В 1912 году айсберг, который, вероятно, оторвался от ледника Якобсхавн в Гренландии, всплыл на путь Титаника, что привело к трагической гибели «непотопляемого» корабля. Сегодня ледники Земли отступают, выбрасывая в океан много таких айсбергов и вызывая повышение уровня моря. Но новые спутниковые данные показывают, что, как ни странно, ледник Якобсхавн в последние годы фактически стал толще после десятилетий сброса тонн льда в океан.
В 2000-х Jakobshavn был самым быстрым течением ледника на Гренландии, перемещаясь со скоростью около 10, 5 миль в год, сообщает Джонатан Амос из BBC . Спутниковые данные показали, что за это время передняя часть массивной ледяной реки отступала примерно на 66 футов в год. Ледник, который проливается в залив Диско, является одним из основных путей проникновения льда из ледяного покрова Гренландии - крупнейшего в мире за Антарктидой - в океан и повышения уровня моря. Гарри Кокберн из The Independent сообщает, что в период с 2000 по 2010 год только ледник Якобсхавн способствовал повышению уровня моря на 1 миллиметр.
Но в 2013 году началось забавное событие: ледяной фронт Якобсхавна прекратил истончаться и вместо этого начал утолщаться, и эта тенденция продолжалась до 2017 года, по данным Европейского космического агентства, которое осуществляет мониторинг ледника с помощью различных спутников в рамках своей инициативы по изменению климата. Это означает, что ледник теперь течет медленнее и больше не отступает вглубь страны.
«Это полное изменение в поведении, и оно не было предсказано», - говорит Амос руководитель исследования Анна Хогг из Университета Лидса и Центра полярных наблюдений и моделирования в Великобритании. «Вопрос сейчас в следующем: что будет дальше с Якобсхавном? Это просто пауза или отключение динамического прореживания, которое мы видели ранее? »
Хогг и ее коллеги, недавно представившие исследование на симпозиуме «Живая планета» в Милане, считают, что они знают, почему произошла резкая смена ледника. В конце 2000-х и в 2013 году более теплые воды океана в заливе Диско проникли в фьорд, где находится ледник, что привело к более быстрому таянию на его конце или самом нижнем конце, которое иногда называют его «носком» или «мордой».
«Однако в последние годы измерения температуры показывают, что океанская вода в бухте Диско пережила серию более холодных лет - более чем на один градус ниже, чем наблюдаемая ранее средняя температура», - говорится в пресс-релизе Хогга. «Это снизило скорость таяния льда на Якобсхавн Исбрэ».
Но это не значит, что Jakobshavn обязательно растет в целом. Снегопад не поддерживает количество льда, потерянного ледником, а это означает, что в долгосрочной перспективе ледник все еще сокращается.
Что все это означает для повышения уровня моря, однако, сложно. Ледник Якобсхавн осушает всего 7 процентов льда Гренландии, сообщает Кокберн, а истончение и таяние все еще происходят по всему острову. Фактически, исследование, проведенное в PNAS в январе, показало, что ледяной покров Гренландии тает в четыре раза быстрее, чем в 2003 году.
Но большая часть этой потери льда происходит не от ледников, отрывающихся в море. Оказывается, в потеплении атмосферы также тает лед, который сбрасывается через реки и ручьи, впадающие в океан. Исследователи начинают понимать, что взаимодействие между льдом и потеплением атмосферы является важным элементом таяния ледникового покрова, а также потери ледникового льда.
«Уровень вклада Гренландии в уровень моря замедлился в последние годы, и это потому, что некоторые из крупнейших эвакуаторов льда, такие как Якобсхавн, вносят не так много, как раньше», - говорит Хогг Амосу на BBC . «Все это является напоминанием о том, какими непредсказуемыми могут быть ледники. Мы не предсказывали это изменение в поведении, и если Jakobshavn действительно начнет истончаться и отступать снова - мы не можем предсказать, когда это произойдет ».
