В природе ничего не пропадает. Относительно недавно обнаруженные так называемые «морские черви-зомби, поедающие кости», пробираются сквозь толстые кости кита и превращают в пыль последние остатки некогда массивных животных. Би-би-си в прошлом году сообщила о том, что мы знали об этом таинственном, слегка ужасающем роду существ, называемом Osedax :
Связанный контент
- Ежедневные людоеды и убийцы Лос-Анджелеса
Название необычной группы Osedax в переводе с латыни означает «пожиратель костей», а у червей нет рта, кишок или заднего прохода, но они все еще способны удалять питательные вещества из костей.
Предыдущие исследования показали, что симбиотические бактерии внутри червей переваривают жиры и масла, но вопрос о том, как черви физически проникают в кости, был загадкой.
При тщательном анализе червей не удалось обнаружить никаких абразивных структур, которые черви могли бы использовать для механического «сверления» в кости.
Оказывается, однако, что эти черви не просто едят кости кита. Они тоже едят рыбные кости. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего сужают вопрос о том, как крошечные черви осуществляют свои разрушающие кости умения этих различных умерших видов.
Чтобы провести исследование, команда использовала дистанционно управляемые транспортные средства для размещения останков тунца, вау и акулы в клетках у побережья Калифорнии. Пять месяцев спустя они нашли останки и нашли живущих внутри червей. Акуловый хрящ, однако, уже был разобран другими загадочными животными.
Черви используют то, что исследователи называют «тающей кислотой», которая освобождает питательные вещества в костях кита и рыбы. Кислота высвобождает и поглощает коллаген и липиды в костях. Исследователи продолжают:
Поскольку у них нет рта, костные черви должны использовать альтернативный метод потребления питательных веществ из китовых костей. Бактерии, которые живут в червях симбиотически, участвуют в этом процессе, однако, точный механизм еще не полностью понят. Некоторые данные свидетельствуют о том, что симбиотические бактерии метаболизируют полученный из кости коллаген в другие разнообразные органические соединения, и что черви впоследствии переваривают бактерии для собственного питания.
Черви в основном обнаруживаются в костях кита, но это исследование подтверждает, что они иногда встречаются и в костях рыб. Это открытие заставляет исследователей заподозрить, что род мог эволюционировать миллионы лет назад, до появления морских млекопитающих. На сегодняшний день в океанах всего мира обнаружено 17 видов странных червей.
Больше от Smithsonian.com:
«Червивый зомби-червь» и восемь других новых видов живут на первом найденном в Антарктике скелете китов
Самые страшные зомби в природе
