В 1939 году ее называли «Обществом Любимых Кафе», когда Нью-Йорк был полон звуков свинга. Секси сирена, сидящая с голыми плечами за пианино, Хейзел Скотт покорила публику своими исполнениями классических шедевров Шопена, Баха и Рахманинова. Ночью толпа собиралась в Café Society, первом полностью интегрированном ночном клубе Нью-Йорка, эпицентре джаза и политики, расположенном в Гринвич-Виллидж, чтобы услышать, как девятнадцатилетняя бронзовая красавица трансформирует «Вальс ре-д-р-мажор», «Две части Изобретение в минор »и« Венгерская рапсодия № 2 »в сильно синкопированных ощущений. «Но когда другие убивают классиков, Хейзел Скотт просто совершает поджог», - пишет журнал TIME. «Появляются странные ноты, мелодия замучена намеками на буги-вуги, пока, наконец, к счастью, Хейзел Скотт не подчиняется своей худшей натуре и не стучит по клавиатуре в стойку костей».
Хейзел Дороти Скотт родилась в Порт-оф-Спейн, Тринидад, 11 июня 1920 года. Она была единственным ребенком в семье Р. Томаса Скотта, западноафриканского ученого из Ливерпуля, Англия, и Алмы Лонг Скотт, классического пианиста и учителя музыки. Ранний ребенок, который открыл для себя пианино в возрасте 3 лет, Хейзел удивила всех своей способностью играть на слух. Когда она кричала от неудовольствия после того, как один из учеников Алмы нажал неверную ноту, никто в доме не узнал чувствительного уха, которым она обладала. «Они были удивлены, но никто не расценил мое желание как скрытый талант», - вспоминает она. Пока однажды юная Хейзел не подошла к пианино и не начала выстукивать церковный гимн «Нежный Иисус», мелодию, которую ее бабушка Маргарет пела ей ежедневно во время сна. С этого момента Альма перевела свое внимание с собственных мечтаний стать концертным пианистом и посвятила себя развитию естественного дара своей дочери. Они были дружной парой, разделяющей чрезвычайно тесную связь на протяжении всей жизни. «Она была самым большим влиянием в моей жизни», - сказала Хейзел. Ее отец, с другой стороны, вскоре покинет семью и будет очень мало присутствовать в жизни его дочери.
После распада брака Скотта трое из них - мать, дочь и бабушка - перебрались в Штаты в поисках большей возможности для себя и талантливого молодого пианиста. В 1924 году они отправились в Нью-Йорк и высадились в Гарлеме, где Алма устроилась домашней прислугой.
Однако она боролась и вернулась к тому, что знала лучше всего - к музыке. Она учила себя саксофону и в конце 1930-х присоединилась к оркестру Лила Хардина Армстронга. Общение Альмы с известными музыкантами сделало дом Скотта «Меккой для музыкантов», по словам Хейзел, которая извлекла выгоду из руководства и опеки великих джазовых артистов Татума, Лестера Янга и Фэтса Уоллера, которых она считала семьей.,
В 1928 году Хейзел прошла прослушивание для поступления в престижную музыкальную школу Джульярд. Ей было всего восемь лет, и она была слишком молода для стандартного зачисления (ученикам должно быть не менее 16 лет), но из-за некоторого влиятельного подталкивания со стороны богатых друзей семьи и явной решимости Алмы Хейзел был дан шанс. Ее исполнение «Прелюдии до-диез минор» Рахманинова произвело сильное впечатление на штатного профессора Оскара Вагнера. Он объявил ребенка «гением» и с разрешения директора школы Вальтера Дамроша предложил ей специальную стипендию, где он будет преподавать ее в частном порядке.
Карьерный прогресс был быстрым. Жизнерадостная молодая женщина с внешним видом, который был шипучим и привлекательным, жизнь Хейзел не была жизнью обычного подростка. Еще учась в средней школе, Хейзел провела свое собственное радио-шоу на WOR после победы на местном конкурсе и выступала по ночам. Временами она чувствовала себя обремененной требованиями своего таланта, признаваясь: «Были времена, когда я думала, что просто не могу продолжать». Тем не менее, ей удавалось с отличием окончить Уодли Хай. Вскоре она дебютировала на Бродвее в музыкальном ревю « Sing Out the News» . Коммерческие записи ее репертуара «Бах-буги» на лейблах Signature и Decca побьют рекорды продаж по всей стране.
