно в районах, где нет водопровода и электричества. Многие женщины привыкли мыть волосы только раз в месяц, и их скальп страдает, что затрудняет их рост.
Уокер, которой было около 20 лет, рассказала другим, что она молилась о том, чтобы исцелить ее лысые пятна, и во сне она сказала: «Мне показался большой черный мужчина и сказал, что смешивать с моими волосами. Она экспериментировала с формулами и выбрала новый режим мытья волос чаще, используя формулу, которая сочетает в себе вазелиновый бальзам, пчелиный воск, сульфат меди, серу и духи, чтобы скрыть запах серы.
Национальный музей афроамериканской истории и культуры хранит в своих обширных коллекциях канистру с двумя унциями чудесного производителя волос мадам Си Джей Уокер, ее самый продаваемый продукт, подаренный коллекционерами Дооном Саймоном Спирсом и Элвином Спирсом старшим. Несколько других предметов, подарки ее праправнучка и биограф, А'Лелия Бандлс, включает в себя рекламу, учебники красоты и фотографии. На крышке банки может появиться афроамериканка с густыми, распущенными волосами. Та женщина была самой Уокер.
Ее успех «явно требует особой гениальности и решительности», - говорит Бандлз, автор книги « На своей земле: жизнь и времена мадам К.Дж. Уолкер», которая вскоре станет серией Netflix с Октавией Спенсер в главной роли. Созданная ею формула исцелила ее кожу головы, и когда ее волосы начали прорастать, «она стала ее собственной ходячей рекламой», - говорит Бандлс.
На своей земле: жизнь и времена мадам CJ Walker
На ее собственной земле - не только первая всеобъемлющая биография одного из самых удивительных предпринимателей и филантропов недавней истории, она рассказывает о женщине, которая действительно является афроамериканской иконой. Книга, созданная на основе более чем двух десятилетий всесторонних исследований, обогащена эксклюзивным доступом автора к личным письмам, записям и ранее невиданным фотографиям из семейной коллекции.
купитьУокер начал свой бизнес, продавая формулу от двери до двери. По словам Бандлза, из-за растущего городского населения черного цвета на рубеже веков «она преследовала афроамериканских женщин». «Она знала, что этот рынок был неиспользованным».
В 1905 году Уокер переехал в Денвер в качестве агента для Энни Тернбо Мэлоун, другой успешной афро-американской бизнес-леди. Там она вышла замуж за журналиста Чарльза Дж. Уокера и использовала ее фамилию в своих произведениях. Деловые женщины ее эпохи часто принимали «мадам» как часть своей личной жизни. Уокеры путешествовали по Югу, продавая «Метод Уокера». Она рекламировала в черных газетах по всей стране, и, вручая франшизы и принимая почтовые заказы, мадам Уолкер вскоре расширила свой географический охват по всей стране, где сегрегация часто затрудняла поездки афро-американских женщин. Она переехала в Индианаполис в 1910 году и там построила фабрику, школу красоты и салон. Неудовлетворенная ведением бизнеса в одних только Соединенных Штатах, она везла свою продукцию в 1913 году в Центральную Америку и на Карибские острова, и в то время как она была за пределами страны, ее дочь Лелия, которая позже стала светской львицей Гарлемского Возрождения, известной как А'Лелия Уолкер переехала в свой недавно построенный элитный таунхаус в Гарлеме, где открыла элегантный салон Walker. Мадам Уолкер присоединилась к своей дочери в Нью-Йорке в 1916 году.
Позже Уокер жил в особняке в Ирвингтоне, Нью-Йорк. Ее соседями были такие примечательные магнаты, как Дж. Д. Рокфеллер и Джей Гулд. Но она не упустила из виду свои прежние трудности. Она быстро помогала бедным и позиционировала себя как активистка, отстаивающая права чернокожих. И она была довольно грозной. Однажды она даже столкнулась с упрямым Букером Т. Вашингтоном, основателем Института Таскеги, не отступая после того, как он запретил ей выступать в Национальной негритянской бизнес-лиге.
Реклама продукции Madam CJ Walker (NMAAHC, подарок A'Lelia Bundles / Семейного архива Madam Walker, © A'Lelia Bundles) Трое других мужчин-предпринимателей косметики имели возможность говорить, но Уокер этого не делал. Совершенно из терпения к последнему дню конференции Уокер встал, прерывая запланированные события, чтобы ответить на оскорбление: «Конечно, вы не собираетесь закрывать дверь перед моим лицом. Я чувствую, что занимаюсь бизнесом, который является заслугой женственности нашей расы ». Она продолжила рассказывать о широком успехе своей компании. «Я построила свою собственную фабрику на собственной земле», - сказала она. Вашингтон никак не отреагировал на ее выступление, но в следующем году она была запланированным докладчиком на ежегодном собрании.
