Каждые четыре года 29 февраля появляется в календаре как дальний родственник, заходящий в гости: это достаточно регулярно, чтобы ожидать, но достаточно редко, что часто бывает сюрпризом. Тем не менее, високосные дни играют важную роль в поддержании правильности наших календарей, и все это благодаря Юлию Цезарю.
Связанный контент
- Рекордные часы не потеряют ни секунды в течение еще 15 миллиардов лет
В большинстве лет календарь состоит из 365 дней. Однако орбита Земли вокруг Солнца на самом деле немного длиннее этой, около 365 дней, что делает календарный год немного короче солнечного года. Который, если вы пытаетесь создать точную систему для измерения времени и смены времен года, вносит небольшой рывок в работу, пишет Динна Коннерс для EarthSky.org .
Юлий Цезарь столкнулся с этой дилеммой еще в 46 г. до н.э., когда он разрабатывал то, что стало известно как юлианский календарь. По совету александрийского астронома по имени Сосиген Цезарь постановил, что каждые четыре года в календарь будет добавляться дополнительный день, чтобы следить за его ходом, пишет Коннерс. Таким образом, календарь компенсирует расхождение и учитывает немного неуклюжую продолжительность солнечного года.
Поначалу решение Цезаря кажется простым и понятным: «соберите» эти лишние четверть дня в течение нескольких лет, а затем проведите их в високосный день. Но с течением веков люди начали замечать, что что-то не так. Юлианский календарь, который был принят во всей бывшей Римской империи, ускорялся накануне солнечного года. К концу 16-ого столетия календарный год дрейфовал целых 10 дней вперед, сообщает CNN .
Эта проблема? Солнечный год на самом деле немного короче, чем думали Цезарь и Сосигенес.
«Это не совсем четверть дополнительного дня; это немного меньше », - говорит физик Джуда Левин Рэйчел Уайз для Quartz . «И поэтому добавлять один день каждые четыре года было слишком много».
Чтобы быть справедливым по отношению к Цезарю и Сосигенам, они были отклонены всего на несколько знаков после запятой - астрономы теперь знают, что солнечный год на самом деле длится 365, 24219 дней. Но, хотя в юлианском календаре может показаться, что эта небольшая ошибка приводит к расхождению примерно в 11 минут в год, пишет Вайз. Поэтому в 1582 году папа Григорий решил сбросить календарь и учесть эти расчеты с помощью так называемого «правила века».
«Если високосный год приходится на столетие, год, заканчивающийся двойными нулями, вы добавляете високосный день, только если он делится на 400», - говорит Левин Wise. «По этой причине 1900 год был не високосным, а 2000 год».
Папа Григорий также отвечал за установление високосного дня 29 февраля, вместо того, чтобы добавить его к концу года. Календарь не пропустит еще один високосный год до 2100 года, но эта небольшая корректировка сделала наши календари достаточно точными на протяжении более 400 лет.