Было мало разделения между работой Хейзел и ее откровенной политикой. Она объясняла это тем, что ее воспитывали очень гордые, волевые, независимые женщины. Она была одной из первых чернокожих артистов, которые отказались играть перед отдельной аудиторией. Во всех ее контрактах было написано постоянное положение, которое требовало конфискации, если между расами была разделительная линия. «Зачем кому-то приходить, чтобы услышать меня, негра, и отказываться сидеть рядом с кем-то вроде меня?» - спросила она.
Ко времени прихода Голливуда Хейзел достигла такого уровня, что могла успешно оспаривать отношение студий к черным актерам, требуя выплат, соизмеримых со своими белыми коллегами, и отказываясь играть вспомогательные роли, в которых черных актеров обычно снимали. Она не носила униформы горничной и не стирала женскую тряпку и настаивала на том, чтобы ее имя было одинаковым во всех фильмах: «Хейзел Скотт как она сама». В начале 40-х она снялась в пяти основных фильмах, в том числе в фильме « Я рисовал» Винсенте Минелли с участием Лены Хорн и биографического фильма Гершвина « Рапсодия в голубом» . Но это было на съемочной площадке « The Heat's On» с Мэй Уэст, в которой проявилась храбрость Хейзел. В сцене, где она играла сержанта WAC во время Второй мировой войны, Хейзел была возмущена тем, что ей надели черные актрисы. Она жаловалась, что «ни одна женщина не увидит своего возлюбленного на войне в грязном фартуке».
В спектакле, снятом для солдат Второй мировой войны, Хейзел Скотт начинается с отрывка из «Венгерской рапсодии № 2» Листа и заканчивается джазовой мелодиейХейзел быстро устроила забастовку, которая продолжалась в течение трех дней, битва, которая была окончательно устранена путем полного удаления фартуков со сцены. Инцидент произошел за счет карьеры фильма Хейзел, которая была недолгой в результате ее неповиновения. «Я была дерзкой всю свою жизнь, и это доставило мне много неприятностей. Но в то же время, высказывание поддержало меня и придало смысл моей жизни», - сказала она.
Именно в эти пиковые годы ее карьеры Хейзел начала романтическую связь с неоднозначным проповедником / политиком из Гарлема Адамом Клейтоном Пауэллом-младшим, который выдвигал свою кандидатуру в Конгресс США. На 12 лет старше ее, замужем и признанным бабником, Пауэлл преследовал ее без смущения. Сначала ее раздражали его успехи, но в конце концов раздражение сменилось реальным интересом и страстью. Супруги начали тайно встречаться. На фоне большого скандала пара поженилась в августе 1945 года; она была великой вестеткой Café Society, а он был первым чернокожим конгрессменом с восточного побережья. «Они были звездами не только в черном мире, но и в белом мире. Это было необычно », - прокомментировал журналист Майк Уоллес в то время.
Когда Хейзел начала жить в домашней жизни в северной части штата Нью-Йорк, ее карьера отошла на второй план: она стала политической женой и матерью своего единственного сына, Адама Клейтона Пауэлла III. Она отказалась от ночных клубов по просьбе Пауэлла, и пока он был в Вашингтоне, она давала концерты по всей стране.
Летом 1950 года Хейзел предложила беспрецедентную возможность одной из первых пионеров коммерческого телевидения, сети DuMont - она станет первым чернокожим исполнителем, которая будет принимать свое собственное национально синдицированное телевизионное шоу. Как сольная звезда шоу, Хейзел исполняла пианино и вокал, часто пела мелодии на одном из семи языков, на которых она говорила. В обзоре Variety говорится: «У Хейзел Скотт есть отличное маленькое шоу в этом скромном пакете. Самым привлекательным элементом в воздухе является личность Скотта, которая достойна, но в то же время расслаблена и универсальна ».