К настоящему времени она была силой, с которой нужно считаться в начале 20-го века в Америке. «Я был очень тронут ее участием в благотворительности, - говорит Мореси, - потому что она пошла не только в NAACP, но и была настолько щедрой и благосклонной. Будучи бизнесменом, с помощью ресурсов она показывала пример для других предприятий и людей, у которых есть ресурсы. Я знаю, что она поощряла своих агентов на [торговых] конвенциях также участвовать ».
По мере роста ее бизнеса ее филантропическая и политическая активность также возросла. Вскоре после прибытия в Индианаполис ее подарок в размере 1000 долларов США афроамериканской YMCA привлек внимание в афро-американских газетах по всей стране. Такой щедрый подарок (около 26 000 долларов в сегодняшних долларах) от афроамериканки был встречен и удивлением, и восторгом. Сама необразованная мадам Уолкер оказала поддержку афроамериканским средним школам и колледжам, что является важной частью ее щедрых пожертвований, особенно на юге.
В 1924 году на вилле Леваро состоялось собрание агентов мадам Си Джей Уокер. (NMAAHC, подарок A'Lelia Bundles / Семейный архив мадам Уокер, © A'Lelia Bundles) Она также стала активна в организациях социального обслуживания, и для продвижения равных прав она работала с Национальной ассоциацией по улучшению положения цветных людей и Национальной конференцией по линчеванию.
В 1917 году Уокер и другие лидеры Гарлема отправились в Белый дом, чтобы убедить президента Вудро Вильсона, что афро-американская служба в Первой мировой войне должна гарантировать федеральную поддержку равных прав. Среди прочего, группа специально хотела, чтобы линчевания и насилие белой толпы были отнесены к категории федеральных преступлений. Им обещали аудиенцию у президента в полдень 1 августа 1917 года. Однако в последний момент им сообщили, что Уилсон был слишком занят, чтобы их видеть. Их лидер Джеймс Уэлдон Джонсон сказал Джозефу Патрику Тумулти, секретарю Уилсона, что его группа представляла «цветных людей большого Нью-Йорка», и представил ему документ, в котором говорится, что ни один белый мужчина или женщина не были осуждены за линчевание 2867 африканцев. Американцы с 1885 года. Услышав слабые заверения Tumulty в том, что президент разделяет их озабоченность, делегация обратила свое внимание на Капитолийский холм, где некоторые законодатели пообещали подать апелляцию против линчевания в « Отчете Конгресса» и призвать расследовать недавние расовые нападения. Уокер и другие лидеры Гарлема столкнулись с шокирующим осознанием того, что ни красноречие, ни богатство не могут убедить Уилсона встретиться с ними. Это было большое разочарование в жизни, отмеченной огромными успехами и столь же сокрушительными трагедиями. «Я думаю, что ее опыт говорит о многих аспектах афро-американского опыта, о которых люди должны знать, а не просто думать о ней как о женщине, которая заработала много денег», - утверждает Мореси.
Знак для уполномоченного агента мадам CJ Уокер, ок. 1930 (NMAAHC, подарок A'Lelia Bundles / Семейный архив мадам Уокер, © A'Lelia Bundles) Многие из женщин, получивших образование и нанятых Уокером, тоже стали сторонниками движения за гражданские права, говорит Нэнси Дэвис из Смитсоновского института. «Поскольку у чернокожих владельцев салонов красоты была своя клиентура, они не были обязаны белым потребителям и могли зарабатывать собственные деньги».
Уокер глубоко заботился о социальных вопросах, но она была предана и своему бизнесу. Уезжая по США, Уокер обучала афроамериканских женщин «агентам Уокера» в своей компании. «Я должна была зарабатывать себе на жизнь и собственной возможности», - сказала она им. «Не садись и жди возможности появиться. Встань и сделай их ». К концу своей жизни, спустя всего лишь несколько десятков лет после того, как продукты мадам Си Джей Уокер начали активно и успешно продаваться, она создала десять продуктов и насчитывала 20 000 продавщиц, которые продвигали свою философию« чистота и прелесть. »
Финансовый успех позволил мадам Уолкер нарушить общественные нормы и жить в особняке, спроектированном афро-американским архитектором Вертнером В. Тэнди, в богатом пригороде Нью-Йорка. Ее дом, Вилла Леваро, в настоящее время является национальным историческим памятником. Он был восстановлен, но остается в частных руках. Уокер считается первой афро-американской женщиной-миллионером. Ее личное состояние оценивалось в 600–700 тыс. Долл. США, когда она умерла в 1919 году в возрасте 51 года, но владение компанией значительно увеличило эту цифру. Двумя годами ранее она опровергла сообщения о том, что она миллионер, и сказала: «Но я надеюсь на это». Ее мадам CJ Walker Manufacturing Company была продана попечителями недвижимости Уокера в 1986 году, через 67 лет после ее смерти.