Но прежде чем она сможет в полной мере насладиться своим новаторским достижением, ее имя появится в « Красных каналах», неофициальном списке подозреваемых коммунистов. Ассоциация Хейзел с Обществом Кафе (которое было предполагаемым коммунистическим пристанищем) наряду с ее усилиями по защите гражданских прав сделала ее целью Неамериканским Комитетом Деятельности Дома (HUAC). Поскольку она не была ни членом Коммунистической партии, ни сочувствующим коммунистам, она просила добровольно предстать перед комитетом, несмотря на предостережения ее мужа против него.
«Я никогда не выбирала популярный курс, - сказала она. «Когда другие лгут так же естественно, как дышат, я расстраиваюсь и злюсь». Ее убедительные показания бросили вызов членам комитета, предоставив убедительные доказательства, противоречащие их обвинениям. У них был список из девяти организаций, все с коммунистическими связями, для которых она выступала. Она узнала только одну из девяти, остальных она никогда не слышала. Тем не менее, она объяснила, что, будучи художницей, она была зарезервирована только для выступления и редко знала о политической принадлежности организаторов, которые ее наняли. После нескольких часов ожесточенных вопросов она заявила:
«… Могу я закончить с одной просьбой - и это то, что ваш комитет защищает тех американцев, которые честно, добросовестно и бескорыстно пытались усовершенствовать эту страну и претворить в жизнь гарантии нашей Конституции. Актеры, музыканты, художники, композиторы и все мужчины и женщины искусства хотят и хотят помочь. Наша страна нуждается в нас сегодня больше, чем когда-либо прежде. Нас не должны списывать со счетов злые клеветы маленьких и мелких людей ».
Развлекательное сообщество аплодировало ее стойкости, но подозрений правительства было достаточно, чтобы нанести непоправимый ущерб ее карьере. Через несколько недель после слушания The Hazel Scott Show было отменено, а бронирование концертов стало редким.
Примерно в это же время ее брак с Пауэллом рушился под тяжестью карьерных требований, слишком много времени на расстоянии, конкурентной ревности и неверности. После одиннадцати лет брака пара решила расстаться. Хейзел искала убежище за границей. Со своим маленьким сыном на буксире она присоединилась к растущему сообществу чернокожих экспатриантов в Париже.
Ее квартира на Правобережье стала обычным пристанищем для других американских артистов, живущих в Париже. Джеймс Болдуин, Лестер Янг, Мэри Лу Уильямс, Диззи Гиллеспи и Макс Роуч были постоянными гостями вместе с музыкантами из групп Эллингтона и Бэйси. Музыка Хейзел смягчилась в течение парижских лет; она играла более спокойные мелодии с все меньшим количеством своего старого стиля буги-вуги. Во время краткого визита в Штаты в 1955 году она записала « Relaxed Piano Moods» с Чарли Мингусом и Максом Роучем на лейбле Debut, альбом, который в настоящее время считают джазовые критики и поклонники одной из самых важных джазовых записей двадцатого века. Совсем недавно он был включен в Базовую библиотеку джазовых записей Национального общественного радио.
После десятилетия жизни за границей она вернется на американскую музыкальную сцену, которая больше не ценит то, что она должна была предложить. На смену ритм-н-блюзу, звучанию Motown и британским группам, джаз больше не был популярной музыкой, а Хейзел Скотт больше не был пригодным для продажи талантом. Когда-то «дорогая Café Society», Хейзел продолжала выступать, играя в маленьких клубах для преданной фан-базы, совершенствуя свой стиль и постоянно исследуя новые способы самовыражения в музыке. В октябре 1981 года она скончалась от рака поджелудочной железы. Хотя она, возможно, не так широко известна, как многие из ее современников, ее наследие, как одной из первых женщин в сфере развлечений, сохраняется.
Карен Чилтон - автор книги Хейзел Скотт: «Пионерское путешествие джазового пианиста», от Общества кафе до Голливуда и HUAC.
